– Все равно, Джоб, тебе придется освоить эту технику.
Джоб поднял одну бровь.
– Ладно, я обучусь компьютерному делу. Как только ты научишься печь пироги, – предложил он.
Глаза Сэнди опять блеснули.
– Я, между прочим, умею печь пироги и готовить!…
Теперь он был доволен, сообразив, что задел девушку за живое, и продолжил:
– Да, да, умеешь. Я до сих пор помню, как это было. Ковбоям, пожалуй, впервые в жизни пришлось есть не мясо, а рыбу. А потом, я вместо тебя готовил уже сам.
– Подонки! Это был хороший шашлык! Да, с корочкой, но настоящий шашлык всегда должен быть с корочкой!…
– Но корочка не должна быть угольно-черной и толщиной с половину куска.
– Просто у меня тогда не было настроения! Я хорошо готовлю только под настроение…
Они услышали за спиной громкий смех. Подошедший незаметно Тед застал последнюю часть их разговора и не смог сдержаться. Его рано поседевшие волосы блестели на солнце.
– Мне довелось повоевать во Вьетнаме. А теперь дома я вижу сражения, не менее кровопролитные, чем там.
Сэнди вспыхнула, но весь ее вид показывал, что сдаваться она вовсе не собирается.
– Этот тип сказал, что не будет осваивать компьютер и лучше останется работать на старой ферме.
Джоб решил промолчать, чтобы не подливать масла в огонь.
Тед взглянул на сестру, потом на управляющего.
– Нам все равно придется, – сказал он, как бы ни к кому не обращаясь персонально. – Видит Бог, я сопротивлялся до последнего дня, но она меня сломила.
Теперь он уже смотрел на приятеля. А тот, приподняв свою белобрысую бровь, упрямо повторил:
– Что поделать, если мне не нравятся все эти электронные затеи?
– Ты ее просто боишься, потому что когда-то сеноукладчик прихватил тебя за полу куртки… – начала было Сэнди.
– Вот именно, эта гадина чуть не оторвала мне полруки! – прервал ее Джоб.
– Компьютер не оторвет тебе руки, – пообещала девушка.
– Этого никто гарантировать не может… – засомневался упрямый ковбой. – Говорят, что даже маленький мальчик с помощью этой штуки может изготовить напалм.
– Да, я первая стою за то, чтобы не совать в Интернет химические формулы, – согласилась Сэнди. – А родители должны контролировать, что их дети выводят на монитор.
– Прекрасно, что ты хоть в чем-то согласна со мной, – отметил Джоб. – Но хочу со всей ответственностью сказать, что моим детям будет некогда заниматься этими глупостями, потому что у них не хватит для этого свободного времени. Они будут заняты разведением скота и его продажей.
– О, конечно, по уши в навозе круглые сутки… – произнесла Сэнди самым сладким голосом, на который была способна. – А теперь, умоляю, скажи мне, где ты собираешься достать этих мифических детей, при условии, что ни одна женщина на свете не сможет ответить твоим высоким стандартам?
– Да, ты этой женщиной быть не сможешь, – уверил ее Джоб.
Взбешенная Сэнди вскочила со стула.
– Слушайте, – вмешался Тед, – все ваши дискуссии о том, как увеличить поголовье скота, вовсе не повод для развязывания третьей мировой войны. Постарайтесь научиться разговаривать спокойно. Это нужно для дела. В противном случае, я никогда не смогу ввести свою систему в дело и потерплю убытки.
– Я хочу одного, – девушка взглянула на брата и указала на Джоба, – чтобы он заткнулся и убрался!
А Джоб, погрустнев, сказал:
– Сэнди, тебе такая вульгарность не идет…
Осознав, что зашла слишком далеко, девушка покраснела.
– Вы оба доведете меня до инфаркта. – Тед покачал головой. – А ведь речь идет о том, чтобы войти в следующий век с современной технологией разведения скота.
– И лошадей тоже, – добавила сестра.
Джоб выглядел агрессивно.
– Компьютеры – это проклятие!
– Проклятие или не проклятие, считай, как хочешь. Но либо Сэнди, либо кто-нибудь другой систему соберет, и тебе придется освоить ее.
Когда Тед начинал говорить таким тоном, все знали, что спорить с ним бесполезно. Джоб только пожал своими широкими плечами и выразительно посмотрел на девушку. Тед перехватил его взгляд и заметил, что вполне доверяет сестре, и она сделает эту работу лучше, чем любой другой, потому что делает ее и для себя.
– В Техасе уже нет ни одного ранчо, не имеющего компьютерного оборудования, – добавил он. – Так что хочешь или не хочешь, а обучиться тебе этому делу придется.
– Не хочу, но другого выхода у меня, похоже, нет, – пробормотал Джоб и повернулся, чтобы оставить их. – Может, вообще придется переехать в Аризону или Нью-Мексико, если я не сгожусь в Техасе.
А Сэнди опять поинтересовалась своим приторным голоском: