Пройдя сквозь двери с надписью «17», Кай глазами Родена увидел огромный белый павильон, наполненный различными высокоранговыми инструментами, каждый из которых стоил не менее миллиона Рун. Повсюду сновали десятки алхимиков и мастеров прочих отраслей, занимаясь множеством исследований. И если поначалу происходящее могло показаться настоящим хаосом и полной неразберихой, то стоило лишь внимательно приглядеться, как сразу становилось понятно, что на самом деле каждый выполняет свою конкретную задачу, вся работа распределена идеально, а сам процесс отлажен чуть ли не до автоматизма.
Прийти сюда изначально решил именно Роден, однако Кай был совершенно не против, и даже скорее за. В конце концов ему тоже было интересно попасть в лабораторию, где изобрели их.
Бесформенных.
Именно эти существа сейчас стояли у дальней стены за большим толстым стеклом, где над ними проводили различные эксперименты. Свойства бесформенных были достаточно уникальными, чтобы заинтриговать не только учёных Дома Крови, но и даже самого Кая. Особенно всем была интересна их способность подавлять связь плетений и мироздания. Исследователи адептов всё никак не унимались в своих попытках создать артефакт, что смог бы имитировать эту силу или противостоять ей.
В соседнем же полуоткрытом крупном боксе располагались десятки обездвиженных голых разумных — смертных и Истинных Мастеров. Некоторые были просто в рабских ошейниках, а некоторые (например, Элементалисты) носили дополнительные подавляющие артефакты или вообще находились под действием сильной усыпляющей алхимии. Всех их объединяло только одно — у каждого на голове был чёрный непроницаемый мешок с длинным пятизначным номером и буквами.
— А вот и новый скот завезли. Наконец-то! — радостно прокомментировал Сабур. — Говорят, эта партия прямо из Озёрного. Высший сорт! Не тот ширпотреб, что был недавно. Теперь исследования точно продвинуться на следующий уровень!
Естественно, "скотом" адепты тёмных искусств называли искусственно выращенных и взращённых до нужного уровня разумных, которых затем использовали как ресурс. Проще всего это было делать с людьми из-за их скорости размножения, однако нередко использовались и другие расы в зависимости от необходимых свойств и особенностей. Ну а Озёрным же называли лучшую ферму Дома Крови, где выращивали только элитный материал.
Как одни из ведущих алхимиков проекта «Семнадцать», Роден и Сабур были особенно заинтересованы в этом.
— Господин Роден, господин Сабур, рад вас видеть, — приблизившись, поздоровался с ними один из руководителей проекта, пиковый Небесный Монарх Шести Средних Звёзд.
— Привет, — произнесла подошедшая вместе с ним девочка лет десяти.
За такое панибратское отношение к Апостолам наглецам обычно грозила ссылка на ферму, однако девочка была в своём праве. В конце концов она тоже являлась Высшим Апостолом, притом даже третьего ранга (Небесный Монарх). Из-за этого могло показаться, что воительница допустила ошибку при прорыве на ступень Заклинателя и чрезмерно омолодилась, однако на самом деле это была естественная внешность для её возраста. В конечном счёте она была фэйри, а не человеком.
Кроме неё, в павильоне находилось ещё около дюжины подобных «детей». Все они были гостями из Дома Голода, который каким-то образом получил право тоже участвовать в исследованиях бесформенных.
— Добрый день, госпожа Арима, — ответили алхимики.
— Как вылазка в Бездну? — улыбнулась девочка. — Я слышала в самом конце произошло нечто необычное.
— Да, было там кое-что… — улыбнулся Сабур. — Уверен, вам уже успели обо всём доложить гении вашего Дома. Так что вряд ли этому скромному алхимику найдётся что добавить.
Роден лишь кивнул, соглашаясь со словами товарища. Общаться с фэйри у него не было никакого желания. Собственно, как и с кем-либо ещё.
После этого Сабур и Амира обменялись несколькими ничего не значащими фразами, и уже было собирались завершить диалог, как вдруг Роден обратился к руководителю проекта. Естественно, этого пожелал именно Кай.
— Я хотел бы взять чистый образец.
Небесный Монарх сразу догадался, о чём идёт речь, отчего и нахмурился. Задумавшись на несколько секунд, он в итоге ответил:
— Думаю, в конце смены можно будет ненадолго распечатать Его, — кивнул мужчина.
— Благодарю, — безэмоционально ответил Роден, зашагав вперёд. — Сегодня я буду лишь наблюдать.