— Вот как?.. Хорошо, а что насчёт раскрытия секрета восьмитомных техник и хотя бы двух лет тренировок?
— Память и обещание не навредить — вот всё, что ты получишь. Смысла торговаться нет. Выбирай.
Глава 2. Затишье.
— Тебе не кажется, что сделка выходит несколько несправедливой? — невозмутимо заметил Кай. — Раньше мы работали по-другому.
Магнус хмыкнул в ответ.
— Нет. Но мне кажется, что кое у кого проблемы с математикой. Чтобы всего лишь месяц обучать тебя Стилю Небесного Смертного, я потребовал разрушить сразу десять Старших Рун. Сейчас же мне нужно, чтобы ты попросту повредил, даже не разрушил, только одну Руну. По-твоему, это — достаточная цена за раскрытие секрета восьмитомных техник, два года обучения или вообще помощь в становлении Мастером Восьми Звёзд? Как я уже сказал, ты хочешь слишком многого.
— Что ж, соглашусь, — усмехнувшись, кивнул Кай. Он в любом случае высказал эти требования лишь для того, чтобы лучше понять Магнуса. И это дало определённый результат. Например, судя по естественным ответам Тени, она действительно знала, как стать Мастером Восьми Звёзд. — Но хотя бы какую-то награду за работу я должен получить, помимо и так изначально обещанной памяти?
— Прекращай играться со мной и притворяться идиотом. Ты ведь всё прекрасно понимаешь, — холодно произнёс Магнус. — Обещание не трогать тебя и твою организацию и есть твоя награда. Но, если хочешь, я могу, например, поведать тебе часть секрета восьмитомных техник. Вот только клясться, что никогда не наврежу тебе или твоей организации, при этом не буду. Так что выбирай.
— Ладно-ладно… — вздохнул мечник. — Я согласен.
Магнус тут же дал развёрнутую клятву.
— Итак… Где эти Ледяные Врата и когда они будут открыты? — сразу перешёл Кай к делу. — У меня осталось всего три дня Пропуска в Беллум, если что. Я ведь прав, эта Руна где-то здесь?
— Угадал, Ледяные Врата в этом мире. А насчёт Пропуска не беспокойся, я уже сбросил счётчик.
Несмотря на подавленный эмоциональный слой, Кай всё равно неслабо удивился, хоть и постарался это скрыть. Он тут же открыл интерфейс, что подтвердил слова Магнуса — Кайзер вновь мог находиться в Беллуме тридцать дней.
— Координаты Врат я оставил здесь, — продолжила Тень, положив перед Каем обычный свиток памяти. — Но точного времени их открытия я не знаю. Лишь то, что это должно произойти в ближайшую неделю.
— Понятно. И что мне там ждать? Куда ведут Врата?
— Не знаю. Единственное — там будет много других Претендентов, которые и откроют Врата.
— И помочь мне в случае чего ты не сможешь, угадал?
— Да. Я не могу приблизиться к Вратам или даже войти в них, пока хранимая внутри Старшая Руна цела.
— Плохо… Что насчёт моей слабости? Пока мой эмоциональный слой подавлен, я ограничен лишь Холодом Пустоты. К тому же мои ядра, тело и душа в целом истощены. То же самое касается и духа-Хранителя моего оружия, без которой я слабее. Мы точно никак не успеем восстановиться к моменту открытия Врат, что явно повлияет на успех задания. Как я понимаю, если Руну захватит кто-то другой, то достать её потом будет гораздо сложнее.
— Проблема не в этом. Захватить эту Старшую Руну никто не сможет. Механизм У’Шора обязательно убьёт всех вторгнувшихся, после чего использует их тела и души для повторного запечатывания Врат. Единственный способ избежать этого — уничтожить Старшую Руну, на которую там всё и завязано. Впрочем, естественно, другие воины будут мешать тебе, считая, что могут забрать Руну. К сожалению, ничем помочь тебе с твоим нынешним состоянием я не могу, — покачал головой Магнус. — Мне нужно сохранить как можно больше сил, чтобы в тот момент, когда ты повредишь Старшую Руну, воспользоваться слабостью механизма и прорваться сквозь Врата, а затем закончить начатое тобой. В ином случае всё будет бессмысленно.
Поморщившись, Кай взял свиток. Узнав местоположение Ледяных Врат, он на несколько секунд задумался, а затем неохотно кивнул.
— Я выдвинусь завтра вечером.
Ничего не ответив, Магнус исчез.
Грин и Кай уже давно скрылись из виду, а Кайл всё так же сидел на месте с проткнутой грудью, глядя в пустоту. Лишь несколько часов спустя он наконец поднялся, подобрал меч, вытолкнутый из плоти естественной регенерацией, и молча побрёл в неизвестность, словно погрузившись в транс. Иногда Кайл замирал с пустым взглядом на несколько часов, иногда бежал на максимальной скорости, а иногда и вовсе летел. Но большую часть путешествия он просто шёл.