С навыками мужчины, попасть по скачущему существу не должно было составить никаких проблем, однако, он мазал каждый раз. И уже полностью потерял над собой контроль, отдавшись гневу. Сонг с удивлением и настороженностью наблюдал за вконец обезумевшим воином. Он сильно сомневался, что в обычной ситуации такой сильный практик мог потерять над собой контроль, значит, причиной такого поведения стал этот зверёк или всё-таки храпящий пьяница?
- А-а-а! - с истошным криком копейщик вызвал вокруг себя настоящий ураган огня, сжигая всё, до чего мог дотянуться. Перед пьяным толстяком тут же появилась невидимая стена, преградившая путь огню. Что же до пушистого настырного зверька, то тот продолжал всё так же прыгать вокруг, словно и не было никакого взрыва концепции.
"Кажется, я начинаю понимать, что тут происходит", - подумал Сонг, отойдя немного назад, так, чтобы его не задели волны огня. Когда-то давно он сталкивался с чем-то подобным, ещё на испытании в Павильоны города Тёмной Звезды. Тогда он встретился с мастером иллюзий, манипулирующим сознанием своих противников. Он предполагал, что толстяк как раз и являлся таким экспертом. Чудовище скачущее вокруг мужчины с копьём было лишь иллюзорным воплощением, и именно потому Сонг не чувствовал восприятием колыханий духовных сил во время его ударов, несмотря на то, что оно раз за разом атаковало копейщика.
Результат такой отчаянной атаки был закономерен. Мужчина, обессиленный изматывающим боем с тенью, сделал ещё несколько атакующих движений, а затем без чувств упал в обморок. В этот же момент толстяк очнулся от своего сна, и широко зевая, направился к лежащему телу. Нагнувшись, он вытащил эмблему испытания, и одним движением раздавил её.
- Ты можешь не прятаться, - не глядя на Сонга сказал заплетающимся языком тот.
Сонг хмыкнул и вышел вперёд. У него было не так много времени, и тратить его на иллюзиониста откровенно не хотелось.
- Ты будешь нападать, как этот, или разойдёмся миром? - толстяк кивнул на то место, где совсем недавно лежал воин с копьём.
Юноша секунду размышлял, взвешивая все за и против, после чего скакнул двумя "Дальними шагами" к лестнице, начав подниматься. Он каждую секунду ждал удара в спину, сосредоточив всю силу восприятия на окружающем пространстве. Но удара не последовало, молодой человек спокойно взошёл на следующий этаж.
На этот раз он очутился посреди поля. Самого настоящего поля с жухлой, выгоревшей на солнце сухой травой, и оглушительным стрекотом кузнечиков. Высоко над головой светило одно единственное солнце, и жара от него было более чем достаточно. Поначалу парень даже подумал, что угодил в иллюзию толстяка, не углядел атаку, и оказался заточён в ней. Но, почти сразу отмёл это предположение. Иллюзия, какая бы она хорошая ни была, не могла отразить мир в мельчайших деталях. Когда Сонг сорвал одну из травинок, то сумел рассмотреть её во всех подробностях. Такое сделать непросто даже мастеру иллюзий уровня Хозяина Зимнего Сада.
- Ну и где тогда я оказался? - пробормотал он, выяснив, что находится не в чьём-то выдуманном мире.
Глава 8.
“Что же это за место, и как из него попасть на следующий этаж?” - Сонг размышлял, идя по казавшемуся бесконечному полю.
Вдруг прямо перед ним ввысь взметнулось яркое пламя, если бы юноша шёл чуть быстрее, то неизбежно попал в него.
- Похоже, этот огонь вызван чьей-то концепцией, - пробормотал Сонг осматриваясь. Поблизости никого не было, а его восприятие молчало. Подумав секунду, юноша аккуратно попытался обойти препятствие, но только лишь сделал шаг, как перед ним появилось ещё одно, ярким всполохом преградив путь. - Проклятье, - ругнулся Сонг, и тут же успокоил себя.
Возможно, это было какая-то проверка его умений? Если подумать, он что-то такое читал, когда находился в библиотеке четвёртого яруса. У клана “Синего пламени” было подобное испытание для приёма в клан членов извне. Каждому претенденту они предлагали решить задачу с той концепцией, что он практиковал, если воин находил верный ответ, его могли взять в клан на правах неофита.
- Ну-ка, - сказал Сонг и вытянул руку, призвав свою концепцию огня, и вызвав алое пламя в ладони. Усилием воли он заставил зажёгшийся концепт слиться с жаркими языками огня перед собой. В этот момент юноша почувствовал, как его искра стала стремительно поглощаться чужой концепцией, вот-вот грозя рассыпаться. Воззвав к собственному восприятию, Сонг принялся стабилизировать структуру своего пламени, стараясь одновременно скопировать свойства концепции полыхающего перед ним огня.