Однако не всё шло гладко.
Уровень Идущего по Пути, а если говорить проще – Сферы – имел четыре градации: начальная, средняя, полная и пиковая. Они соотносились с четырьмя уровнями качества Императорского ранга.
Цзян Дао владел средней Сферой Меча и начальной Сферой Пространства. Но так как этот элемент считался одним из сложнейших, достигнуть уровня Идущего по Пути на нём мастерам удавалось крайне редко. Собственно, в Ниагале только Цзян Дао и сам император Кирос смогли создать Сферу Пространства.
Однако хоть эта стихия и являлась очень сложной, взамен она даровала своим пользователем гораздо большую мощь, чем могли остальные элементы. Вот почему Цзян Дао сумел стать Седьмым Сыном Ниагалы, хотя среди соперников у него были и те, кто превышал его на один, два и даже три уровня развития.
Впрочем, успех его побед крылся не только в этом. Парень теперь владел ещё и малым Священным Духом Меча, которого создал из семерых пиковых Элементалей, украденных у Клана Семи Клинков.
Ранее в империи было только шесть Священных Духов: два принадлежали императору, а ещё четырех распределили по одному между первыми четырьмя Сынами, которые являлись не только главными гениями Ниагалы, но ещё и её сильнейшими мастерами.
Первый Сын достиг ступени Небесного Монарха срединной стадии. Он уступал лишь Киросу.
Второй и Третий также поднялись на данную ступень, однако находились лишь на начальной стадии.
Ну а что касалось Четвёртого, то он был Священным Лордом десятого уровня, у которого имелись все шансы прорваться дальше. Следом шли другие пиковые Священные Лорды, коих в империи набралось около двух десятков, однако все они были уже стариками, так что на титул Сына Ниагалы рассчитывать не могли.
Цзян Дао стал Седьмым. И если не считать четверых сильнейших, каждому из которых насчитывалось, как минимум, пятьсот лет, то перед ним стояли лишь двое: Пятый и Шестой.
Собственно, последний и оборвал череду побед новичка, остановив на титуле Седьмого Сына. Как оказалось, кроме того, что Акио был Священным Лордом пятого уровня, что само по себе немало, он вдобавок создал и две Сферы: начальную Сферу Молнии и полную Сферу Ядов. К тому же отлично владел копьём и вплотную приблизился к созданию Сферы Копья. Его фундамент ничем не уступал качеству развития Цзян Дао, оцениваясь в девять баллов. Поэтому, обладая превосходством в четыре уровня, Акио сумел совладать с мощью малого Священного Духа Меча, коим владел противник, и в итоге выиграл бой за титул Шестого Сына, оставив его при себе.
Телепортировавшись на следующий день в столицу, благо своими силами он мог в этом мире преодолеть до пары тысяч километров (правда, для переноса на такое расстояние требовалось несколько минут подготовки, а также весь его запас энергии), Цзян Дао вернулся в огромную роскошную резиденцию, выделенную ему как Седьмому Сыну.
Внутри гения ждали десятки слуг, которые моментально обслужили господина, после чего тот направился в свой кабинет. У входа стоял синеволосый парень – тот самый, который последним переместился в этот мир.
– Наставник Цзян Дао, – глубоко поклонился он.
– Цзян Сюинь, ты рано.
– Я решил не заставлять вас ждать.
– Хорошо, заходи.
Владелец кабинета сел за стол, а молодой Заклинатель, которого Цзян Дао всё же начал обучать, остался стоять у двери.
– Подождём девочку. А пока ответь, ты продолжаешь тренироваться в той технике, что я тебе дал? – пронзительный взгляд молодого Священного Лорда упал на ученика.
– Да, наставник. С каждым днём я чувствую, что у меня всё лучше и лучше получается поддерживать её. Мне кажется, я уже близок к созданию духовного семени. Даже поверить не могу, что так быстро сумел освоить законы Пути Души. Никогда бы не подумал, что у меня есть предрасположенность к этому элементу. Вы невероятны, мастер. Вы так легко заметили то, чего не смогли заметить другие мастера в клане, – поклонился Цзян Сюинь, а затем слегка нахмурился. – Но, наставник… я до сих пор так и не смог понять, что же это за техника?
– Не волнуйся. Разгадать её истинную суть крайне сложно на начальных этапах, и даже мне, практикующему её очень давно, ещё не удалось постичь ее до конца. Но, думаю, ты уже и сам заметил, что твоя духовная стойкость увеличилась?
– Да, наставник, – загорелись глаза парня, вдруг осознавшего эту истину. – Так это техника укрепления души?