Син Фен покачала головой, видимо, вспомнив свой неудачный опыт получения одного из таких наследий.
— А если, например, мастер желает передать знания своим потомкам, а не кому-то там достойному?
— Ты думаешь не о том, — ответила ему девушка, водя руками по входной двери, что-то ища. — Если мастер желает, чтобы его наследие забрали потомки — значит, именно потомки и смогут беспрепятственно забрать его. Но это не отменяет того факта, что наследие могут забрать и другие, просто оказавшиеся умнее или расторопнее.
С ее последним словом что-то со стороны двери щелкнуло, и она открылась.
— Ну вот, не все так сложно, — удовлетворенно улыбнулась Син Фен, заглядывая в открывшийся темный провал гробницы.
В этот момент откуда-то из глубины его донесся протяжный и скорбный вопль.
— О, а вот и наш мстительный дух, пойдем, мне кажется, стоит сразу решить с ним все вопросы.
Девушка нырнула в проем двери. Миг — и Сонг оказался один среди пустого и тихого Великого Леса.
«Вот же ничему ее жизнь не учит», — подумал он, протискиваясь в узкий лаз двери.
Дальше проход значительно расширялся, превращаясь в настоящий просторный тоннель правильной прямоугольной формы. На стенах тоннеля Сонг разглядел барельеф с искусными изображениями из жизни неизвестного мастера. Вызвав несколько огоньков, он постарался осмотреть все, что там было нарисовано.
Здесь было изображен весь путь эксперта древности от начала его становления как практика боевых искусств до создания собственной секты. Кажется, специализацией мастера были техники смерти, судя по тому, что Сонг увидел в какой-то момент, эксперт смог найти загадочную книгу, которая подняла его знания в техниках смерти до небывалых высот, результатом чего стали массовые жертвоприношения. Барельеф тянулся все дальше в глубины тоннеля, раскрывая историю одного из величайших мастеров смерти. Последние несколько десятков лет перед самой своей кончиной эксперт посвятил поиску методов продления жизни, количество убитых им исчислялось миллионами, однако все его усилия были напрасны, смерть забрала его как обычного смертного. Буквально за год до своей гибели он построил эту гробницу наследий в надежде, что найдется человек, способный продолжить его дело.
«Не верю, он столько лет искал способ продлить свою жизнь и вдруг в последний год сдался. Что-то тут явно не так».
Обдумывая историю странного мастера смерти, Сонг зашел в просторный зал, располагающийся в конце тоннеля, где увидел стоящую Син Фен. Девушка явно была чем-то озадачена.
Подойдя к ней, он заметил, что она неотрывно смотрит в одну точку. Проследив за ее взглядом, он увидел что-то вроде пустого трона и множество странных, слегка расплывчатых силуэтов перед ним.
— Мм-м, ты знаешь, я слегка переоценила свои возможности, — задумчиво проговорила она, продолжая смотреть на силуэты.
— То есть? — не понял Сонг.
— Ну, я думала, что тут один, может, два мстительных духа, — сказала она.
— А их, видимо, больше? — понял ее парень.
— Три, возможно, четыре сотни…
Сонг выпустил воздух сквозь зубы: они залезли прямо в пасть тигра!
— Что нам делать? — спросил он, как только перестал мысленно проклинать свое любопытство.
— Неизвестный мастер оставил это место, чтобы будущие поколения смогли забрать его наследие. Думаю, нам стоит попытаться пройти его испытания.
— Хорошая мысль, только вот вопрос: почему, если это место ждет наследника, были убиты те практики снаружи?
— Не знаю, — пожала она плечами. — Но выбора-то у нас все равно нет.
Сонг тяжело вздохнул: опять он влез во что-то опасное. Оставалось утешать себя тем, что если они выберутся отсюда, то смогут получить наследие очень сильного мастера прошлого.
Глава 55
Ряды мстительных духов безмолвно расступились, образуя импровизированный проход к странному креслу, похожему на трон.
— Видимо, нас вежливо приглашают пройти туда, — проговорила Син Фен, после чего уверенно направилась к трону.
Сонгу ничего не оставалось, как последовать за ней.
Прямо напротив трона какой-то неизвестный мастер искусно нарисовал круг с вписанными в него двумя солнцами Акею и Осо, а под ними руку скелета, как будто пытающуюся раздавить их.
Невидимая сила остановила Сонга и Син Фен, лишь только они встали ровно по центру круга.
«Претенденты на наследие, вам предоставлена возможность пройти испытание моего господина. В зависимости от того, насколько хорошо вы сможете его пройти, вам полагаются соответствующие награды. Провал прохождения испытания карается смертью!»