Я покачала головой.
— Мне кажется, все пошло не так. Дети потеряли обоих родителей, вряд ли высшие силы задумали именно это.
— Наверное, мы никогда не узнаем, что они задумали, — сказала Карен. — Может, все дело действительно в относительности времени и пространства, как ты говорила, и молния лишь дала ход этим превращениям? А может, вмешалась сама судьба, кто знает? Но как бы то ни было, ты оказалась здесь, и неважно, что тому причиной — природные катастрофы или высший разум. Главное, что дети считают тебя своей матерью и любят тебя. Это я знаю точно.
— Кроме Тедди. Он знает, что я не его мама.
— Ну, милая, и на солнце бывают пятна. Тем более, он все равно тебя любит. Лорен, ты уже делаешь очень много, а дети справятся, вот увидишь.
— Надеюсь, ты права, — прошептала я и глотнула еще бренди. — Мне очень хочется, чтобы это было так.
Я боялась, что не смогу уснуть после такого тяжелого дня, но, как только голова Лорен коснулась подушки, я тут же очнулась и вспомнила, что в прошлый раз даже не смогла добраться до спальни и уснула прямо на диване в гостиной. Теперь все мое тело ныло от неудобной позы, к тому же я замерзла. Я потянулась и посмотрела на часы. Было десять часов утра последнего дня жизни Гранта.
Обхватив голову руками, я стала думать, как предупредить Гранта о том, что замыслил Джейсон. Потом я вдруг поняла, что Лорен уже прожила этот день. Значит, несчастье произошло, и я ничего не могла изменить, как бы сильно мне этого ни хотелось.
Я сидела в полном отчаянии, не представляя себе, что будет дальше. Жизнь Лорен изменилась в одну секунду, а Джессика убежала от человека, которого любила больше всего на свете.
Усилием воли я заставила себя подняться и добрела до ванной. Но оказалось, что горячей воды нет, вероятно, за ночь котел остыл. Я подняла голову и посмотрела в окно, дождевые капли громко стучали по стеклу. Одежда на мне все еще была сырой от вчерашней ночной прогулки под дождем, волосы слиплись. В квартире было так тихо, что даже тиканье часов действовало на нервы.
За окном серое небо озарилось вспышкой молнии, и почти сразу же раздался гром. Я машинально отсчитала про себя — три секунды. Значит, гроза должна быть в нескольких милях отсюда.
По пути обратно в гостиную я прошла в коридор и открыла входную дверь. Никакой записки от Дэна не было. Карен ошиблась — он не бросился за мной и не стучал в мою дверь ночью. Но она не ошиблась в другом — я была настолько уверена в его реакции, что действительно не дала ему времени осмыслить то, что он услышал. Я просто выпалила все на одном дыхании и сбежала.
Надо немедленно поехать к нему, решила я, и внятно объяснить, что со мной случилось. Мы непременно должны поговорить.
Я схватила ключи от машины и выбежала под дождь. Выглядела я ужасно, но времени на сборы не было, надо было застать Дэна, прежде чем он уедет на работу.
Через несколько минут я остановила машину возле его дома, пробежала по дорожке и постучала в дверь.
Никто не открывал, и я решила, что мы с Дэном разминулись. Мне не хотелось тревожить его отца, и я вернулась в машину. Волосы снова намокли, и вода капала на джинсы.
Я стала рассуждать, пытаясь мыслить здраво. Вряд ли Дэн спокойно отправился на работу после нашей размолвки. Может, он гуляет с собаками, несмотря на дождь? А если ему захочется спокойно подумать о том, что произошло, он поедет… Да, я знала, где он.
Резко развернувшись, я помчалась по той же дороге, откуда приехала, из Эпсома в Даунс. Вскоре я добралась до знакомой стоянки, где меньше двух недель назад оставляла машину. Сколько же событий произошло за такой короткий срок! Я заперла машину и, обхватив руками дрожащее тело, направилась туда, где мы в первый раз встретились с Дэном. Дождь был ужасно холодный, и я продрогла до костей. Мне даже не надо было смотреть на себя в зеркало, я и так знала, что от холода губы стали лиловыми и по цвету приблизились к цвету грозового неба. Вдали виднелись деревья, еще недавно щеголявшие в роскошных осенних нарядах, а теперь унылые под стремительным натиском проливного дождя; прибитая к земле трава напоминала серую поверхность неспокойного океана.
