— Ты куда? — последовал за другом Сабур. — Неужто хочешь вернуться к работе?.. Эй! Ну ответь же!
— Достал… — сплюнул Роден. — Просто отмечусь и понаблюдаю.
— Эй! А как ты умудрился так пострадать? Я, конечно, тоже видел ту ужасающую бурю рунного тумана, но ведь выделенные нам зоны для медитации были защищены от него! Неужели ты вышел за пределы своего участка? А, Роден? Ну скажи что-нибудь! Брата-а-ан!
— Сгинь… — лишь поморщился культист.
Увы, после этого Сабур ни не мгновение не затихал, то что-то рассказывая товарищу, то пытаясь что-то у него спросить. Культист так часто и так неожиданно менял темы, что Каю уже казалось, что у того начался настоящий словесный понос.
Сам же Кайзер всё это время с помощью энергетического зрения рассматривал защитные массивы дворца, а также встречающихся у них на пути стражников-Элементалистов. Пусть те и были лишь одно- или двухзвёздными Мастерами, однако их количество потрясало. Тёмные искусств действительно позволяли адептам подниматься до тех вершин, которые обычно они никогда бы не смогли достичь.
Всё это заставило Кая невольно задуматься о могуществе самого Культа. К счастью, Роден достиг титула Мастера Семи Средних Звёзд, благодаря чему стал Высшим Апостолом второго ранга и заполучил доступ к гораздо большей информации. Например, он знал, что кроме него, у Дома Крови есть ещё один Высший Апостол среди Священных Лордов, один среди Элементалистов и двое среди Небесных Монархов. Итого пятеро Мастеров Семи Средних Звёзд.
Для сравнения, во всём Инсулае, если не считать таинственный Кнолак, было всего семь воинов этого уровня: Лилит, Дерек фон Эверштейн, Чжоу Хан Нам, один из молодых гениев Синдиката Хан Нам, Парные Драконы и глава пиратов Сириус Дилэйн. Вот только Инсулай — это целая планета, а Дом Крови — лишь одна из фракций Культа. Притом даже не самая сильная.
Всего же здесь был только один Мастер Семи Великих Звёзд (сама глава Дома Рианна), два Мастера Семи Больших (Младший Столп Небесный Монарх и Младший Столп Священный Лорд), пять Мастеров Семи Средних Звёзд, тринадцать Мастеров Семи Малых Звёзд (девять — Небесные Монархи, а четыре — Священные Лорды и Элементалисты), около 320 Мастеров Шести Звёзд (примерно 250 из них Небесные Монархи, а ещё где-то 70 — Священные Лорды и Элементалисты), а также более 20 000 Мастеров Трёх, Четырёх и Пяти Звёзд, притом половина из которых уже достигла ступени Небесного Монарха. Таким образом, если бы Дому Крови ничего не мешало, то в теории у него хватило бы ресурсов, чтобы в одиночку и даже без помощи Столпов завоевать весь Инсулай.
Но как уже было сказано, Дом Крови даже не являлся самым сильным среди всех пяти. Первое место в Культе Небесного Возвышения между собой делили Дом Кукол и Дом Противостояния. Затем, немного уступая им, как раз шёл Дом Крови, ну а уже за ним следовали чуть более слабые Дом Голода и Дом Страсти. В сумме это более пятидесяти тысяч боеспособных Небесных Монархов. Колоссальная мощь в сравнении с тем же Храмом Вечного Пути. И при этом Орден Чистоты, Альянс Горных Сект и Скрытый храм каким-то образом всё равно могли противостоять Культу, члены которого из-за тёмных искусств не видели смысла покидать Миры Испытаний и уходить дальше…
Однако, кроме количества, у адептов было ещё и качество. Чего только стоили главы Домов, каждый из которых являлся предбожественным Мастером Семи Великих Звёзд, способным противостоять сотням и даже тысячам обычных Небесных Монархов. А ведь ещё существовал таинственный и легендарный даже в рамках Беллума лидер адептов Сазарэк, основавший Культ Небесного Возвышения более миллиона лет назад и с тех пор остающийся его бессменным лидером.
Тем временем Роден с Сабуром поднялись на сто сорок шестой этаж гигантского трёхкилометрового дворца. К слову, хоть это и была столица Дома Крови, однако Мекхан являлся лишь пятым по размеру городом фракции и по сути представлял из себя больше научную базу, нежели обычное поселение. Здесь проживало и работало много алхимиков, артефакторов, а также прочих ремесленников и учёных, включая Рианну, но основные силы Дома Крови всё-таки базировались в других местах. Впрочем, защитные системы у Мекхана оставались одними из лучших…
Добравшись до нужного павильона, Роден с Сабуром наткнулись на усиленную стражу, состоящую из полностью экипированных трёхзвёздных начальных Небесных Монархов. Однако те лишь поклонились, увидев Апостолов, и спокойно пропустили их. Массивы уже проверили метки культистов и передали охране всю необходимую информацию.