– Сонг, ты идешь с нами, я сильно сомневаюсь, что в команде есть кто-то кроме Кроун Вэй, способный соперничать с тобой по силе.
– Э-э-э… хорошо, – слова Тул Вэя немного выбили его из колеи, но он тут же вернул себе прежнюю невозмутимость.
Действительно, с фруктом бесконечного льда девушка была единственной, кто сейчас мог бы с ним поспорить в чистой силе.
Когда корабль добрался до земли, Сонг понял, что не ошибся – вдалеке, где-то в паре десятков километров, виднелись высокие горы, подпирающие верхушками небеса, и протыкавшие ими молочно-белые облака – остров имел действительно колоссальные размеры.
Сбросив десятки канатов на землю, «Куилблейд» завис возле живописного озера, располагающегося посреди векового соснового леса. Спустившись на землю и закрепив канатами корабль, Тул Вэй, Сонг и другие практики из отряда направились в сторону гор – как единственный ориентир в округе, они замечательно подходили для исследования.
Продвигаясь вперед, отряд то и дело натыкался на следы присутствия в округе чудовищных зверей – отпечатки внушительных размеров когтистых лап, поваленные то тут, то там деревья с клочками черной и серой шерсти, и остатки духовной силы. Сонг беспрерывно обследовал своим восприятием окружающее пространство, но пока ничего странного не чувствовал, только изредка появление обычных зверей.
В скором времени отряд смог собрать внушительную добычу из оленей, зайцев, лисиц, тетеревов и прочей живности. Также их добычей стали несколько кустов ягод и даже духовных трав среднего качества.
– Не нравится мне то количество следов чудовищных зверей, что мы находим, еще больше мне не нравится их остаточный духовный след – они как минимум этапа формирования рисунк». Давайте возвращаться, на первый раз, я думаю, достаточно.
Тул Вэй вполголоса обратился к отряду, хмуро осматривая при этом лес впереди. Естественно, ни у кого возражений не возникло. Лишь Сонг, замерев, пытался ощутить что-то, находящееся на западе от места, где остановился их отряд. Его внимание привлекло странное место где-то на самом краю его восприятия, оно походило на черное пятно, которое он никак не мог почувствовать. Главная странность состояла в том, что это пятно двигалось. Сонг следил за ним своим восприятием уже некоторое время, становилось ясно, что оно медленно направлялось в их сторону. Странно, но молодой человек не ощущал от пятна духовную силу чудовищного зверя – несомненно, это было нечто иное.
– Я думаю, нам стоит поторопиться, – наконец, через несколько минут вымолвил он, поворачиваясь к отряду, который к тому времени в ожидании удивленно смотрел на замершего Сонга.
– Ты что-то почувствовал, что это? – тут же уточнил Тул Вэй.
– Не знаю, никогда такого не ощущал, пойдемте, незачем стоять на одном месте, – ответил парень и вытащил из амулета черный меч.
Все, посмотрев на Сонга, тут же последовали его примеру, вытаскивая своё оружие и направляясь в обратный путь.
Глава 9
С момента, когда он последний раз обнажал черный клинок, прошло уже довольно много времени, с тех пор Сонг продвинулся по своему пути развития, преодолев начальный этап формирования рисунка и выйдя на средний. Теперь он мог с уверенностью сказать, что тот впечатляющий удар, продемонстрированный им еще на территории Павильона Разрушенного Неб» в городе Божественного Дождя, он сумеет сделать без подготовки, жаль только, не больше одного раза без вреда для собственного здоровья. Последняя козырная карта, можно сказать, на самый крайний случай.
Взмахнув на бегу для проверки пару раз тяжелым клинком, Сонг одобрительно кивнул головой, меч все так же послушно слушался его, даже несмотря на то, что он не практиковался с ним так долго.
Между тем, отряд «Куилблейда» быстро возвращался по своим следам обратно к кораблю, Сонг то и дело проверял восприятием темное пятно позади, которое продолжало неотступно следовать за ними, и с каждой минутой приближалось. Теперь уже у него не было сомнений – это пятно преследовало их.
– Что это такое? – воскликнул Тул Вэй, теперь и он почувствовал, как что-то приближается к ним.
– Не знаю, только очевидно, что не чудовищный зверь! – ответил ему Сонг.
– Говорят, разумных чудовищных зверей нельзя почувствовать восприятием, возможно, это оно? – крикнул один из практиков справа.
– Нет, разумный чудовищный зверь высоких этапов ощущается так же, как и человеческий практик – то есть никак, мы просто бы не ощутили его присутствия, если бы он захотел, это что-то совсем другое! – отверг эту теорию Тул Вэй.
– Он приближается, быстрее, не отставайте! – крикнул Сонг, наращивая скорость.