Последний для Сонга был наиболее неприятен, сражаться против него очень болезненно, волны пламени в буквальном смысле накрывают почти треть арены, потому увернуться от них подчас практически невозможно.
Сонг перепробовал все без исключения возможные способы борьбы с куклой, практически не добившись каких-то серьезных успехов.
Концепция времени действовала на марионетку крайне слабо, а огонь — еще хуже. Выдающиеся сила и выносливость Сонга на уровне «формирования рисунка» преимуществ перед куклой не давали и позволяли разве что не умереть в первые несколько секунд сражения.
Сидя на скамейке, Сонг мысленно перебирал варианты сражения и ведения боя, он не верил, что исчерпал все возможности.
Продолжая наблюдать за странной игрой детей, он пытался придумать новый способ борьбы с марионеткой, такой, чтобы был эффективен.
Заметив, как дети начали чертить еще один круг, уже куда больше прежнего, Сонг задумался. А что, если использовать ловушки? Кукла не обладала большим умом и просто преследовала его, это было ее явной слабостью, и ее можно использовать. Вот только Сонг не знал ни одного способа или навыка формирования ловушек, кроме тех элементарных, на основе поверхностного понимания огненной концепции. Тогда во время испытаний такие ловушки ему сильно помогли, но сейчас от них будет мало толку — слишком слабый навык.
Отсюда следовал логичный вывод — нужно создать навык ловушки такой силы, чтобы с его помощью он сумел нанести урон кукле! Сонг прекрасно помнил, как около двух-трех месяцев назад он встретился с хрупкой на вид девушкой по имени Роу. С ее слов любой практик мог создать собственный навык, если приложит к этому определенные усилия, складывая свои базовые умения, точно детские кубики, и строя на этом нечто новое.
Подумать только, он виделся с Роу не так давно, а ему казалось, с момента их встречи прошло больше года. Все эти события: поступление в павильон, захват в плен, война с демонами — они в буквальном смысле растянули время, превратив в его в одну большую, насыщенную действиями картину.
Погодите-ка, растянуть время? Сонг, до этого сидящий расслабленно, откинувшись на спинку каменой скамьи, резко подобрался. Он поднял свою руку, вызвав маленький огонек концепции пламени. Осторожно другой рукой он начал вводить в шарик огня закон времени, это больше всего походило на то, как наматывается пряжа на один большой клубок.
Бах! Гулкий хлопок уничтожил огонек с яркой ослепительной вспышкой, при этом немного опалив брови и волосы все так же спокойно сидящего Сонга.
Он и не ожидал, что получится с первого раза.
Продолжая пытаться сплавить две разные концепции, он совершенно потерял счет времени. Хлопки продолжали звучать один за другим, огоньки все гасли и гасли, а Сонг упрямо продолжал свои попытки. В отличие от огня, который был хоть и хаотичным по своей природе, но все же в определенной степени управляемым, время для него представляло собой настоящую головоломку. Оно, точно вода, утекало через силу Сонга, лишь в минимальной степени позволяя манипулировать собой. Конечно, он прекрасно понимал, что его познания в концепции времени были куда ниже знаний о концепции огня, но все равно не прекращал своих попыток реформировать две силы, создав нечто новое.
Периодически Сонг прерывался для того, чтобы попытаться в очередной раз победить марионетку. Естественно, пока у него это не получалось. Но, несмотря на все поражения, он чувствовал, что с каждой своей новой попыткой понимает противника все лучше и лучше.
Впрочем, главным для него сейчас было не сражение против непобедимой марионетки. В моменты отдыха между его боями с куклой Сонг постоянно пытался совместить в себе законы огня и времени.
Затем, благодаря такому подходу, его понимание двух концепций шагнуло на пару шагов вперед, что в свою очередь позволило взглянуть на проблему под совершенно иным углом. Конечно, прежде всего это касалось понимания концепции огня. К сожалению для Сонга, до этого, медитируя у камня в первом мире, он смог коснуться лишь самой основы законов времени, и продвижение дальше, даже несмотря на его восприятие, было очень затруднено. Оставалось лишь продолжать свои попытки, стараясь на практике решить эту головоломку.
