К слову, если раньше в алхимии на основе собственной линии крови Кай использовал лишь её и Холод Пустоты с Ян, из-за чего препараты ограничивались тем рангом, что был у этих концепций парня, то относительно недавно он наконец начал экспериментировать с различными сторонними ресурсами. Подбирая подходящие духовные растения, он пытался дополнить ими препараты и заменить свои концепции, что было довольно непросто. Всё-таки не существовало растений, что хранили бы идеально чистую стихию. Даже в искусственных условиях их сила изменялась под воздействием Пути Дерева, от которого было невозможно избавиться. Именно поэтому для разных рецептов использовались разные ресурсы, даже если они относились к одному и тому же элементу природы, из-за чего создание новых препаратов дополнительно усложнялось. Играло роль не только плетение, но и ингредиенты.
Вскоре Кай и Лилит покинули Хранилище девушки, вернувшись в тот самый сектор. За время их отсутствия здесь мало что изменилось. Лишь уменьшилась в размерах область параллельного пространства, созданного Дианой. Оно не рассеялось сразу же с ее гибелью, благодаря чему Кай с Лилит и смогли спокойно провести больше часа в её Хранилище. Ведь за это время данный сектор успел посетить далеко не один воин, но повисший в воздухе чёрный шарик пространственного кармана никто из них так и не обнаружил. Тот остался в параллельном пространстве.
Взглянув на обугленные куски тела и голову с перекошенным лицом, Кай внутренне помрачнел.
«Неприятно… Я, конечно, не неженка, но поимели меня знатно, — криво усмехнулся он. — Тем более такая тварь. Фу…»
— Зачем она так поступила? — увидев, куда смотрит Кайзер, спросила Лилит. — И откуда такая сила? Та Диана фон Эверштейн, которую я помню, была как минимум на четыре Шага слабее! А потом ещё и странная трансформация…
— Не знаю её точные мотивы, но это уже не Диана, — вдруг сурово ответил воин. — Эверштейнов ждут тяжёлые новости…
— О чём ты? — удивилась девушка.
— По пути расскажу, идём, — кивнул он на каменную стелу.
Вернувшись в основное пространство, они приблизились к артефакту. Лилит достала свою игральную кость, а затем, вместо броска, передала её Кайзеру. Их кубики слились, и они стали членами одной группы.
Теперь им предстоит путешествовать вместе, а их испытания усложнятся и станут командными — для двух человек. Проще от этого особо не станет, но зато все ории — валюту Дороги Претендентов — будет получать именно лидер группы. В данном случае Кай. Единственные минусы: команду невозможно создать раньше пятнадцатой клетки и она не может в полном составе попасть в Сад. Такое право останется только у её капитана. Естественно, покидать группу тоже запрещается.
Собственно, из-за этой возможности культисты и их оппоненты из Беллума и отправили сюда так много гениев. Всё для того, чтобы те объединялись в группы, тем самым передавая свои ории лидерам. Всё же товары в Алтарях Сада довольно дорогие, а в одиночку много заработать физически не выйдет.
Кай и Лилит объединились по этой же причине. Вернуться девушка всё равно не могла, а так она хотя бы принесла больше пользы. Конечно, оставался великий соблазн тоже попасть в Сад, но, как ни странно, Лилит поставила общие интересы превыше личных. Да и не строила она планов идти туда. В первую очередь она ступила на Дорогу Претендентов ради Кая.
На брошенном кубике выпала двойка. Воины мгновенно исчезли…
Измерение Пагоды Небесного Возвышения находилось далеко за пределами Ойкумены, и вмещало в себя не только гигантскую молочно-белую башню, больше похожую на кристаллический столб, но и сразу три Дороги Претендентов — по одной для каждого из Миров Испытаний. В конце концов, выбросы рунного тумана и открытие Бездны происходили не только в Инсулае.
Так или иначе, но каждая из трёх Дорог была в некой мере справедлива. Если на неё ступал воин, находившийся ниже ключевой ступени своего мира — Элементалисты в Инсулае, Священные Лорды в Фероксе и Небесные Монархи в Беллуме, — то он получал дополнительные игральные кости. Чем ниже ступень, тем больше. Конечно же, испытания тоже подстраивались под уровень развития воина.
С одной стороны, уступающие в ступени Мастера продвигались быстрее и могли первыми добраться до Пагоды. С другой — их шанс выжить в этом месте был крайне низок, ибо даже самый посредственный гений более высокой ступени уже представлял для них смертельную угрозу. Кроме того, из-за своей скорости такие участники не могли набрать много орий, а в командах с более сильными становились лишь обузой, поскольку испытания подстраивались не под средний уровень развития Мастеров в группе, а банально под развитие большинства её членов. То есть если девять из них пиковые Небесные Мастера, а десятый — пиковый Элементалист или даже Священный Лорд, то пройти испытание ему всё равно будет не дано. Эти испытания хоть и командные, но всё равно устроены так, что требовалось подтвердить и собственную силу. Бесполезные участники просто не могли пройти и банально погибали.