Спустя сутки Кай наконец встретился с сестрой. Как выяснилось, поселили её на окраине, однако так девушке оказалось даже удобней добираться до травяного поля, где она работала. Конечно, внучка Джонго могла и отказаться от труда, но в таком случае Каю как её попечителю в клане пришлось бы оплачивать проживание Улии на плато. И хотя сейчас он уже располагал относительно большой суммой, красавица всё равно отказалась сидеть на шее брата. Как бы там ни было, некоторое количество денег он ей всё-таки оставил…
Проведя более двух дней с сестрой, Кай узнал, что вместо клановой метки Улии выдали специальный браслет, на котором помимо её имени значилось также и имя брата. Ещё девушка рассказала, что за те дни, пока она ждала парня, ей удалось познакомиться и даже подружиться с одной очень доброй беременной женщиной, муж которой – полноправный ученик – работал стражником в Небесном порту Нижнего Гнезда. Ему очень повезло когда-то попасть в клан, и теперь, если его ребёнок родится в столь насыщенном энергией месте, то обязательно превзойдёт отца в боевых искусствах…
Время, проведённое с сестрой, пролетело незаметно, после чего Каю всё же пришлось уйти. Его ждала очередная вылазка в Ближние Пустоши за травами. Денег, заработанных им, хватило бы, чтобы безбедно жить в какой-нибудь стране Низинных земель больше сотни лет, однако в пределах Плато Поднебесья эта сумма была не такой уж и значительной. Юноша хотел купить Частицу Мудрости, увиденную в Храме Громового Змея, так что ему предстояло хорошенько поработать.
Встретившись с Лилией и Ивсимом неподалёку от пограничных врат в назначенное время, троица выдвинулась на прежнее место. На этот раз они пробудут на Поле Скрытого Цветения аж три месяца.
Продвигаясь сквозь туман, Кай искал. На обычное зрение он сейчас практически не полагался – только на энергетическое. Совсем недавно, менее двух недель назад, юноше удалось уловить некую связь между духовными травами и гигантским маскирующим массивом, раскинувшемся над огромными просторами Поля Скрытого Цветения. Тогда Кай потратил целый день, наблюдая за этими связями. И к его удаче, вскоре это принесло свои плоды: юноша начал лучше понимать, как работает природный массив, как скрывает растения, где берёт энергию и многое другое. С каждым днём понимание росло, и в конечном счёте открывшаяся правда изумила парня.
Местный природный массив – это способность какого-то духовного растения!
Вывод шокировал, однако, сколько бы Кай ни сомневался, ему так и не удалось опровергнуть эту информацию. Именно поэтому юноша сейчас рыскал в самых глубинах Поля Скрытого Цветения, медленно приближаясь к таинственному растению.
И чем ближе Кай подбирался, тем сильнее на его сознание давил царивший тут туман. В какой-то момент верх и низ поменялись местами, парень даже упал. В ушах стоял странный, путающий мысли гул, а каждый раз, когда появлялся выход, то становилось понятно, что это путь назад. Добраться до цели казалось невозможным, и дело было даже не в энергии, от которой Кай успешно защищался, а в неведомых законах, сбивающих с дороги.
Однако почему-то они не действовали на энергетическое зрение парня, хотя ему пришлось окончательно отказаться от обычного. Таким образом, едва продвигаясь вперёд, Кай, пошатываясь, в какой-то момент забрёл на свободную от тумана поляну. Юноше вмиг стало лучше – внешнее воздействие начало отступать.
Отдышавшись и подняв голову, мечник замер. В десяти шагах от него расположилась его цель. Словно скрученное из корней, впереди стояло мрачное серое дерево без намёка на листья. На жутких ветвях висело как минимум по одному духовному фрукту, каждый из которых выглядел будто полностью сгнившее яблоко. Сотни, а может быть, даже тысячи корней дерева уходили под землю, дабы оплести всё Поле Скрытого Цветения, соединяясь с каждым духовным растением в этой области. Это был симбиоз: дерево давало возможность прятаться, а другие растения взамен отдавали ему часть своей силы.
Через секунду Система вывела сообщение.
[Туманное Дерево]
Ранг: Золотой
Качество: Пиковое
– Невероятно… – прошептал Кай.
Парень знал, что духовные растения делятся на травы, а также более ценные – фрукты. Но чтобы сразу целое дерево оказалось духовным растением?! Даже в информации Ди ничего не упоминалось про такое.
Кроме того, пиковое качество было очень редким и в основном встречалось в Дальних Пустошах, а не здесь. Сложно представить, как это дерево смогло тут вырасти и достигнуть такого уровня. А вдобавок юноша понял, что ему сегодня дико повезло. Ведь если это растение обладало влияющими на сознание способностями, то что же было бы, встреть он нечто похожее, но с боевыми умениями?..