Кая стали опутывать алые нити. Вскоре он повис в воздухе, пока вокруг него постепенно набухал кровавый кокон. Техника Купели Возрождения начинала своё действие.
Вдруг Ашцилла скривилась от боли.
«Гадство… Похоже, моя деформация души мешает не только управлению энергией, но ещё и использованию большого количества частиц законов. Значит, от боёв с кем-то наподобиеКироса пока придётся отказаться, – поморщилась она. – Вот ведь… И зачем было вообще использовать такую сильную технику на Кае, если ему и Императорской хватит? Неужели я хотела выпендриться перед этими детишками?.. Да нет… быть не может…»
Десять минут спустя абсолютно целый Кай, чья линия крови вновь работала, а духовная выносливость полностью восстановилась, вернулся в джунгли. К счастью, за это время никто не обнаружил метку, являющуюся якорем для пространственного кармана парня. Впрочем, вряд ли кто-то вообще мог заметить её, кроме Ашциллы, Айруса и Номена.
Взглянув себе под ноги, Кай увидел желаемое – жетон с рангом Первого, сразу же отправившийся в игровые Кольца. После этого юноша прислушался к своей воле. Легко ощутив собственную метку воли, парень направился на северо-восток. Через семьсот метров он наконец обнаружил искомое.
– Далековато ты отлетел, – произнёс Кай, вырвав из толстого ствола дерева свой клинок. Деймос вернулся в Хранилище.
Закончив с вещами, Кай прикрыл глаза, а затем вокруг него резко похолодало. Почти минуту спустя тело парня превратилось в снег и рассыпалось, а он сам переместился на летающий остров в тридцати километрах над собой. К счастью, немного льда от сражения с Лайтусом здесь ещё осталось, поэтому Кай и смог использовать его как метку для телепортации. Ну а преодолеть подобное расстояние он сумел благодаря возросшему почти в пять раз запасу энергии после прорыва.
– Выходит, победил всё-таки ты, – сказала возникшая из ниоткуда Софи.
Кай взглянул на девочку.
– Ты скажешь мне, что является главной наградой Игр?
– Да, – кивнула малышка и повернула голову вправо.
Кай тоже посмотрел туда. Огромное дерево с пышной розовой кроной возвышалось над летающим островом.
– Пожалуйста, откройся, – произнесла Софи, обратившись к самому растению.
Крона дерева внезапно вздрогнула, а затем в его стволе появилась крупная расщелина. Внутри находилось всего две вещи: ярко-алый фрукт, напоминающий яблоко, и обычный на вид прямой меч, расположившийся точно над плодом.
[Фрукт Вечного Лезвия]
Ранг: [Нет доступа: ваша ступень развития недостаточно высока]
Качество: Пиковое
[Ключ Четвёртого Желания]
Ранг: [Нет доступа: ваша ступень развития недостаточно высока]
Качество: Пиковое
Особенности: скрыты меткой владельца.
– Более миллиона лет назад этот клинок здесь оставил его прежний владелец. Он же посадил и дерево. Это было ещё во времена создания Обителей. Я же сформировалась со временем, – произнесла девочка. – Тот человек дал Айрусу указание найти достойного мечника. И вот наконец в Обители появилось необходимое количество Кандидатов, чтобы можно было начать выборы. К сожалению, Номен отказался от дальнейшего участия, Лайтус же проиграл. Его Путь Меча оказался недостаточно твёрд. Что же касается тебя, то, прости, я не могу признать тебя мечником. Твоя душа занята не клинком, и не мне перечить словам своего создателя. Поэтому Ключ достанется твоей знакомой, Энни, – посмотрела на Кая Софи. – Что же касается твоей награды за победу в Играх, то это фрукт. С момента посадки этого дерева здесь выросло несколько тысяч таких. Каждый раз, когда они достигали пика Императорского ранга, впитав достаточное количество отголосков силы Меча, старик забирал их в сокровищницу Обители. Этот же фрукт последний. Теперь он твой. Если захочешь, в Обители старик поменяет тебе его на подходящий.
– А что будет с деревом?
– Благодаря мечу в нём сформировался дух-Хранитель, доросший до старшего Элементаля. Мы с ним подружились, но теперь пришла пора расстаться. Когда я уйду к Энни, Фрукт Бесконечного Лезвия здесь больше не сможет появиться. Без этого срок жизни дерева уменьшится, и через несколько тысяч лет оно умрёт.
– Значит ли это, что оно станет бесполезным для Великого Мастера Айруса?
– Мне тяжело это признавать, – вздохнула девочка, – но ты прав.
– Тогда… Могу ли я забрать всё дерево, а не только его плод? Ведь если оставить ему фрукт, то разве не сможет оно развиться ещё сильнее за его счёт?