«Шакс, Лилия и Феликс ещё без сознания, — ощутил он их поблизости. — Но где это мы? Странная хижина где-то в лесу? Что произошло?..»
— Ты встал, — констатировал факт пришедший в себя чуть ранее Глефус.
— Где мы?
— Вы в Коллизиуме, — неожиданно ответил незнакомый голос.
Ивсим дёрнулся от неожиданности и резко отскочил в сторону, на ходу доставая оружие. Стоявшего позади него парня он ощутил лишь в тот момент, когда тот заговорил, а услышать его присутствие (биение сердца, ток крови в сосудах, дыхание и многое другое) Ивсим до сих пор не мог. Впервые в жизни слух подводил его.
— Стой. Это не враг, — вмешался великан.
Ивсим действительно замер. Но только не из-за слов друга, а по двум другим причинам. Для начала он наконец осознал, кто именно стоит перед ним. А был это средний Небесный Дух. Если бы слепота не была физиологической нормой для Ивсима, то увидел бы он невысокого зеленоглазого парня, чьи длинные волосы напоминали лианы, а тёмная кожа — древесную кору. И лишь полностью ледяная левая рука выбивалась из общего образа.
Это был двустихийный дух. Тот самый, которого Кай некогда повстречал в Измерении Духов — тюрьме, откуда родившимся там невозможно сбежать. По крайней мере, так считалось доселе…
Второй же причиной стала прояснившаяся память. Ивсим наконец вспомнил ту безумную погоню за ними. Как клан Винари почему-то утроил силы ищеек, едва не зажав беглецов в угол. Лишь неожиданная помощь Гильдии Наёмников позволила им уйти тогда. Вот только недолго длилось празднование. Добраться до ближайшего филиала Гильдии им не позволила большая засада. На этот раз Винари привлекли даже своих Верховных Старейшин, которые постоянно что-то кричали про украденный трофей Патриарха.
Страшная битва должна была унести с собой жизни всех друзей Кая, однако каким-то чудом Ивсим, Глефус, Лилия, Феликс, а также Шакс выжили и оказались здесь.
«Энни и Норвуд… — сжал кулаки мечник. — Тем взрывом нас разделило. Неужели?..»
— Кто вы? — убрав оружие и поклонившись, спросил Ивсим.
— Хлифот Холод Жизни, — представился дух, которому, казалось, было безразлично абсолютно всё в этом мире.
— Простите мою наглость, Мастер Хлифот, но где ещё двое моих друзей?
— К сожалению, удалось спасти только вас пятерых. Никого больше мы не нашли.
Всё внутри Ивсима резко похолодело.
«Не верю, — подумал он. — Мы ведь столько раз выживали…»
— Как я и сказал, вы сейчас в Коллизиуме. Так мои старшие братья и сёстры назвали эту чистую от тумана область в самом центре проклятого материка.
— Проклятого материка?
— Второй континент Беллума. Заполнен туманом. Сплошная сверханомалия, — объяснил Глефус.
— Мы не в Фероксе? — удивился сереброволосый парень. — Но как? Почему нет отсчёта тридцати дней?
— Пока вы не прожили в каком-то мире больше столетия или пока не прошли все три его Испытания, вы ещё можете один раз свободно переселиться в любой другой мир, — объяснил Хлифот. — А сейчас я уйду. Если понадобится что-то, то просто позовите меня. Но прошу не выходить за пределы этой постройки, снаружи может быть опасно. Когда все придут в себя и будут готовы, я явлюсь за вами.
— Но что вы…
Задать вопрос Ивсим не успел. Дух исчез.
Следующие три дня прошли в напряжённом ожидании. К несчастью, у друзей Кая больше не осталось зарядов божественных предметов и даже просто высокоранговых артефактов, поэтому они и не думали нарушать запрет Хлифота. Впрочем, даже если бы попытались, то уничтожить стены хлипкого на вид домика у них всё равно не получилось бы. И даже окна здесь были защищены чем-то вроде живых корней, что легко чувствовали приближение Священных Лордов и закрывали им путь. Телепортация тоже оказалась заблокирована. Вот и оставалось воинам лишь смотреть на окружающий их лес стометровых деревьев да ждать, когда все очнутся.
Как и ожидалось, последней пришла в себя ещё не до конца восстановившаяся после отравления Лилия. И стоило девушке только заговорить, как Хлифот снова появился в деревянном домике, который он же и создал.
— Идём. Вас ждут, — сказал дух, сотворив проём. До этого двери, как понятно, в постройке не было.
— Куда…
— Все вопросы потом, — перебил Шакса Хлифот. — Идите за мной и не отставайте. Наши братья и сёстры не любят чужаков.
В итоге пятерым воинам пришлось подчиниться.
Снаружи оказалась гигантская деревянная лестница, по которой они и спустились на землю. Всё-таки хижина находилась на дереве, притом довольно высоко. Пока спускались, друзья Кая успели объяснить только что очнувшейся Лилии всё то немногое, что сами успели узнать. Когда же они достигли земли, то созданные Небесным Духом лестница и домик исчезли.