– А может, мне удастся с вами договориться? Уж больно хорошая вещь! Давно такую искала…
– К сожалению, нет. Я дорожу своими клиентами и не могу так поступать.
– А если я заплачу больше?
– Нет, мадам, – антиквар начал терять терпение.
– Значит, ваза не продается? – уточнила я.
– Нет. – Вениамин больше не улыбался.
– И человек, купивший ее, отдал за нее пятьсот тысяч?
– Именно, – теперь моя навязчивость раздражала старика, пару раз он кинул взгляд на гориллу, столбом стоявшего у входа. Мне тоже надоел этот цирк.
– Но это же не настоящая ваза, – ровным тоном произнесла я. – Интересно, ваш клиент знает об этом?
Мое замечание стало последней каплей в чаше его терпения.
– Гарик! – Имя охранника прозвучало как команда «фас».
Одним прыжком горилла оказался рядом со мной. Мужик полоснул в воздухе огроменным кулаком, который должен был как минимум впечатать меня в стену. Но я успела увернуться, присела, а потом резко вскочила и, пока верзила не нанес мне очередной удар, который мог бы стоить мне жизни, схватила с пола эту – якобы старинную – вазу и со всего размаху грохнула тяжеленным горшком о голову противника. Посудина рассыпалась в мелкое крошево… На секунду Гарик замер с выпученными глазами, потом как-то странно всхрапнул и как подкошенной рухнул на пол.
– Фух, – я откинула со лба непослушную прядь волос, перевела взгляд на мертвенно-бледного Вениамина Эдуардовича и от всей души произнесла: – Зря вы мне вазу продать не захотели!
– Да… Это… Как… – запинался антиквар, пятясь от меня назад.
– Стоять, мой хороший! – вмиг растеряв всю свою любезность, прорычала я, выхватывая из-за пояса джинсов пистолет. – Я хочу услышать увлекательную историю про старинную вазу, которая на деле оказалась подделкой!
– Я ничего не знаю… – как загипнотизированный, глядя в дуло пистолета, выговорил антиквар.
– Или ты мне говоришь, что такого ценного было в этой вазе, или… – Я изобразила многозначительный жест.
Вениамин чуть не грохнулся на пол рядом со своим охранником.
– Живо, отвечай! У тебя есть ровно… – Я взглянула на бездыханную тушу Гарика. – Ровно пять минут! – оценила я последствия нанесенной мною мужику травмы. – Время пошло! Повторяю вопрос – что такого ценного было в этой вазе?
– Эт-то… Она… Там…
– Живее! – рявкнула я.
– На дне ее был приклеен ключ! – зажмурив глаза, на одном дыхании выпалил Вениамин.
– Что?
– Там был приклеен ключ!!! – завыл антиквар. – Я не вру! Правда! Проверь!
Мыском туфли я расшвыряла осколки глины. Мелкое крошево хрустело под ногами… Я уже хотела было устроить Вениамину допрос с пристрастием номер два, как вдруг каблук мой скользнул по чему-то твердому. Не выпуская антиквара из-под прицела, я наклонилась и из осколков разбитой посудины выгребла крошечный металлический предмет. Старик не обманул: на моей ладони лежал ключик.
– От чего этот ключ?
Загнанный в угол антиквар затрясся.
– Не знаю… – проклацал он зубами.
Я сокрушенно покачала головой и нажала на спусковой крючок. Пуля ударила точно под ноги Вениамину – деревянное покрытие пола щепками разлетелось в стороны.
– Я правда не знаю!!! – тоненько заорал Вениамин.
Я взглянула в испуганные глаза антиквара, что-то мне подсказывало, что старик не врет.
– Откуда у тебя эта ваза? И кто приклеил на ее дно ключ? – попыталась добиться я правды.
– Мне оставил ее один клиент…
– Что за клиент? Чем вообще вы здесь занимаетесь? Что здесь стережет этот верзила? – Я кивнула головой на поверженного мною Гарика.
– Я… Мы…
– Ну!
– Вся эта посуда – только для отвода глаз… На самом деле я продаю наркотики. Клиенты разные бывают, вот и пришлось нанять Гарика, – прерывисто тараторил торгаш.