— Кажется, не всё так хорошо у твоей любимицы, — взглянув на экран, хмыкнул Игг.
Рой нахмурился, но ничего не ответил. Однако уже через несколько минут грязно выругался.
— Да что это было? Почему она вдруг стала лететь медленнее у самого финиша? Поломка?.. Я столько денег потерял из-за этого!
— Лудоман, — по-приятельски поддел его Иггдрасиль.
— Да пошёл ты… — резко поднявшись с места, беззлобно ответил полукровка.
— И куда ты собрался?
— Зайду на третий этаж, спрошу у менеджеров, что случилось, — ответил Рой, решительно направившись к лестнице.
Попасть на второй и тем более третий этаж было практически невозможно для большинства жителей города, но для личного ученика Иерарха и владельца клуба это не составляло проблемы. Рой ушёл, а пару минут спустя Игг последовал за ним. По пути парень выглянул в окно, вновь залюбовавшись ночным городом. Несмотря на множество виднеющихся вдали небоскрёбов, скрыть колоссальную цитадель, напоминающую вытянутую металлическую пирамиду, ничто не могло. Перестроенное Земное Святилище уходило далеко за облака, а повисший над ним Умбертольд и вовсе зачастую оставался недоступным для глаз простых горожан, превратившись для них в настоящую легенду.
Так или иначе, теперь Земное Святилище стало настолько могущественным, что могло бы легко самостоятельно дать отпор, повторись нападение шестнадцатилетней давности Мантикор на остров. И всё это благодаря не только возросшей численности Служителей Храма и накопленным ресурсам, но и совершенно новым технологиям, основанным на слиянии артефакторики и науки.
Причиной же всему оказался Шакс, что около десяти лет назад стал новым Иерархом центра технологий вместо Ньяко. Используя свои разработки, клонов Кая и ПУВ, он быстро сформировал научную базу, равную земной или даже превосходящую ее, после чего совершил настоящий прорыв на пути объединения технологий мира боевых искусств и мира науки.
Обычно в Ойкумене подобное являлось огромной редкостью, так как из-за Пути Развития по большей мере отпадала необходимость в изучении мира научным методом. В конце концов, воины и так познавали мироздание, просто другим путём — через созерцание его законов. В свою очередь, артефакты и алхимия ничем не уступали тем же технологиям Земли, а во многом даже и превосходили. Лекарства от всех смертных болезней, летающие корабли, порталы, способы передачи информации на многие тысячи километров, вычислительные инструменты, неотличимые от людей големы, препараты, многократно повышающие урожайность, автоматические инструменты и многое другое — всё это и так было известно в большинстве миров необъятной Вселенной.
Кроме того, постоянные масштабные конфликты и естественное в мире боевых искусств иерархическое разделение общества, где у сильных и так есть всё необходимое, а права слабых сильно урезаны, затрудняли развитие науки и технологий на её основе. Таким образом, совершённое Шаксом и клонами Кая можно было назвать настоящим прорывом, сделавшим Храм Вечного Пути ещё могущественнее и богаче.
К слову, использовать большинство научных технологий отдельно от артефакторики было невыгодно, так как они являлись довольно уязвимыми для банальных природных частиц законов и стихийной энергии, которые могли появиться в любой точке с достаточной плотностью энергии. А ведь существовали ещё и воинские техники. Например, даже слабейший пользователь Пути Молнии смог бы вывести из строя любую электронику. С другой стороны, подчинить энергию внутри артефакта было под силу лишь божествам или кому-то вроде Кая и Кайла.
Зато совместно с символьными техниками и духовными материалами научные технологии имели возможность не только обрести устойчивость к подобным воздействиям, но даже стать гораздо более могущественными. Разумеется, в первую очередь изыскания центра технологий Храма направлялись на непосредственное увеличение боевой мощи организации.
Основной технологией оказались боевые экзоскелеты на термоядерных батарейках, обладающие особой и крайне стойкой молекулярной структурой, встроенным энергетическим щитом и могучими экзомышцами. Обычно для создания полноценной брони требовалось немалое количество духовного материала (значительно больше, чем для оружия) и тонкая ручная работа. Кроме того, поскольку задачей доспехов являлась защита владельца, то они постоянно изнашивались и относительно быстро ломались, что в итоге требовало ещё больше денег на их ремонт или даже создание новой брони.