– Вот как… Тогда почему же ты ещё не захватил Заклинателя?
– Понимаете… – засмущался Акио своих следующих слов, но врать всё же не решился. – Он использовал сковывающий артефакт. Мне пришлось отравить его, чтобы спасти брата, но он заморозил себя в этом кубе. Первая попытка достать его провалилась. Полной силы начальной Сферы Молний не хватило, чтобы разбить лёд.
Небесный Монарх сощурился. Слова Шестого Сына Ниагалы звучали как бред, однако Акио был не тем, кто стал бы врать старшему. Так что Натору пришлось принять это на веру.
Первый Сын Ниагалы внезапно щёлкнул пальцами. В тот же миг раздался удар, а на ледяном кубе появилась трещина, что не превышала размерами те, которые оставил Акио.
Натор и Жу Вэй снова переглянулись. Они оба тоже видели перед собой технику лишь Королевского ранга, поэтому даже им было сложно поверить в случившееся.
– Вот как… – пробормотал Небесный Монарх, после чего указал на Кая пальцем. У его кончика сформировалась небольшая пиковая Сфера Меча. Хлынула энергия, и внутри сплелась техника. – Как только я достану его оттуда, то сразу убери свой яд и дай ему целительный эликсир. Лучше захватить парня живым. Повелитель будет рад.
– Да, господин Натор, – снова поклонился Акио, приготовившись действовать. Яд в теле Кая всё ещё был подчинён его воле, так что, если исчезнет лёд, то он легко уберёт его из парня.
Алый луч сорвался с пальца Первого Сына и практически достиг куба, как вдруг…
– Прочь… – будто гром грянул неизвестный голос, а атаку Небесного Монарха в тот же миг словно ветром сдуло. А ведь это была пиковая техника Императорского ранга.
Подданные Ниагалы взглянули выше. Над ледяным кубом левитировала полупрозрачная фигура высокого мужчины среднего возраста в просторном синем халате, который появился непонятно откуда. Симпатичный мастер, чьё лицо украшала лёгкая щетина, смотрел на врагов Кая как на кучку блох. Поправив развивающиеся на ветру длинные красные волосы, он усмехнулся.
Он закончил поглощение… Вернул треть сил и нашёл возможность спроецировать себя в реальность, заранее получив контроль над телом от Кая.
Рун’Тан наконец-то пробудился от медитации.
Ни Тирвин, ни Акио, ни Жу Вэй так и не смогли понять силу незнакомца. Собственно, поэтому последний вежливо заговорил:
– Великий Мастер, мы…
– На колени, – перебил его голос Рун’Тана.
Лишь Натор, который первые мгновенья и двинуться не мог от растерянности, осознал силу собеседника. Именно поэтому он среагировал моментально, благодаря чему души Тирвина, Акио и Жу Вэя не распались, как только Рун’Тан велел им стать на колени.
Барьер защитил их, однако куда было тягаться воину срединной стадии с тем, кто достиг пятой – легендарной стадии Небесного Монарха, что называлась…
В Шаге от Божественности.
Вот почему Первый Сын Ниагалы вдруг упал на одно колено, словно его придавила невообразимая мощь, а из его рта, носа и глаз брызнула кровь.
Глядя на это, Рун’Тан надменно хмыкнул. Он вытянул правую руку и сжал пальцы в кулак.
В тот же миг Натор напрягся, однако ничего не произошло. Он оглянулся, уже решив, что их больше не атакуют, но неожиданно услышал.
– Что… что это?! – побледнев, промямлил испуганный Тирвин, который буквально волосами чувствовал приближающуюся мощь. Рука парня указывала вверх, куда моментально посмотрели и остальные.
Натор натужно сглотнул, а затем снова посмотрел на улыбающегося Рун’Тана, сложившего руки за спиной.
Сумерки постепенно исчезали. Вокруг становилось всё светлее и светлее, пока… Пока с небес опускалась колоссальных размеров огненная рука, достигающая в диаметре нескольких десятков километров. Техника чувствовалась как пик Императорского ранга, однако её мощь будоражила даже Первого Сына Ниагалы. Он никогда такого не видел…
– КРИСТАЛЛЫ! ОТСТУПАЕМ! – раздался его мощный крик, прежде чем огонь наконец достиг земли.
От руин Облачной Обители, которая более не поддерживалась силами Хранителя, вмиг ничего не осталось. Леса, реки, озёра, холмы и даже часть недалёкой горы – всё это было моментально испепелено. В многокилометровой области вокруг исчез даже воздух. Кроме Кая и Рун’Тана, не осталось ни единого живого существа.
«Всё-таки ушли, – глядя на устроенный им ад, буднично подумал Рун’Тан, продолжая парить над ледяным кубом. – Жаль, но это было ожидаемо. С частицей силы того божественного кольца моя блокировка пространства им не помеха. Но так или иначе, лучше было спугнуть их одной эффектной атакой, чем затевать здесь настоящий бой и тратить энергию души. Без нормального тела я мог бы и проиграть. К счастью, блеф сработал…»