Эльфы не успевали сформировать техники защиты, поэтому вынужденно уклонялись, прерывая подпитку ловушек.
– Вы что творите, ублюдки? – выругался Злотус, увидев отпрыгивающих аристократов. – Впрочем, плевать. Массив запитан огромным количеством энергии, так что тем двоим всё равно не выбраться. Энергетические големы легко с ними разделаются.
– Ты так в этом уверен? – холодно спросил Кай. – Похоже, вы до сих пор не понимаете, что те двое – сильнейшие участники этого испытания.
А в следующий миг все присутствующие услышали громкий треск: буквально в километре от них лопнул обширный участок самого пространства, из которого начали вырываться гигаватты алой энергии.
Энни оказалась первой, кто выбрался из пространственного кармана. Ну а спустя секунду то же самое провернул и Глефус. Они оба, конечно же, сразу заметили резко уменьшившийся приток энергии к големам, чем и воспользовались.
Осознав всё, Злотус повернулся к Септусу.
– Дерьмо! – выругался он, увидев потерявшего сознание бледного эльфа. – Ладно… Но вы же не думали, что это всё?! – схватив обессиленного Шакса и приставив к его горлу меч, оскалился аристократ. – Вас волнует его жизнь? Если да, то сдавайтесь, и тогда, клянусь, мы оставим всех вас в живых… Ну, кроме тебя, мразь, – указал Злотус на Кая.
– Может, уже прекратишь? – вдруг сказал Кай, посмотрев на одного из членов команды Септуса.
Все с недоумением взглянули на указанного эльфа. Секунду тот молчал, а затем… Молниеносное движение. Трое аристократов рядом с ним упали в снег замертво.
– Ну, так не интере-е-есно, – протянул знакомый голос. – Как ты меня раскрыл? – спросил Шакс, развеяв технику перевоплощения. Вернулась его внешность и аура. – А ведь так забавно было играть с этими зелёными юнцами…
Глаза Злотуса расширились от шока. Резким движением повернув к себе лицом заложника, которого он до сих пор держал за шею, эльф увидел третьего сына рода Итлин. Увидел эльфа. В глазах бедняги клубился туман…
– Пожалуйста, умоляю, не убивайте… – не осознавая своих действий, произнёс побитый аристократ, считавший себя Шаксом.
Лицо Злотуса начало медленно искажаться от гнева. Он едва не сломал шею бедняге, но в последний момент всё же сдержал себя, отбросив ложного заложника в сторону.
– Когда?.. – тихо прорычал сереброволосый эльф.
– Что? – нагло усмехнулся Шакс. – Ты хочешь узнать, в какой конкретно момент я начал водить вас за нос? Ой… А-ха-ха-ха… На самом деле… ха-ха… – едва ли не задыхался от смеха лучник, – ещё с самого начала… Легко было понять, что вы от нас не отстанете на третьем этапе после того, что произошло на первом. Вот я и решил немного поиграть. Нашёл того паренька. Победил его, а затем поменялся ролями, приведя к вам заложника. Жаль, что мои друзья прибыли раньше, чем я сумел полностью навеселиться. Эх…
Аура Злотуса внезапно вспыхнула мощью. Парень сжал кулаки до хруста, скрежеща зубами от злости.
– В бездну всё это… Я сам вас прикончу…
В мгновение ока эльф оказался возле Кая.
«Ты сдохнешь первым, смертный!» – усилив клинок техникой, он обрушил его на парня.
Однако Злотус и представить себе не мог, что человек не только успеет среагировать, но и сможет полностью заблокировать его удар.
«Невозможно! – навалился он всем телом на клинок, но его противник смог запросто выстоять. – Что это за сила?! Он же всего лишь человек и к тому же смертный!»
Злотус понял, что одними лишь физическими параметрами ему не победить, поэтому решил пустить в ход сильнейший козырь своей расы – огромный запас энергии.
Начался поединок двух гениев.
Тем временем Шаксу и Феликсу пришлось столкнуться с оставшимися четырьмя аристократами. Вот только, хотя эти эльфы и относились к великим семьям, но полноценными гениями всё же не являлись. Их талант оценили в среднем в семь целых и восемь десятых балла, что можно считать огромным достижением в столичных кругах Таэля, однако недостаточным для Облачной Обители. Такие воины были не более чем слугами тех, кто получил метку от Облачного Вестника.
С другой стороны, в команде Кая все являлись гениями (включая Феликса, который получил 8,4 балла). Вот почему Феликс и Шакс могли легко противостоять сразу четверым противникам.
Наконец придя в себя, Септус, потерявший сознание из-за отдачи, полученной в момент разрушения ловушек, огляделся. Первым, кого увидел парень, оказался спрятавшийся возле крупного камня член его команды, на которого по какой-то причине оказался надет ошейник-подавитель.