Понюхал.
Поборол нахлынувшие воспоминания о горячем асфальте, радостных детских криках, шелесте весенней листвы, несущихся по ручейкам недавнего дождя бумажных корабликах…
Бросил заказанное кушанье в рот и тщательно разжевал.
Оно!
И тут же заказал еще два десятка.
Не от жадности, а исключительно шалости для.
А потом схватил свой поднос и бегом бросился ко столу, за которым уже рассаживались мои одноклассники. По пути не забыв выбросить в мусорку все двадцать черных комочков.
Сел на свободное место, принятым в клане Лерон жестом (спасибо варру Кейджу за науку) пожелал всем приятного аппетита и съел пару ложек супа. Тот оказался весьма неплох на вкус, хотя и несколько пресноват. Сойдет.
А потом я огляделся по сторонам, выискивая тех, кто попался на уловку.
Есть! Вон, через два стола от меня сидит какая-то девчонка с короткой стрижкой и пытается разрезать мое лакомство. Незнакомое ей (еще бы!) блюдо сопротивляется, не желая быть разрезанным тупым ножом, так что ученице ничего не остается, как просто взять его в руги и откусить маленький кусочек.
А нет.
Сперва она его обнюхивает.
Морщится.
Легонько касается кончиком языка… Наивная.
И, наконец, осмелев, пытается откусить кусочек.
К счастью, земной деликатес оправдывает возложенные на него надежды, и отказывается быть съеденным по частям.
Давай-давай, я что — зря старался, напрягая мозги и память?
И она все же решилась, и целиком бросила в рот нечто ей непонятное, странное, но невероятно популярное среди других учеников — не зря ведь это блюдо обосновалось в списке самых заказываемых?
Недоумение, непонимание, смущение и разочарование, нарисованные на ее кукольном личике, стали для меня лучшей наградой. Конечно, я мог бы засунуть в их пищевой генератор какую-нибудь условно-съедобную гадость, вроде кислой «муравьиной палочки» или мерзкого Энтеросгеля… бр-р-р… Но это все не то.
А вот наблюдение за тем, как обитатели чужого мира пытаются найти хоть что-то позитивное в довольно трудоемком, невкусном и совершенно непитательном процессе жевания самого обычного куска гудрона — дарит чувство небывалого морального удовлетворения! Да и сам поиск и распознание по выражению лица тех, кто попался на мою уловку и теперь с недовольным лицом жует непонятное что-то, оказался довольно увлекательным занятием…
Ну и зачем ты его проглотил, дебила кусок? Ладно, авось не помрет — раз уж вы тут все такие генетически прокаченные, то от небольшого кусочка ничего ему не сделается… надеюсь…
— Ну и? — раздался вдруг голос Красотки.
Она поставила свой поднос рядом с моим и села на соседнее свободное место.
— Что «и»?
— Где обещанный изысканный коктейль по личному рецепту?
— Но…
— Эх ты, а ведь так хорошо начал. Выпили бы по парочке вкусных коктейлей, я бы слегка расслабилась, стала чуть менее осторожной и чуть более контактной, а там, глядишь…
С этими словами девушка придвинулась поближе.
Совсем близко, так, что ее бедра оказались плотно прижаты к моим.
А от нее приятно пахнет!
Ладонь красавицы накрыла мою руку.
И кожа такая нежная.
— У меня была совершенно кошмарная ночь! — пожаловалась вдруг она, — Эта парочка за стенкой своими криками и стонами почти до утра не давала мне уснуть. Я даже возбудилась, слушая вопли той счастливицы… Кстати, тридцать вторая комната, это ведь твоя, да?
— Н-нет, ты что — я даже не ночевал в школе! — отрицательно замотал я головой, смущенный ее откровенностью и неожиданной сменой темы.
— А жаль, — девушка вздохнула, убрала руку и чуть-чуть отодвинулась, — Я бы тоже не отказалась вот так постонать…
Она умолкла, снова печально вздохнула и вдруг резко встала, почти отбрасывая стул назад, развернулась и быстро зашагала к выходу из столовой.
А я лишь сидел и беззвучно открывал и закрывал рот, глядя ей вслед, словно кто-то щедро напихал мне в него гудрона. И в голове было совершенно пусто — ну хоть бы одна находчиво-двусмысленно-неприличная фраза на ум пришла, так нет же! Да и все равно уже поздно — объект моих вожделений давно скрылся из виду.
Глава 33. Стрельба на поражение
Остаток теоретической части я слушал в пол уха, заставив трим записывать лекцию в звуковом формате — речь шла о кастах и сословиях, отличиях в одежде и о ранговых приветствиях. Что-то я уже знал благодаря урокам Рил и Кейджа, что-то мне наверняка еще расскажут. Ну а на самый крайний случай, у меня есть универсальный помощник с голосовым интерфейсом, который все знает и все видит.