Откровенно пялясь на Кая, держащий артефакт сильф был безумно напряжён и готов в любой момент вернуть предмет в Хранилище, а затем покончить с собой. Глядя на его решимость, Кай не мог не усмехнуться. Особенно ещё и по той причине, что со своей скоростью был способен отнять диск так быстро, что никто из Эверштейнов даже не успел бы ничего понять. И всё же Кай поклялся не делать этого…
— О каком количестве младших идёт речь? — повернулся мужчина к Владу.
Осознав, что Кай всё-таки согласен на сделку, юноша слегка улыбнулся.
— Мы хотели бы спасти как можно больше представителей юного поколения, но понимаем, что это невозможно. Приглашения ограничены. Поэтому просим принять хотя бы сотню, и тогда артефакт и наши жизни будут полностью в ваших руках.
— Это невозможно, — внезапно ошарашил их Кай. — Приглашений в Храм осталось всего восемь, и только пять из них я могу отдать вам.
Сильфы помрачнели.
— Стоило этого ожидать, — опустил голову Влад. — И денег на покупку дополнительных приглашений у нас нет.
Говорил же он о специальном товаре, что появился в ассортименте Великих Алтарей только в четвёртом этапе. Особый предмет Пагоды стоимостью в миллиард орий позволял лидерам фракций получить одно дополнительное приглашение в свою фракцию. Также там появился товар, разрешающий покинуть фракцию, хотя правила и запрещали делать это на четвёртом этапе. Его стоимость была вдвое ниже.
— Но есть альтернатива, — вдруг добавил Кай. — Пятеро попадут в Храм, а ещё тридцать семь я могу пригласить в Империю Вечного Пути. Да, победа ей не светит, но я более чем уверен, что смогу спасти и эту свою фракцию. Итого сорок два ваших младших могут быть спасены. Решайте, готовы ли вы на такую сделку.
— Но как вы собираетесь спасти подданных империи, если правила позволяют победить только одной фракции? — озвучил Влад общий вопрос.
— Способ есть, но раскрывать его вам я не собираюсь. Могу лишь пообещать, что сделаю всё возможное, чтобы воплотить эту задумку в реальность. Вам же остаётся либо поверить мне, либо нет.
Нахмурившись и взглянув на сородичей, юноша сказал:
— Нам нужно некоторое время, чтобы обсудить ваше предложение.
— Хорошо. Я подожду, но не более четверти часа, — предупредил Кай. — Также добавлю, что если вы согласитесь, то я не стану истреблять вас или посылать на убой, а лишь потребую участия в битве против Сазарэка, после чего вы будете вольны действовать так, как сами того желаете.
Кивнув в ответ, Влад отошёл к остальным Эверштейнам. Они перешли на духовное общение, что, разумеется, не укрылось от Кая. Обсуждение того, стоит ли им вообще принимать это предложение, прошло на удивление быстро, после чего начались горячие споры о том, кого же именно они должны спасти.
Двенадцать минут спустя Влад снова подошёл к Каю.
— Мы согласны.
Вскоре мужчине передали сорок два Камня Стазиса, в которых находились смертные, Заклинатели и Элементалисты начальной и срединной стадий — в том числе младшая сестра Влада. Как объяснил Каю юноша, многим его собратьям пришлось пожертвовать Глазами Пустоты, чтобы с помощью диска вырвать младших из специального измерения стазиса. Благо находилось оно не в Пагоде Небесного Возвышения, а за её пределами.
Когда Кай разослал обещанные пять приглашений в Храм указанным воинам, ему передали артефакт и объяснили, как можно изъять часть тела Магнуса. Что же до приглашений в империю, то их должны были отправить специальные чиновники, находящиеся в лагере. Велев сильфам следовать за ним, Кай туда и направился.
Слияние с душами Эверштейнов — в особенности с душой главы клана, Виктора, трансформированного в высшую нежить и занявшего место одной из трёх основных — наконец завершилось. Сазарэк пробудился, ощущая в себе бушующую мощь линии крови Глаз Пустоты. Правда, продержится она в нём всего несколько дней, после чего быстро рассеется.
Как известно, линия крови — это по своей сути особые структурированные колебания, пронизывающие каждую струну существа. Они могут быть как унаследованными от кого-то или чего-то, так и сформированными самостоятельно — как специфические персональные особенности божеств или особо могущественных Мастеров, которые при желании можно передать потомкам. Во всяком случае, у любого создания могла быть только одна линия крови, а если, например, родители пытались передать ему две, то более сильная попросту подавляла и вытесняла более слабую. Совместить различные особенности можно было только в том случае, если их сила серьёзно уступала силе самого воина.