Монстр тут же бросился вдогонку за игрушкой. Преодолеть такое расстояние за короткий срок для него было сущим пустяком. Однако внезапно всё затряслось, и это ощутила даже гигантская Лавовая Горилла. Замерев, она взглянула на исходящий из жерла вулкана дым в ужасе перед тем, что находилось внутри горы, но вскоре тряска закончилась. Вулкан успокоился, и теперь горилла могла продолжить свою игру.
Вот только уже было поздно. Монстр допустил ошибку, дав Злотусу слишком много времени.
Вдали блеснула вспышка, и аура искалеченного парня исчезла.
Аристократ покинул Скрытую Долину Айве.
Уже сорок минут как Кай с Энни добрались до места, где парень понял, что здесь кто-то был. Некто обогнал их отряд, воспользовавшись этой точкой, чтобы покинуть пространственный карман, буквально за час до прихода мечника.
Кай предположил, что это Септус, и понял, что прав, когда сумел определить остаточные эманации его ауры. Впрочем, это никак не влияло на план парня, за исключением того пункта, что, возможно, с той стороны их ждет засада.
Требовалось подготовиться, чем Кай и занялся.
– Эй, может, я пока пособираю сокровища? Они здесь точно должны быть! – произнесла Энни.
– Слишком опасно. Мы не знаем, кто здесь ещё может обитать кроме тех марионеток.
– Ты считаешь меня слабой?! – упёрла руки в бока возмутившаяся девушка.
– Я считаю, что здесь есть те, кто сильнее тебя. Вот и всё. К тому же, если ты активируешь поиск, то раскроешь наше местоположение всем остальным.
– Но разве ты не сказал, что они ушли?
– Ушёл только тот блондин. Ауры сереброволосого и его слуг я здесь не ощутил. Так что, вероятно, они тоже где-то в этом измерении.
– Поняла, – огорчённо вздохнула полукровка. – Как ты вообще обнаружил тут остатки его ауры? Я вот, например, вообще ничего не почувствовала.
Кай пожал плечами. Не мог же он рассказать, что энергетическое зрение позволяет ему видеть даже уникальные оттенки аур. И эти цвета могут сохраняться гораздо дольше, чем остатки самой ауры. А судя по всему, Септус пытался скрыть, что был здесь.
Спустя час Кай наконец закончил подготовку.
За это время он вдоль и поперёк исследовал все особенности пространства в этом месте и смог в итоге понять, как лучше пробиться наружу. Кроме этого, парень оставил здесь две метки с помощью Объединяющего Пространство Кольца. Первая требовалась для того, чтобы открыть портал отсюда к Дардину, который выступит в качестве тарана для стен этого измерения, ну а вторую метку юноша решил оставить на всякий случай. Сейчас он слаб, однако в будущем сможет вернуться в Скрытую Долину Айве.
– Мы уходим, – поднявшись, сообщил Кай.
– Ну наконец-то! – заулыбалась Энни, подойдя к парню.
В следующий миг рядом в воздухе возникла рябь, из которой быстро сформировался трёхметровый голубой диск. Девушка тут же направилась к нему, однако её резко остановила хватка Кая.
– Стой! Нам не сюда, – сказал он. – Не сопротивляйся… и уже хватит вырывать руку.
Парень протянул свободную ладонь к незаметной без энергетического зрения пространственной трещине, после чего окутал себя и Энни законами и энергией. Сделав шаг, он активировал технику. Оба воина, как и Феликс с Глефусом и Шаксом, находящиеся внутри Пространства Ночи, успешно покинули Скрытую Долину Айве, лишь на минуту опередив начавшееся вскоре короткое землетрясение.
Вернувшись в горы, где уже перестала бушевать метель, Кай с Энни, а также частично восстановившимся Глефусом вернулись к поиску сокровищ, чем и занимались до самого окончания испытания.
В конечном счёте, когда время третьего этапа истекло, всех выживших участников, которые в этот момент находились в горах, автоматически телепортировало обратно на то самое плато, где состоялись первые два этапа.
Кай, Энни, Феликс, Глефус и даже до сих пор не очнувшийся Шакс, с которым остальные поделились Облачными Монетами, прошли третий этап. Их команда заняла пятое место по ценности и количеству собранных сокровищ.
Испытание Облаков подошло к концу.
Пришла пора ста восьмидесяти трём воинам наконец стать учениками Облачной Обители.
Высоко в небесах Скрытой Долины Айве плавал незримый для обычного зрения островок, где находилось лишь одно дерево, обладающее удивительной розовой листвой, а также толстым и высоким стволом. Мощные корни заполонили всё вокруг.
– Вот они и ушли, – болтая босыми ногами, произнесла сидящая на краю парящего острова девочка. – Но не стоит волноваться, – обернувшись, посмотрела она на дерево, – я знаю, что скоро сюда придёт очень много новых ребят! Плохих и хороших, сильных и слабых. Их будет как муравьёв! – воскликнула малышка, резко взмахнув руками, из-за чего чуть не упала. – А-ха-ха-ха, – засмеялась она, когда длинный корень внезапно обвил её за талию, – прости, я не хотела тебя напугать… Лучше послушай!.. Очень скоро кто-то обязательно наконец-то заберёт нас с тобой! Кто-то достойный… – снова взглянула девочка на дерево. – Хотя мне даже жалко будет расставаться с тобой, – помрачнела она. – Нет! Что ты! Я не плачу… Это, кажется, просто дождь начинается. Прости, мне пора. Похоже, старикашка скоро заметит, что я не в Обители. Да и со Вторым нужно поиграть… Но я скоро обязательно тебя навещу! Так что не бойся. Пока-пока!