– А чего, собственно, Джоб, ты боишься освоить компьютер? Может, ты слишком тупой?
Джоб резко остановился, повернувшись, посмотрел на девушку своими черными глазами.
– Повтори, что ты сказала… – тихо потребовал он.
Она знала это его выражение и знала, что под таким взглядом тушуются даже взрослые ковбои, поэтому-то он и был таким хорошим управляющим. Джобу не было необходимости поднимать голос. Впрочем, и отступать Сэнди не хотела. Она уважала его, но вовсе не боялась.
– Я сказала, что ты боишься освоить компьютер, потому что не уверен в своих силах, – упрямо повторила девушка.
Джоб спокойно парировал:
– Не боюсь, а просто не хочу.
– Ну да, просто боишься.
– Ладно, я докажу тебе, что смогу освоить любой компьютер. Если не смогу, то уеду отсюда.
Тед был готов рассмеяться, потому что понимал причину их ссор – они были далеко не равнодушны друг к другу и всячески пытались скрыть это.
– Вот и хорошо, Джоб. Уверен, что ты справишься, и тебе не придется уезжать. К тому же у тебя освободится уйма времени.
– А что я с этим временем стану делать?
– Как что? Посвятишь себя разработке программы увеличения поголовья. Поучаствуешь в семинарах. Поездишь по конференциям, на которых обсуждаются проблемы генетики. А потом получишь степень специалиста по данному предмету.
– Ну и как ты думаешь, когда мне начинать обучение этим премудростям? – спросил он, по сути признавая правоту Теда.
– Как только Сэнди окончательно поправится и наберется сил. Мне не хотелось бы, что она начала работу над таким проектом не вполне здоровой.
– Я в полном порядке, – запротестовала девушка и тут же опровергла свое утверждение, сильно раскашлявшись.
– Да, мы видим, что ты вполне уже здорова, – подколол ее Джоб, а потом уже мягче добавил: – Тебе еще надо полежать, а не гонять, как сумасшедшая.
– Не обзывай меня! – запротестовала Сэнди. – Я сама знаю, что делать.
– Да, мы отлично знаем, как благоразумно ты умеешь себя вести. Если бы Тед вовремя не заехал, то позже тебя нашли бы в виде хладного трупа в квартире. Этот грипп легко переходит в воспаление легких.
Сэнди собралась было поспорить, но вместо этого ей пришлось достать платок и вытереть нос.
– На следующей неделе начнем, – пообещала она. – Постараюсь наверстать упущенное…
– А сейчас отправляйся в постель, – скомандовал сестре Тед. – Тем более, что нам с Джобом надо поговорить.
– Иду, – согласилась Сэнди.
Она действительно чувствовала себя гораздо хуже, чем вчера. Но, тем не менее бросила, уходя, испепеляющий взгляд на управляющего.
А он посмотрел на нее и только собрался выдать что-то сердитое, как Тед подтолкнул его к своему кабинету и твердо сказал:
– Хватит тебе, ты же старше и умнее. Перестань третировать ее!…
– Пусть она перестанет доводить меня, – заявил Джоб. – Ее счастье, что она не мужик, иначе так бы досталось!…
– Вы – чудные ребята. Вам, видимо, доставляет удовольствие мучить друг друга. Хочешь чего-нибудь выпить?
– Ты же знаешь, что я не употребляю алкоголя, – напомнил Джоб.
– Да я тебе и не предлагаю спиртного. Только лимонад или чай.
– Прости. Сегодня у меня что-то с мозгами не то. – Джоб усмехнулся. – Лимонад, пожалуй…
Тед наполнил два стакана. День был жаркий, даже для августа, и холодный напиток был очень кстати. Они разговорились о Сэнди. Джоб признал, что девушка хорошо знает свое дело, и заметил, что ей, видимо, в Джекобсвилле тесновато. На это Тед сказал, что большинству молодых людей свойственны амбиции.
Расправив широкие плечи, Джоб проворчал:
– Я в ее годы был поскромнее. Мне вполне хватало работы на ранчо, а развлечением был местный бар. Но у меня была куча друзей в округе. Почему же Сэнди всего этого мало?
Разговор неожиданно повернул в малоприятное для Джоба направление. Тед обвинил его в том, что с того времени, как Сэнди из девочки превратилась в девушку, его насмешки и издевательства над ее увлечением техникой не просто нервировали, а доводили ее до бешенства.
– Это ты заронил ей комплекс неполноценности! – взволнованно сказал он. – И с тех пор, она пытается доказать тебе обратное. Думаю, докажет!
Джоб оборонялся:
– Она потеряла уйму времени, уверяя всех, что Джекобсвилль слишком мал для нее и что она не хочет закончить свою жизнь, выйдя замуж за ковбоя, не желает носить простые хлопковые платья.
Услышав это, Тед задумчиво посмотрел на приятеля, потом отвел глаза.
– Думаю, ты не прав. Ее мировоззрение поменялось. Посмотри, с каким терпением она нянчится с маленьким братишкой.
Джоб не уступал:
– Все равно это не ее собственный ребенок, и в любой момент, когда ей надоест это занятие, она может бросить его. Что не возможно, если ребенок твой собственный.