И тут в область наблюдения Злотуса вошла чья-то аура. Эльф кивнул. Вскоре раздался шелест, а затем из джунглей выбрался один из его подчинённых.
– Старший брат, – почтительно поклонился один из слуг великой эльфийской семьи, которого отправили помогать Злотусу в качестве члена его команды. Благо юноша начальной стадии ступени Заклинателя, принятый в род Ливарий, обладал высоким талантом, благодаря которому и получил столь важную миссию, а также награду: возможность вступить в Обитель. – Мы нашли его.
– Отлично, – оскалился аристократ. – Идём.
Пока Злотус восстанавливался, двое его слуг, которые прежде сражались с Феликсом, а затем смогли пережить гравитационный удар с помощью защитных амулетов, рыскали по джунглям, дабы найти кое-кого. И этот некто был для аристократа сейчас самым важным существом во всей Скрытой Долине.
Шагая вслед за слугой, Злотус аккуратно обходил природные массивы-ловушки, на которые указывал один из его артефактов. Всё же парень принадлежал великой семье, которая могла позволить себе подготовить одного из гениев по полной программе, снарядив множеством необходимых артефактов и полезной алхимией.
Спустя четверть часа двое воинов выбрались из джунглей, выйдя к скалистой местности неподалёку от подножья вулкана. Ещё через некоторое время они остановились.
Возле небольшого валуна находилась пара эльфов: один – второй выживший слуга Злотуса, а ещё один – последний из команды Септуса, тот самый эльф, которого все считали Шаксом и держали в плену. Собственно, его аристократ и искал.
– Старший брат, – поклонился оставшийся здесь Заклинатель, который дожидался господина. – Он всё ещё не пришёл в себя и, похоже, до сих пор…
– Сам вижу! С дороги! – нагло оттолкнул слугу Злотус, приблизившись к сидящему у камня эльфу.
Схватив побитого беднягу за шею, аристократ поднял его перед собой.
– Умоляю, не убивайте…
– Опять ты мелешь свою чепуху, – процедил сквозь зубы Злотус, взглянув в покрытые туманом глаза эльфа. – Где ключи от ошейника? – повернув голову к слуге, резко спросил он.
– Вероятно, они у господина Септуса, старший брат.
– Дерьмо! – сплюнул Злотус, усилив хватку на шее эльфа, из-за чего тот дёрнулся и пискнул. – Заткнись, мразь! – грозно взглянул он на беднягу, который затрясся, но замолчал.
Потратив несколько секунд на размышления, аристократ принял решение. Бросив слугу Септуса обратно к камню, он приказал ему:
– Замри и не двигайся. Иначе, клянусь, когда всё закончится, я сброшу тебя в этот вулкан!
К удивлению Злотуса, эльф с промытыми мозгами подчинился. Он даже не кивнул, боясь разозлить аристократа этим движением.
Достав клинок и небольшой бумажный талисман из Пространственного Кольца, Злотус пронзил артефакт мечом. Бумага моментально вспыхнула, и сила, превратившаяся в пепел, покрыла лезвие, рукоятку, а следом и саму руку аристократа.
Ощутив в ней возросшую силу, Злотус хрустнул шеей, а затем внезапно взмахнул клинком, чья острота также увеличилась.
Неподвижный эльф зажмурился, но, не почувствовав боли, медленно открыл глаза. В следующий миг он ощутил, как давящий на его шею артефакт спал, после чего тело стало наливаться силой. Подавление больше не действовало.
– Зараза, – скривился Злотус. – Он вернул силы, но техника не спала. Ладно… – вздохнул он, а затем повернулся к слуге. – Так, ты! Помоги-ка этому олуху прочистить мозги. Я больше не хочу видеть эту жалкую личность. Можешь не церемониться. Главное, закончи побыстрее!
– Слушаюсь, старший брат, – бесстрастно ответил недовольный слуга, которого только что оттолкнули.
В отличие от главы их отряда, он не являлся потомком ни одной из ветвей рода. Парень родился простолюдином, и лишь доказав свой талант, сумел привлечь к себе внимание великой семьи. Он согласился преклонить колено и поступить на службу аристократам. Вот только молодой эльф и подумать не мог, что ему придётся подчиняться именно Злотусу, о мерзком и злобном характере которого были наслышаны многие. Но отказываться он не имел права, так что приходилось выполнять даже такие приказы. Единственное, что отличало его от обычных слуг – он являлся именно воином, причём с высоким талантом, благодаря чему имел право называть Злотуса не "господином", а "старшим братом", словно их статусы были равными, а также носил фамилию семьи.