Син Фен усмехнулась, смотря на Сонга и как бы говоря, что он не единственный, кто столкнулся с проблемой внимания со стороны старших мастеров.
— Я сумела уйти от погони и долгие годы скиталась по континенту, за это время мне удалось выяснить принцип голоса и каким образом отсрочить его появление.
Сонг вопросительно посмотрел на свою спутницу.
— Интерес, — лаконично сказала она, усмехнулась, глядя на Сонга, и продолжила: — Скука способна значительно ускорить появление голоса, потому я всеми силами пытаюсь себя развлечь. Лонг Фен — один из немногих людей, с кем мне было не скучно.
— То есть ты можешь чувствовать, когда произойдет срыв? Почему тогда ты допустила свое безумие в пещере Высшего Духа?
— Не все так просто. Голос в моей голове в какой-то момент становится громче, в какой-то — тише. Я не могу предугадывать, когда впаду в помешательство. Тогда в пещере ничего не предвещало этого. И если бы Лонг Фен успел коснуться меня запечатывающим камнем, я бы быстро пришла в норму.
— Запечатывающий камень? — удивленно спросил Сонг, припоминая, что Лонг Фен доставал какой-то камень, когда Син Фен стала безумной.
— Ага, лови, — сказала девушка и кинула ему небольшой камень размером с кулак. — Этот камешек способен на некоторое время вернуть мне разум, наткнулась как-то во время своих путешествий. Жаль, что просто ношение его с собой никак на меня не влияет.
Посмотрев на камень, который оказался совершено непримечательным, разве что белый цвет слегка отличал его от всех прочих камней под ногами, Сонг засунул его в один из карманов своей одежды.
— И как часто ты впадаешь в свое безумие? — Этот вопрос волновал его больше всего.
— Сейчас с печатью — не знаю, она как-то повлияла на голос — это точно. Раньше раз в месяц, если ничего не происходило. Сейчас у тебя есть камень, потому, если что, сразу используй его.
«Замечательно, я получил себе в компаньоны сумасшедшую, которая через месяц превратится в настоящее чудовище», — мрачно подумал Сонг.
«Главное — это сейчас добраться до города Божественного Дождя, а там посмотрим», — решил он.
Заглянув в котелок, он увидел, что рис приготовился. Насыпав его в небольшую чеплашку, парень передал ее притихшей девушке.
— На, поешь.
— Спасибо, — поблагодарила его она и, взяв чеплашку в руки, стала греть об нее свои ладони.
«Посмотрим, может, эта загадочная печать имеет свое воздействие и на вторую личность Син Фен? — мелькнула еще одна мысль в голове Сонга. — Да, это было бы лучше для всех».
Глава 54
Наутро от былой серьезной задумчивости Син Фен не осталось и следа, она опять то и дело подтрунивала над Сонгом, когда они шли через уже порядком выросшие сугробы, и не стеснялась иногда будто невзначай демонстрировать свою красивую фигуру, мало скрываемую, как это ни странно, ее теплой одеждой.
Сонга это сильно раздражало: мало того, что он постоянно отвлекался, так еще и совершенно не привыкший к подобному, смущался и испытывал неловкость. Что же до самой девушки — ее, похоже, поведение парня сильно веселило.
«Что у нее в голове? Вчера выглядела такой серьезной, на мгновение даже показалось, что она обычная девушка», — сердито думал он, идя след в след за Син Фен.
Окружающий пейзаж за все время их похода мало менялся, множество деревьев — настоящих лесных гигантов, иногда редкие полянки да небольшие пруды. Мерный скрип покачивающихся от ветра деревьев и хруст снега под ногами.
Небольшое количество кустарников и бурелома позволяло им продвигаться достаточно споро, не застревая на одном месте по несколько минут. Так что через великий лес они шли почти без особых проблем. За все время их пока еще не долгого путешествия Сонг ни разу не ощущал присутствия сильных чудовищных зверей поблизости, складывалось такое впечатление, что они просто не водились в этой части Великого Леса. Но так ли это на самом деле?
