— Ладно, да, — кряхтя, поднялся старик. — Ну пойдём, покажешь свой корабль, да. — И тут же махнул рукой, стоящей неподалёку Аэтонэ. — Хэй девочка, рад видеть тебя целой и невредимой, да.
— Спасибо, мастер, — кивнула «девочка», но возмущаться такому обращению не стала.
— Возвращаемся, думаю, больше нам в городе Синего Кита, да и в самом Закрытом мире делать нечего, — сказал Сонг, но на всякий случай спросил у задумчиво стоящей Аэтонэ. — Я прав? Или у тебя остались ещё здесь дела?
— Нет, — качнула головой она.
— Ну вот и замечательно. Возвращаемся.
Всё это время Сонга не покидала одна мысль — неужели Император даже не попытается встретиться с ними. Откуда ему знать о настоящей их силе? Такое поведение совершенно не в характере этого человека. И он не ошибся, уже подходя к доку, Сонг почувствовал, что в городе появились сразу два сильных практика. И судя по тому, что он ощущал, оба появившихся мастера были ему знакомы.
— К нам пожаловали в гости сам Император с главой Павильона Разрушенного Неба, да, — с улыбкой заметил Лод.
— Да, похоже, он только прилетел на своём корабле…
В это же время Аэтонэ сильно нахмурилась, явно вспомнив предательства человека, которого она всегда считала другом.
— Всё это время я удивлялся, почему он не показывается и теперь, можно сказать, вопрос снят. Пойдёмте поприветствуем Императора, — сказал Сонг даже и не подумав замедлять шага.
Давно прошло то время, когда этот человек казался ему символом чести мастеров боевых искусств. Вероятно, таков удел всех правителей, но это мало волновало Сонга. Он не испытывал какой-то ненависти к Императору, просто призирая его за предательство собственного товарища. Возможно, такой поступок был следствием попытки правителя сохранить свою власть, свою Империю, но это мало волновало Сонга. Предательство того, кто полностью доверяет, остаётся тем грехом, с которым Императору придётся жить до конца своих дней.
Они встретились в доке. Возле одного из причалов, неподалёку от их яхты оказался пришвартован «Синфул», корабль Императора, которым он, похоже, пользовался по сей день, даже несмотря на повреждённый духовный источник. Впереди, возле причала, выбранного Аэтонэ, можно было заметить небольшую делегацию чиновников города Синего Кита, совсем недавно они точно так же встречали команду Сонга. И самого Императора спокойно стоящего возле своего корабля вместе с главой Павильона Разрушенного Неба.
— А вот и наши «друзья», да, — сказал Лод. — К слову, сейчас за нами следят сразу несколько кораблей Божественного клана, парень, да.
— И почему же не вмешиваются?
— А зачем, да? Не думаю, что им это интересно, это же Божественный клан, к тому же их задача защитить Закрытый мир от вторжения чудовищных монстров извне, а не пытаться вмешиваться в его внутреннюю жизнь.
— Как удобно, — кивнул Сонг и мысленно обратился к своей силе, закручивая духовную энергию вокруг себя и готовый в любой момент использовать её.
Ему не было дело до того, что подумали оба воина впереди о его действиях, хотя тот факт, что Император нахмурился и как бы невзначай опустил руки с надетыми на них десятком колец, говорило о многом. Император уже сталкивался раньше с практиками Осознания и хорошо понимал, насколько те сильны.
— Императора вы всё же решили встретиться с нами? — сказал Сонг, когда до двух ожидающих их практиков оставалось не больше десятка метров. — Глава, как обычно рад вас видеть. — Добавил он, кивнув управляющему Павильоном Разрушенного Неба.
— Приветствую, — ничто в голосе и в поведении мужчины не говорило о том, что он как-то обеспокоен появлением группы людей с истинным драконом. — Госпожа Аэтонэ, рад видеть тебя в добром здравии.
Девушка лишь смерила его в ответ гневным взглядом и ничего не ответила. Сонг же своим восприятием хорошо ощущал, как вокруг его спутницы закручивается убийственная сила. Это было красноречивее любого ответа. Император в примирительном жесте поднял руки и всё так же спокойным голосом продолжил:
— Послушай. Ты должна понимать, на тот момент у меня был выбор пожертвовать Империей и всеми людьми или остаться верным другом. Как ты понимаешь, я сделал свой выбор и полностью осознаю всю ответственность за это. Я не прощу прощения, госпожа. Как и не жду того, что ты поймёшь меня.
— Тогда зачем ты мне это говоришь? — Аэтонэ впервые с момента, как почувствовала появление своего давнего «друга» сказала что-то вслух.
Её губы сложились в полоску, она сама она с большим трудом сдерживала себя, её гнев был осязаем. Сонг физически ощущал, как вокруг них начала уплотняться духовная сила. Стоящие неподалёку чиновники все как один побледнели и попадали на колени, чуть ли не ползком пытаясь уйти как можно дальше от места встречи сильнейших практиков. И, конечно, не укрылась такая реакция и от Императора, глава Павильона Разрушенного Неба за его спиной нахмурился, явно нервничая от всей этой ситуации.