— И что с того? — возмутился Игг. — Я не рассказывал, кто я, и никогда не хвастался ничем. Мне неважно, что они из приюта, я просто хочу дружить с ними!
— В этом и заключается проблема, юный господин. Это вам, тому, кто находится на вершине иерархии, может быть безразличен статус тех, с кем вы общаетесь, но не им. Они не могут позволить себе просто взять и спокойно относиться к тем, кто стоит выше, как к равным. Общество и воспитание попросту не позволят им этого. Ведь если вам всё равно, то это не значит, что другие станут терпеть такое отношение.
— Это тупо… — опустив голову, пробормотал Игг. — Тупое общество…
— К сожалению, таков мир боевых искусств.
— Разве это нельзя изменить?
— Изменить?.. — задумался старик. — Думаю, это должно быть очень сложно. Созданный Мастером Каем Храм Вечного Пути значительно более терпим в этом плане, поскольку все члены Храма — это собратья на Пути Воина. Но даже так здесь есть место выраженной иерархии.
— Но почему?
— Причин немало, но основной я считаю само устройство нашего мироздания. Путь Развития позволяет обрести огромную силу, которая, в свою очередь, дарует не меньшую власть. Особенно когда речь идёт о масштабах силы Истинных Мастеров. Такая власть бывает явной и неявной. В первом случае, полагаясь на силу, существо может активно использовать её для достижения своих целей. Во втором же этого не происходит, но другие существа всё равно опасаются подобного могущества, а потому ведут себя покорно и уважительно. Это естественное поведение для большинства живых существ, поскольку от этого нередко напрямую зависят сами их жизни. Зачастую только в очень близких отношениях можно забыть, какой у кого статус. Разумеется, положение сильного распространяется и на его приближённых, даже если сами по себе они слабы. Поэтому ваши друзья банально боятся оскорбить или сделать что-то не так по отношению к тому, кто обладает гораздо более высоким статусом. В то же время они попросту не понимают, что стоит делать в такой ситуации, а потому и стали столь холодны.
— Значит, всё ещё можно исправить? — загорелся парень энтузиазмом.
— Конечно, — улыбнулся Альфред. — Вам просто нужно хорошенько поговорить с ними. И ещё… думаю, вам стоит чуть больше раскрыть себя.
— А можно?
— Что ж… а вот это зависит уже не от меня. Разрешение может дать только Мастер Кай. Впрочем, я не думаю, что он будет против. К слову, раз вы задели такую непростую тему, то неплохо было бы вспомнить и наш недавний урок. Вы ведь выучили значение основных обращений среди воинов?
— Да! — громко ответил довольный Игг.
— Хорошо. Когда мы должны использовать «Младший»?
— «Младший» — нейтральное обращение к гораздо более слабому воину. Однако нередко может использоваться и в качестве грубого снисходительного обращения, даже если разница в силе совсем невелика.
— Младший брат или сестра? — задал Альфред второй вопрос.
— Так мы обращаемся к более слабому воину, когда хотим проявить дружелюбие. Если же он более сильный, то используем «старший брат».
— Если мы уважительно обращаемся к хозяину или же к знакомому, но не близкому Истинному Мастеру, который примерно равен нам по силе, то как нужно обратиться?
— Мастер, — ответил энт. — Но если добавить к нему слово Великий, то это уже будет считаться крайне уважительным обращением к очень и очень сильному Мастеру. При этом обращающийся должен быть значительно слабее собеседника и не иметь с ним близкой связи, иначе подобное обращение можно счесть насмешкой.
— Всё верно. Как мы обращаемся к божеству?
— По его титулу, добавляя перед этим «Властитель».
— Есть ли разница между «старший брат» и просто «Старший»?
— Есть. В последнем случае это очень уважительное обращение к близкому и очень сильному товарищу. Но из уст постороннего, более могучего или примерно равного по силе это обращение может быть воспринято как издевательство или насмешка.
— Какое обращение считается самым распространённым?
— «Господин». С последующим добавлением имени, титула или должности так обычно принято называть любых важных не близких разумных. Является уважительным, но нейтральным обращением.
— Ещё что-то?
— М-м-м… — задумался мальчишка. — При уважительном обращении к учителю необходимо использовать «наставник».