Летающая платформа, каждую секунду использующая для своей работы огромное количество Лазурных Кристаллов, наконец приземлилась. Старый генерал убрал редкий артефакт в кольцо, а затем вместе с учеником сделал несколько шагов. Секундой спустя оба воина встали на одно колено и склонили головы.
– Приветствуем Её Высочество, принцессу Энни Дивайд!
Замершая, но уже по своей воле девушка едва не вздрогнула при виде этих двоих. Воспоминания о самом страшном для неё человеке вновь пробудились. Облик Кироса Похитителя Душ, её отца и по совместительству императора Ниагалы появился перед Энни, после чего она рефлекторно сделала шаг назад и опустила взгляд.
Однако за эти пять лет девушка всё же сумела стать сильнее не только как воин, но ещё и как личность. Теперь она не замирала в ужасе от этих воспоминаний, как это случилось в финале Кулачного Мордобоя Удийна, когда Кай показал Инь, или возле пространственной трещины на Чёрной Пирамиде, когда она учуяла остатки ауры отца.
– Рада вас видеть, – с твёрдой решимостью ответила девушка. – Поднимите головы.
– Ваше Высочество, вы узнали, где он? – поинтересовался Жу Вэй.
– Нет.
– Но приказ…
– Это больше не нужно, – прервала Энни растерявшегося старика.
– Что? – нахмурился генерал. Парень рядом с ним тоже помрачнел. – Вся эта операция…
– Хватит перебивать меня, – холодно приказала девушка.
– Прошу прощения, – вновь склонил голову старик.
– Я выполнила задание, но координаты нам больше не нужны. Ведь ключ… уже у меня.
Мистический клинок, полученный девушкой на Выборах в качестве лучшей мечницы, медленно появился в её руке.
Обладающий наиболее развитым духовным восприятием Жу Вэй резко поднял голову и чуть не выпрямился.
– Это… – прошептал он, ощущая то, на что не был способен его юный ученик. – Вы действительно дочь нашего повелитель, – резко склонился он в глубочайшем поклоне, что повторил и его спутник. – Вы прекрасно выполнили задание, приблизив Ниагалу к процветанию ещё на несколько шагов. У меня нет слов. Я старый дурак, раз засомневался в вас. Нет мне прощения!
– Что дальше? – проигнорировав тираду Священного Лорда, спокойно спросила Энни.
– Естественно, – мягко улыбнулся Жу Вэй, – пора вернуться домой. Повелитель будет рад встречи с вами. Всё-таки шесть лет прошло…
Энни вдруг сжала кулаки и сцепила зубы. Райский сон закончился, и настало вернуться туда, откуда она в прошлом была только рада уйти. Вот только выбора у девушки не оставалось. Её ждал не только отец…
– Давай, – резко протянула она старику руку.
– Вот, Ваше Высочество, – старик передал ей уникальный одноразовый кристалл, как раз подготовленный для этого случая.
Сжав артефакт, способный моментально вернуть её домой, Энни напоследок спросила:
– Что будет с учениками и Обителью?
– Ученики Небесного Этажа станут рабами. Из оболочек их душ мы планируем вытянуть знания о техниках, выученных в этом месте. Остальные же умрут сегодня. Что же до Облачной Обители, то после того, что мы сделали, Хранитель точно не согласится сотрудничать с Ниагалой. А когда он поймёт, что проигрывает, то, вероятно, сам уничтожит Обитель. И этого никак не избежать. Поэтому жалеть её мы не будем. Увы, этот трофей нам не добыть, – покачал головой генерал.
– Ясно, – скупо ответила Энни, сдерживая любые эмоции. – Тогда я ухожу.
– Да, Ваше Высочество!
Напоследок девушка зачем-то обернулась.
«Прости…» – пронеслось у неё в мыслях, после чего Энни раскрошила кристалл в руке.
Вспышка телепортации охватила принцессу Ниагалы.
Старик и его ученик поднялись.
– Принцесса Энни действительно потрясающая, – мечтательно протянул Талин, который был бы не прочь увидеть девушку у себя в спальне. – Даже сложно поверить, что половина её крови принадлежит нелюдям…
Удар.
Парень резко отлетел на десяток метров от всего лишь одной пощёчины.
– Мелкий оборванец, не смей при мне восхвалять эту грязнокровку! Она ничем не лучше нелюдей. Эта потаскуха всего лишь инструмент в руках повелителя! Мы можем проявлять уважение к ней, как к вещи Его Величества, но не более! Уясни, ублюдок! – процедил разозлённый старик.
– Да, Мастер! – поклонился к земле испуганный Заклинатель, половина лица которого уже набухла. – Я всё понял!