Я шла по глинистой тропинке и вдруг увидела, как ко мне мчится небольшая фигурка.
— Фрэнки!
Она залилась восторженным лаем и попыталась запрыгнуть мне на руки, а уже в следующий миг к ней присоединилась Бесси. Я встала на колени, прижата к себе обеих собак и тут увидела Дэна. Он стоял неподалеку и смотрел на меня сквозь завесу дождя.
Я медленно поднялась, не сводя с него глаз.
Фрэнки с тревогой вертела головой от меня к Дэну, потом все-таки отбежала к нему, вслед за подружкой. Дэн пристегнул собакам поводки, выпрямился и снова посмотрел на меня. Я чувствовала, как его грустный взгляд проникает мне прямо в душу. Так прошло несколько секунд, а потом он медленно двинулся в мою сторону.
Неожиданно небо прочертил зигзаг молнии, затрещал гром, и мир вокруг меня озарился ослепительным сиянием. Казалось, разверзлись небеса и сверху посыпались осколки раскаленного стекла, пронзающие тело. Дождь сразу прекратился, и я стояла в зареве золотого света. Я почувствовала, как волосы встали дыбом, от пронзительного звона в ушах едва не лопались перепонки. Словно в замедленной съемке, я увидела, как Дэн медленно протягивает ко мне руку, и на лице его появляется выражение ужаса. До меня донесся вой собак, но очень тихий и будто издалека. Лишь на одно чудесное мгновение я ощутила свою безграничную связь с Дэном, потом звон в ушах перешел в слабый гул и все померкло.
Я резко вскочила, словно что-то меня толкнуло. Пот лил градом, тело трясло как в лихорадке. Потянувшись к тумбочке, я включила лампу и посмотрела на часы. Половина двенадцатого. Значит, прошло всего полтора часа, а я чувствовала себя так, будто спала всю ночь. Я обводила глазами знакомую комнату, дверь в ванную. Все казалось привычным, и все же мне было не по себе.
Встав с кровати, я накинула пеньюар и на цыпочках вышла в коридор. У дверей детских спален я останавливалась и заглядывала внутрь. Софи спала, свернувшись клубочком, в руке у нее был зажат мокрый носовой платок, слезы еще не высохли на ее спокойном лице. Грант! Вот почему я так ужасно себя чувствовала. Их отец погиб в автокатастрофе, столкнувшись с мотоциклом. Как я могла забыть об этом?
Я посмотрела на Николь и словно впервые поразилась, как она все-таки похожа на меня. Девочка лежала на спине, чуть приоткрыв рот. Я подошла к кровати, поправила одеяло и тихо вышла в коридор. Следующей была комната близнецов.
Тоби улыбался во сне. Я убрала прядь волос с его лба и повернулась к Тедди. Мой особенный ребенок лежал в обнимку со своим драгоценным мячом, дыхание его было мерным и глубоким. Я коснулась тыльной стороной ладони его теплой розовой щеки и почувствовала, как сердце наполняется нежностью к малышу.
У меня вдруг перехватило дыхание, и я поняла, что очень сильно люблю этих детей. Когда я думала о Гранте, я не испытывала ничего, кроме сожаления и тревоги за детей, которым придется расти без отца.
Я вышла из комнаты и пошла к себе. Когда я проходила мимо спальни Карен, дверь открылась, и в коридор высунулась ее встрепанная голова.
— Это ты, — проговорила она, — а я слышу — кто-то ходит. Я думала, ты спишь.
— Мне приснился жуткий сон, — сказала я, нахмурив брови. — Все казалось таким реальным, а теперь я ничего не помню.
— Лорен? — воскликнула сестра и очень странно посмотрела на меня. — Это ты?
Я стояла как столб, потом робко посмотрела на Карен, улыбнулась и обняла ее за шею.
— Мне снился сон, — радостно прошептала я. — То есть Лорен снился сон, а я здесь, хотя еще глубокая ночь.
— Джессика?
— Да, — кивнула я. — Это я.
Карен издала странный звук — то ли простонала, то ли вздохнула.
— На секунду мне показалось, что это не ты, а Лорен. Настоящая Лорен.
Я тряхнула головой, пытаясь вспомнить, что именно я видела.
— Случилось что-то ужасное, — сказала я.