Что Кай, что Кайл, как отмеченные Правилами существа, могли спокойно проходить сквозь барьеры, окружающие все три планеты и защищающие их от угроз божеств, однако выйти за пределы звёздной системы парням было не дано. Чем сильнее они удалялись от Миров Испытаний, тем сильнее искажалось пространство вокруг них, затягивая обратно. Вот почему они так метко упали на Беллум.
«В конечном счёте всё сводится к тому, что он знал: я встречусь и сражусь с Кайлом, — и специально позволил ему завладеть половиной Трофея. Таким образом, теперь в Мирах Испытаний у меня есть враг, который ни за что не успокоится, пока не отберёт и вторую половину. Вот только обойти его в развитии теперь попросту не выйдет — Кайлу больше не нужно подготавливать душу к прорывам. При этом он всё ещё Мастер Восьми Звёзд, а я даже Семь Великих не получил. Вероятно, он проиграл Грину и в ближайшее время не рискнёт ко мне лезть, но как долго это продлится?.. В итоге всё сводится к тому, что мне просто жизненно необходимо стать гораздо сильнее и как можно быстрее, дабы быть готовым к нашей следующей встрече. И с этим мне, вероятно, могут помочь только два существа… Магнус и Грин. Увы, не факт, что Тень способна на это, особенно учитывая наличие у Кайла Стиля Небесного Смертного, который он мог получить только от Магнуса. Так что остаётся лишь разноглазый, чего он, похоже, и добивался. Но зачем?..»
Тяжело вздохнув, Кай открыл глаза.
— С другой стороны, я всё же действительно должен быть ему благодарен. Самостоятельно я бы потратил годы на поиски Ашциллы и десятилетия на её спасение. Настолько искусно проникнуть в Мекхан без того божественного дара я никак бы не смог, а напасть в открытую на Дом Крови даже с Трофеем было бы слишком опасно, — пробормотал он, после чего взгляд парня вдруг сфокусировался, и Кай посерьёзнел. — Ты ведь тут, не так ли?
— Верно, — невозмутимо ответил Магнус.
Обернувшись, Кай несколько недовольно уставился на опершуюся о стену Тень.
— Как ты вообще проник в моё Хранилище так, что даже не сработал ни один защитный массив особняка?
— Разве это сейчас важно? — ответил Магнус вопросом на вопрос. — Разве тебя сейчас не должна больше волновать твоя память, что вот-вот может свести тебя с ума?
— Когда ты лишал меня её, то явно об этом не задумывался. Иначе не действовал бы так грубо.
— И да, и нет. Я действительно не знал о твоих, скажем так, особенностях, поэтому шёл напролом. Но ты освободил уже немало моих частей, вернув мне больше разума, знаний и силы. Теперь я могу легко исправить ту проблему, с которой ты столкнулся. Для нынешнего меня не составит труда нормализовать связь между твоей оболочкой души и Искрой, отвечающую за память, или даже воссоздать её с нуля.
— Но для этого я должен что-то сделать, правильно?
— Да, — спокойно согласился Магнус, проигнорировав яд в голосе Кая. — Я не ожидал этого так скоро, но уже в ближайшее время одни из Ледяных Врат откроются. Я хочу, чтобы ты прошёл через них, отыскал внутри Старшую Руну и разрушил её. Хотя нет… хватит даже того, что ты просто повредишь её. Как только это произойдёт, я сразу же позволю твоим воспоминаниям нормально влиться в твою душу. После этого можешь забыть про остальные Старшие Руны. Я уже знаю, что системное наказание от нарушения клятвы тебе никак не повредит, так что даже на оставшиеся в Инсулае можешь наплевать.
— И потом я стану бесполезен для тебя. Что помешает тебе попросту избавиться от того, кто потенциально может запечатать тебя, как У’Шор?
Магнус ответил не сразу.
— Формально — ничего, — в конце концов признал он.
— В таком случае поклянись своим естеством, что после завершения нашего сотрудничества не тронешь ни меня, ни мою организацию. Я слышал, для существ твоего уровня слова — это не просто какой-то звук. Непоколебимые принципы и твёрдая уверенность в собственных мыслях, действиях и словах — вот залог целостности личности божественного уровня. Нарушишь собственное обещание — и поставишь на кон рассудок.
— Я согласен, — недолго думая ответила Тень.
— Отлично, — кивнул Кай. — Тогда если пообещаешь это, а также пообещаешь сделать меня Мастером Восьми Звёзд, то я выполню задание.
— Ты слишком многого хочешь. Я не буду выполнять второе требование.
— Если я тогда откажусь вообще что-либо делать?
— В таком случае ты умрёшь. Как и все твои близкие. Я не оставлю вас в покое.
— И таким образом потеряешь единственную возможность полностью восстановиться.
— Ты глубоко ошибаешься. Как, по-твоему, освободилась моя самая первая часть? Я мог и могу уничтожать Старшие Руны, просто на это уходит на порядки больше времени, чем с тобой. Ты не незаменим.