Несколько раз Сонгу удавалась ощутить своим восприятием другие группы практиков, правда, находились они на достаточно приличном отдалении, это ясно давало понять, что лес сейчас был заполнен воинами и беженцами из города Темной Звезды.
Дни сменялись днями, Сонг оглянуться не успел, как в пути пролетела неделя. Все свое свободное время он тратил на практику техники «Огненного бессмертного», крайне важно было за время пути преодолеть первую революцию. Хорошенько все обдумав еще в таверне, парень пришел к выводу, что даже с текущим своим развитием он пока оставался уязвим. Силой вытащить из себя сокровище он не мог, да и не хотел, а это значило, что в будущем он не раз еще столкнется с кризисом, подобный которому он пережил в городе Темной Звезды. Таким образом, ему следовало как можно быстрее начать поднимать свое развитие, что в свою очередь требовало гигантского количества крайне дорогих и редких духовных и небесных материалов. Деньги… Он чрезвычайно нуждался в камнях развития, но где их брать? Не грабить же людей.
Оставался лишь один вариант — научиться чему-то востребованному настолько, что позволило бы ему заработать на этом камни развития.
Начертатели символов, алхимики, огранщики и мастера изумрудных печатей. Это были самые прибыльные профессии, по словам Син Фен. Начертание символов позволяло усилить любой предмет при условии соответствующего мастерства. Превратить обычный предмет в артефактный, а артефактный, в свою очередь, переработать в небесный.
Алхимики использовали умение тонкой манипуляции силой для эффективного преобразования двух, трех, а то и четырех духовных трав в лекарственную пилюлю высокого качества. И чем лучше был алхимик, чем искуснее использовал свои возможности, тем сильнее у него получались духовные лекарства. Самые редкие и лучшие пилюли уходили на аукционах за огромное количество духовных камней.
Огранщики использовали свое умение тонкого управления духовной силой для обработки и усиления разных небесных материалов. Превращение таких материалов в защитные и атакующие амулеты позволяло хорошо на этом заработать.
Что же до мастеров изумрудных печатей — то эти практики, используя свои силы и умения, могли преобразовывать плоть, кровь и кости демонических зверей в духовные ресурсы развития, позволяя практикам поглотить их и укрепить, а то и продвинуть свое развитие.
Сонг пока не знал, что выбрать, но склонялся к алхимии, так как имел небольшое представление о духовных травах. Также, если не брать в расчет алхимию, искусство начертателя казалось ему не менее интересным, возможно, оно могло оказаться куда прибыльнее классической алхимии. В любом случае он еще успеет сделать свой выбор, сейчас главным для него стало достижение первой революции, без этого он просто не сможет получить какого-то видимого преимущества при обучении профессии.
В один из дней Сонг и Син Фен пересеклись с группой практиков на одной из многочисленных полян. По правде сказать, это была вынужденная мера. Дело в том, что они оба одновременно почувствовали старую ауру смерти, тянущуюся от группы. Восприятие их не обмануло, лишь только появившись на поляне, они обнаружили мертвых воинов, в странных позах разбросанных по всему лагерю. Несмотря на то что эти люди лежали здесь уже достаточно давно, ни один зверь так и не притронулся к ним, на самих телах не было заметно каких-то ран или ушибов.
«Что же здесь произошло?» — думал Сонг, рассматривая одного из лежащих практиков. Вещи этой группы никто не тронул, потому говорить, что это были разбойники, нельзя. А чудовищные звери всегда съедают свою добычу.
— Очень похоже на столкновение с мстительным духом, — пробормотала Син Фен, также осматривая один из трупов.
— Что это?
— Мстительные духи — это бывшие практики, прошедшие через специальный запретный ритуал, как ты понимаешь, без их на то согласия. Их используют, как правило, для защиты гробниц наследий и захоронений мастеров, а также как охранников духовных сокровищ. В качестве убийц они подходят плохо, так как привязаны к тому месту, где был проведен ритуал, и далеко от него не уходят.