В очередной раз взяв светлячок, он теперь решил не вплетать в его структуру силу законов времени, как делал раньше, а пойти несколько иным путем. Дело в том, что сам закон времени крайне отрицательно влиял на и без того хаотичное пламя, быстро разрушая его. Потому концепции и не держались вместе, а вот если вплетать закон времени только во внутреннюю структуру пламени, не затрагивая внешние его слои, то, возможно, это позволит укрепить две концепции вместе.
Представив себе силу пламени как сплетение всполохов, точно клубок нитей, Сонг расширил клубок-светлячок таким образом, чтобы в него как раз помещался пучок законов времени, они соприкасались лишь с внутренней частью светлячка, не позволяя развалиться всему конструкту пламени и времени.
«А теперь», — пробормотал парень, швыряя шарик на землю.
Сила взрыва светлячка оказалась не очень впечатляющей. Скорее, это походило на хлопок.
Ну, он и не на взрыв рассчитывал, главной целью Сонга было создание что-то наподобие ловушки, и хоть у него ушло достаточно много времени на формирование плетения, все же это был его успех.
Принявшись ждать, Сонг заметил, как устойчиво горело пламя. Несмотря на то что в него было влито не так уж и много духовной силы, оно все равно должно было в буквальном смысле полыхать, а тут оно, можно сказать, тлело.
Внезапно треск созданного огня усилился, говоря о том, что с ним что-то происходило.
Через мгновенье шарахнуло так, что Сонга отшвырнуло на несколько метров от того места, где он стоял, а с верхушек всех ближайших парковых деревьев слетели редкие сухие листья.
От одного взрыва место, где он занимался практикой слияния концепций, превратилось в одну большую воронку.
«Ничего себе», — покачал головой Сонг, глядя на сделанные его руками разрушения. Сила взрыва впечатляла.
Следующую пару часов он занимался изучением созданного им навыка, стараясь понять принцип его действия. Наблюдал за огнем, на этот раз совсем небольшим, и за тем, что происходило с ним в течение всего срока жизни.
В результате длительного наблюдения Сонг смог обнаружить, что после сотворения законы времени в огне постепенно сходили с ума, вначале питая своей силой костер, а затем становясь причиной его взрыва. В последний момент клочок законов времени каким-то образом вливал в угасающий огонь все остатки имеющихся у него сил, провоцируя резкое усиление пламени и его последующий взрыв.
Жаль только, на создание такого костра у Сонга уходило достаточно много времени, в реальном бою это сделать было бы очень трудно. Хотя если он сможет добиться улучшения понимания концепции времени, скорее всего, все изменится в лучшую сторону.
Впрочем, в данный момент не это было главным, спустя столько времени ему наконец-то удалось сплавить две концепции, что означало, что ему таки удалось создать свой собственный, пускай и пока не до конца проработанный настоящий навык!
Да, умение обладало рядом недостатков и не очень эффективно в реальном бою из-за долгого создания разрушительных огней, но это если бы Сонг столкнулся с обычным противником. Истукан обычным не был: прежде чем напасть, он всегда минуты три стоял столбом, ожидая чего-то. И в этом была его главная слабость, которой следовало воспользоваться. За то время, что кукла простоит в ступоре, Сонг заполнит всю арену своими ловушками!
У него появился хороший шанс закончить испытание. Но перед этим оставалось еще кое-что, что ему нужно было сделать.
Отряхнувшись от пыли, Сонг направился прочь из парка, в сторону лавки тканей. Как раз сейчас там должны были встречаться две фигуры, казавшиеся ему столь сильно знакомыми.
Пробыв в лавке все время общения двух призраков, он каждую секунду пытался понять и вспомнить лица этих двоих. Закономерно, что у него ничего не вышло — лишь только голова разболелось.