Осознав это, Кай решил потратить ещё больше сил. Заимствующее пламя вмиг достигло пяти сотен процентов мощности, и кончик клинка парня сразу же коснулся туловища Небесного Монарха.
Сжатая Продвинутым Полным Подчинением и базовым самостоятельным контролем Воли сила вмиг вырвалась на свободу вместе с безумно ревущим потоком тёмно-зелёного Пламени Погибели. Нижняя часть торса, ноги и вторая рука адепта моментально превратились в ничто. От его души не осталось ни следа, и на землю грузно упало окровавленный кусок туловища с шеей и головой на нём. Энергозрение подсказывало, что никаких предсмертных сюрпризов в этих частях тела врага нет, поэтому Кай отменил усиления. Это был уже второй непростой бой за день, так что ресурса Заимствующего Пламени осталась всего где-то треть.
«Теперь понятно, кто расправился с Двести Девятым, что присматривал за Пурпурным Храмом», — подумал Кай, схватившись свободной рукой за ножны.
Однако не успел он вернуть оружие в них, как его ноги вдруг подкосились. Голова взорвалась от боли, а душа испытала неслабый удар, который, правда, никак повредить ей всё равно не сумел.
Жуткий визг стал настоящей пыткой для его мозга, однако Кай всё же нашёл силы для сопротивления, и даже развернул Сферы Разума и Души, стоило понять, что подобной пытке подверглись все внутри купола. Массовая психическая и духовная атака продлилась всего несколько секунд, но и этого хватило, чтобы количество выживших сократилось почти в четыре раза. Почти все смертные и слабые Мастера так и не дождались защиты своего императора, умерев в первое же мгновение действия неизвестного артефакта.
Так или иначе, всё наконец закончилось. Быстро поднявшись, Кай опустил взгляд на останки убитого адепта, ещё раз убедившись, что источником атаки были точно не они. Восприятие подсказывало парню, что тот находился где-то внутри дворца.
Попытавшись отыскать его, Кай в ужасе замер. Один из покалеченных Мастеров вдруг начал спокойно подыматься, словно и не было никаких ран.
— Как приятно, ты даже меня защитил, — чужим голосом произнёс улыбающийся Ивсим. Благодаря Технике Ментального Присутствия его голос возник прямо в голове Кая. — Но, честно говоря, ты меня удивил. Не ожидал, что ты освоишь Путь Разума и Путь Души. Это немного нарушило мои планы, хотя в целом помехой и не стало.
Вторую часть Кай услышал уже лично, поскольку не только выдворил частичку чужеродного разума из себя, но и находился уже непосредственно рядом с Ивсимом. Моментально убрав Норвуда, Феликса и прочих, кто был поблизости, себе в Хранилище, Кай приставил меч прямо к животу сереброволосого друга.
Глава 32. Расплата
— Так всё же это ты, Изао Ливарий… Советую не двигаться.
— Или что? Ты же совсем ничего не можешь сделать. Обидно, не так ли? — спросил Изао, протягивая руку Ивсима к клинку Кая.
Однако схватить оружие ему так и не удалось — всё тело, кроме головы, в один миг оказалось скованно льдом.
— Не думай, что я не смогу навредить другу, — процедил Кай.
— Не сомневаюсь. Но только навредить, а не убить.
— Этого будет достаточно, чтобы полностью обездвижить его, а затем поместить в безопасное место под наблюдение.
— Я могу долго тут сидеть. Тебе будет не жаль лишить друга свободы?
— Это небольшая цена ради его же безопасности. Ты не сможешь управлять Ивсимом вечно.
— Понятно. Но к чему эти угрозы? Вообще-то, это твой друг у меня в заложниках, а не я. Ты, молодец, переиграл О’Краймов, но всё же не зазнавайся. В отличие от мантикор, я с самого начала подозревал, что ты мог тайно остаться на Кайзерс Арке, так что подготовился к этому. Что бы ты ни сделал — на самом деле ушёл бы в ловушку с Эверштейнами или остался бы и перебил мантикор — я всё равно оказался бы в плюсе. Ведь с в первом случае ты бы в итоге вернулся на руины Храма к куче трупов своих близких, а с во втором… — улыбнулся Ивсим, — произошло бы вот это.
— "Вот это"? Ты о собственном раскрытии? Только какой в этом смысл? Мог бы и дальше скрываться, используя своё положения для вредительства Храму и мне. Не знаю, что именно ты задумал, но сейчас я вижу только дурацкий план, где ты теряешь своё преимущество, Изао.
Как ни странно, слова Кая совершенно не смутили его собеседник. Наоборот, он лишь рассмеялся.
— Кай, Кай, Кай… Ты всё так же слеп, — хмыкнул незрячий Ивсим. — Что ж, вскоре ты в любом случае увидишь полную картину. Тогда-то и поймёшь смысл моих действий. А сейчас… можем немного поговорить. Например, о том, почему же я так ненавижу тебя.
— Потому что из-за меня был убит Злотус Ливарий?