Над столом находился единственный источник света — крупный кристалл, испускающий слабое естественное свечение, из-за чего в помещении царил полумрак. Впрочем, Истинным Мастерам он никак не мешал.
У ближайшей к вошедшим грани треугольного стола стояли тёмные каменные стулья с довольно высокой спинкой, оббитые белым мехом неизвестного зверя. Всего их было пять — ровно по числу Председателей Альянса.
В центре, как и велел ранее Кай, села Лилит. Именно её фигура казалась всем главной, что лишь играло на руку парню. Справа от девушки уселся Шоу, а слева — Шань У. По краям же расположились сам Кайзер и Нефрий, как наименее значительные фигуры в пятёрке.
Что же касалось Синдикатов, то их главы и представители прибыли чуть ранее, войдя через двое других врат, расположенных за их спинами. От Парных Драконов — непосредственно сами братья, их мать, занимающаяся множеством внутренних дел Синдиката, а также глава второй крупнейшей организации в Крае после Секты Парных Драконов. Со стороны же клана Хан Нам прибыл лично Патриарх Чжоу и трое его Верховных Старейшин.
К слову, ранее Парные Драконы хоть и планировали отправиться к Восходящей Звезде, как только узнали о странных событиях в Авлэйме, но так и не смогли сделать это. Узнавшая про их планы мать осадила легкомысленных сыновей, запретив им позориться и портить свою репутацию глав могущественного Синдиката.
Некоторое время все три стороны просто смотрели друг на друга, изучая, пока тишину наконец не нарушила стройная темнокожая женщина с рыжими волосами — пиковый Небесный Монарх. Она была единственной, кто стоял, а не сидел.
— Думаю, можем начинать, — сказала воительница, встав на одном из углов стола, между Синдикатами. — Меня зовут Лая Карст Иглосиаз, и я глава инсулайского филиала Ордена Чистоты. Как мы и договаривались, я выступаю в качестве посредника на этих переговорах. Их инициатором является Авлэймский Альянс, а потому передаю им слово.
— Благодарю, — поднялась Лилит. — Как Голос Совета, я буду говорить от лица всего Альянса.
Дальше Матриарх Секты Восходящей Звезды представилась и представила других Председателей, включая Кайзера, после чего заявила об официальной позиции Альянса, а именно — о желании установить тесные и полноценные отношения Авлэйма с двумя другими регионами, особенно на фоне угрозы океанической империи Кнолак.
И стоило главам Синдикатов только услышать это название, как у некоторых во взгляде промелькнул ужас. Чжоу Хан Нам и братья Парные Драконы ещё не успели забыть ту чудовищную встречу с императором Кнолака, что отпустил их лишь по какой-то своей непонятной прихоти.
После этого Лилит подняла четыре важные темы. Обсуждение началось с торговли. Сперва три стороны определили новые пошлины, раз уж теперь Авлэйм представлялся Альянсом, а не отдельными фракциями, договорились о взаимном упрощении многих бюрократических процедур и обсудили формирование более тесных товарно-денежных отношений. Также были задеты темы Морской Торговой Компании и Храма Вечного Пути.
Лилит выдвинула МТК в качестве главного посредника в торговых отношениях регионов, обладающего для этого достаточными ресурсами и подходящими технологиями. Естественно, сразу же оказалась поднята тема пиратского прошлого новой организации, на что Шоу тут же дал системную клятву в том, что ни он, ни МТК не занимаются и не планируют заниматься разбоем, а также не поддерживают никаких связей с Картелем Четырёх Туманов. Лилит и остальные Председатели тут же поручились за МТК, сообщив, что уже сотрудничают с ними.
Конечно же, это хоть и значительно снизило градус накала страстей, но полностью от недовольства и недоверия к Шоу и Морской Торговой Компании не избавило. На эту тему и решила высказаться Ааш’Цирон — мать Парных Драконов и Небесный Монарх пиковой стадии:
— Даже если они больше не занимаются пиратством, то всё равно, как мы можем сотрудничать с теми, кто грабил наши суда и убивал наших подданных? — возмутилась она.
— Действия Картеля Четырёх Туманов действительно непростительны, но я всё же замечу, Мастер Ааш’Цирон, что главы МТК, Скайд Бор и Ворон Шоу, были адмиралами Третьего и Четвёртого пиратских флотов. То есть они промышляли разбоем исключительно на территории Авлэйма. Вы можете обвинять их в пиратстве и причастности к Картелю, но не в убийстве ваших подданных и грабеже ваших судов, — невозмутимо ответила Лилит.