Следующие несколько секунд прошли в похожем ритме. Пользуясь возможностью телепортироваться к противнику почти в упор, что давал ей Глаз Пустоты, Диана без конца атаковала Лилит с разных сторон, появляясь то тут, то там. Лишь более высокий уровень мастерства, а также усиление от Полного Подчинения, коим, в отличие от Лилит, Диана не владела, позволяли подчинённой Кайзера вовремя противостоять такой тактике. По сути, она наносила Диане гораздо больше урона, чем та ей, однако Лилит это ничуть не радовало.
«Как такое возможно? — не могла понять девушка. — Когда она проникла на остров, то ощущалась намного менее опасной. Но теперь это уже никакие не Шесть Малых Звёзд, а все Семь! Как? Тёмные искусства? Но почему тогда нет метки адепта? Я же использовала технику проверки!»
Внезапно ощутив опасность сразу отовсюду, Лилит попыталась телепортироваться, но ей помешали. В итоге, бросившись в сторону, она всё же не успела уйти из-под неизвестной атаки. Пространство затвердело, и все объекты, включая девушку, резко застыли. Лишь процессы внутри её тела продолжали движение.
Диана моментально очутилась рядом. Всё ещё находясь в частичном смещении, она выстрелила кулаком в лицо застывшей Лилит. И лишь когда до цели осталось менее десятой доли миллиметра, девушка наконец стала осязаемой и отменила отвердевание пространства.
Мгновение — и жуткий взрыв сотряс сектор. В небеса выстрелил огромный столб пламени, сжигающего даже воздух. Следом всё затихло…
Могло показаться, что Лилит проиграла, но на самом деле она специально дала себя сковать, вовремя ощутив, что пространство густеет и отвердевает. Решив не затягивать с боем, она осознанно подставилась под удар, дабы заманить Диану в ловушку. Ведь к моменту удара Лилит уже подготовила не одну сотню плетений Техники Направленного Взрыва Голодного Пламени.
Поднявшись и окутавшись целительным пламенем, девушка прикоснулась к левой стороне лица и болезненно поморщилась. Ей едва удалось увернуться, так что удар Дианы задел Лилит лишь по касательной. Однако даже так он нанёс ей определённый урон: сжёг часть кожи на половине лица, повредил глаз, лишил уха и слегка контузил. Кроме того, было задето также Астральное Тело. Трещин, к счастью, не появилось, но вот определённые деформации — да. Впрочем, всё это поддавалось исправлению.
Состояние же Дианы оказалось не в пример хуже. Ожоги покрыли около семидесяти процентов её тела, многие внутренние органы оказались повреждены, а правая рука, которой она атаковала, исчезла — ею девушка пожертвовала, чтобы защититься от клинка Лилит, что чуть не разрубил её. Что касалось Астрального Тела Эверштейн, то и на нём появились ожоги. А в области правой руки оно и вовсе было изуродовано огнём Лилит. Чудо, что там вообще что-то уцелело.
Лилит собиралась добить врага, но, не успев сделать и шага, резко отступила. Противница неожиданно вспыхнула жуткой кровавой силой, что породила мощную отталкивающую волну. Прямо на глазах Лилит все физические повреждения Дианы стремительно исцелялись, и даже её Астральное Тело каким-то образом улучшило своё состояние. Но на этом чудовищная сила, всё это время скрывавшаяся в теле девушки, не остановилась. Окрасив кожу Дианы в алый цвет, она начала изменять её плоть, делая сильнее, прочнее и выносливее.
Увиденное шокировало Лилит, но ни на миг не остановило.
«Жаль, что пришлось потратить Заимствующее Пламя на одном из испытаний, — промелькнула мысль в её голове. Как и Кай с Роузеном, Лилит тоже сумела идеально сжать своё центральное ядро, что относилось как раз к концепции Жара Пустоты. Конечно, без Ледяного Отражения применять Заимствующее Пламя было сложнее и рискованнее, однако Лилит владела данной способностью намного дольше Кая, поэтому давно научилась реализовывать весь её потенциал. — Грин был прав, без линии крови мне не справиться…»
Размышления заняли у девушки меньше мгновения. Диана не успела даже наполовину закончить странную трансформацию, как Лилит вдруг проткнула свою ладонь клинком. Обычный на вид меч низкого качества Божественного ранга, что она почти всегда носила в руках, внезапно изменился. Ощутив кровь хозяйки, он вдруг вспыхнул эфемерным золотым пламенем и явил совсем иное системное описание.
[Проклятый Сосуд Души Золотого Феникса]
Безранговый артефакт альфа-класса.
Особенности: скрыты меткой владельца.
Пагода Небесного Возвышения блокировала активацию любых артефактов выше псевдо-Божественного ранга и, естественно, просто божественных предметов тоже, однако клинок Лилит спокойно нарушал это ограничение. Он был настолько силён, что никто, кроме божеств, в принципе не мог держать его в руках. Единственное объяснение, почему Лилит всё ещё была жива после такого, заключалось в том, что некто уровня Высшего попросту создал связь между её душой и этим оружием, тем самым превратив её в хозяйку артефакта…