Кай наконец убрал клинки, развеял большую часть сил и отступил на шаг.
«Надеюсь, это того стоило… — поморщился парень. — Теперь у меня осталась всего одна Руна Обновления».
— Не затягивай, — ответил он Иллариону, что уже достал несколько препаратов. Вряд ли что-то псевдо-Божественного ранга могло помочь ему с той ужасной раной Астрального Тела, но хотя бы стабилизировало состояние. В любом случае он уже не боец, и бежать ему нет смысла. Погибнет в первом же испытании или просто не пройдёт его.
Тем временем воин, спасший Иллариона, наконец смог подняться. И Кай с удивлением осознал, что это была девушка, а не мужчина.
Перед ним предстала лысая воительница с фигурой мальчика, одетая в дешёвые и аскетичные жёлтые лохмотья без опознавательных знаков. Ещё на ней был красный шарф и широкий сине-зелёный пояс, к которому крепились какие-то свитки, артефакты и длинный меч в голубых ножнах. Пространственный артефакт у неё почему-то отсутствовал.
Прикрыв глаза и ребром выставив перед собой левую ладонь на уровне груди, в которой держала странные бусы, девушка приветственно кивнула.
— Меня зовут Зарифа Али, я одна из монахинь Скрытого Храма, — представилась она.
«И, вероятно их сильнейшая ученица… — мысленно добавил Кай. — Мастер Семи Больших Звёзд. Она слабее Иллариона, но точно имеет потенциал достичь Семи Великих Звёзд на ступени Небесного Монарха. Впрочем, тот факт, что она смогла интуитивно понять, откуда я ударю по орденцу из параллельного потока времени, и смогла заблокировать атаку, уже прекрасно говорит о её силе».
— Кайзер, Суверен Храма Вечного Пути, — представился и он. — Итак, с кем же меня перепутали?
— Ты очень похож на одного знакомого нам культиста, — сдавленно произнёс Илларион. — Схожая внешность, те же фиолетовые глаза, похожая аура, близкое имя и даже стихии почти аналогичные. Только у него есть ещё две, но нет Инь. Я заподозрил тебя ещё тогда, на Кроносе, но решил понаблюдать, ведь наши массивы должны были обнаружить любых адептов, однако на тебя не реагировали. Но ты сидел тихо, а потом уже не было времени, началось открытие Бездны. Культисты нас переиграли, из-за чего мы многих потеряли. Так или иначе, но я знал, что он будет здесь. Поэтому, как только увидел тебя, последние сомнения сразу отпали.
— Ох, точно, Бездна… — расплылся в недоброй улыбке Кай. — Это же вы решили использовать нас как приманку для призраков? И из-за вас мы попали под удар бесформенных?.. Вот и ещё одна причина, почему всё-таки стоило тебя добить.
— Мне нечего на это ответить… — всё так же невозмутимо произнёс Илларион, продолжая восстанавливать руку.
Сделав всё возможное для Астрального Тела, он переключился на обычную плоть. Используя алхимию (на техники сил не было), а также Полное Подчинение, он регенерировал сразу закалённую руку, приращивая её к отпавшей части. Конечно, в ближайшее время этот кусок плеча будет слабее, чем раньше, а самому Иллариону придётся также немного ослабить и остальное тело, отобрав у него часть закалки, но другого выхода не оставалось.
К слову, регенерировал он не так уж и быстро. Если бы Кай не потерял воспоминания, то точно вспомнил бы, как Чаг использовал то же Полное Подчинение и легко регенерировал целые части тела за доли секунды. Увы, как оказалось, в этом была лишь часть заслуги данного умения Воли. Немаловажную роль играла ещё и раса доргана. Всё-таки он всё время находился в состоянии Полной Трансформации, которое давало большинству представителей данной расы невероятные регенеративные способности.
— Думаю, будет справедливо, если я тоже дам клятву долга, — произнесла Зарифа в ответ на слова Кая, решив сгладить углы. — Всё же именно я просила пощадить Иллариона, и на мне лежит часть ответственности.
Окинув её взглядом, парень кивнул. Он, конечно, был зол из-за смертей своих подчинённых на Кроносе, что случились, в том числе, и по вине коалиции тройки фракций Беллума, но конфликтовать с такими мастодонтами всё же не желал. Это было слишком опасно. Лучше принять предложение и замять тему.
Вскоре Зарифа произнесла развёрнутую клятву, пообещав, что как только вернётся в Беллум, то в течение месяца уговорит главу Скрытого Храма выплатить Каю компенсацию в размере миллиарда Рун: самими Рунами, ресурсами, сокровищами или услугами. Парню будет позволено выбрать самостоятельно. Получить долг он должен в течение двух месяцев, но перед этим обязан дать клятву, что откажется от любых претензий к Скрытому Храму из-за событий на острове Кронос. В ином случае клятва Зарифы будет аннулирована. Если же она её не исполнит, то умрёт.