Вскоре оба воина достигли дна океана, тут же распугав множество Священных и даже парочку Небесных Зверей. Рун’Тан продолжал сжимать шею Кироса, стремясь отделить его голову от тела при помощи Техники Пылающих Ладоней-Лезвий.
Чувствуя, как слабеет защита, Кирос в отчаянии обрушился всей своей аурой на душу противника. Это и стало его роковой ошибкой. Попытавшись атаковать Рун’Тана не техникой, он лишь приблизил собственное поражение.
Сознания двух воинов появились посреди бескрайних небес духовного мира Рун’Тана. На одиноко парящего красноволосого парня сразу хлынула исполинская волна тёмного пламени. Но едва добравшись до цели, вся эта сила внезапно исчезла, разбившись о невидимую стену. Секунду спустя Кирос лишился руки и испытал сильную боль, попутно вспоминая основы…
Оболочка души любого существа состояла из трёх слоёв, каждый из которых был способен развиваться. Ближе всего к Искре находился ментальный слой, который позволял душе обладать разумом и памятью, что и демонстрировал Рун’Тан, не имея тела. Следом шёл эмоциональный слой, отвечающий за то, чтобы душа могла испытывать эмоции, а также связывающий первый слой с третьим. Последний же, собственно, назывался слоем воина. По умолчанию он находился в неактивном состоянии, но при выполнении определённых условий его можно было пробудить, тем самым получив возможность управлять Ки и развиваться.
Воздействуя на ментальный слой, Мастера Душ могли работать с воспоминаниями существа, его мыслями, личностью, физическим восприятием реальности (зрение, слух, осязание и прочие) и связью души с телом. Доступ ко второму слою позволял им более тонко воздействовать на то же восприятие и личность человека, манипулировать его эмоциями и даже ослаблять связь первого слоя с третьим, тем самым делая воина слабее, вплоть до полного лишения сил, на что были способны, например, высокоранговые рабские ошейники из ближних миров. Что же касалось последнего слоя, то Мастера Души могли воздействовать на следующие его функции: управление Ки и аурой, создание и контроль частиц законов, духовное восприятие и воинскую интуицию, развитие души, ну и конечно же — познание законов и концепций. К слову, в первую очередь именно ради возможности использовать непонятные обычному разуму законы и была необходима связь между ментальным и воинским слоем посредством эмоций.
Так или иначе, но в обычной жизни нормально воздействовать хоть на какой-то из этих трёх слоёв Мастера Душ могли только в том случае, если цель не сопротивлялась или не обладала достаточно сильной защитой (всё же техникам Пути Души сперва требовалось добраться до цели, преодолев на своём пути как минимум тот же энергетический покров). Если же встречались два более-менее равных противника, то Путь Души им приходилось использовать лишь как вспомогательный, усиливая его техниками свои удары и другие техники. Этим они заставляли врага отвлекаться ещё и на защиту души, тем самым разделяя его концентрацию и быстрее ослабляя.
Однако всё это не касалось тех случаев, когда встречались два Мастера Душ и начинали поединок при помощи аур. Ведь это уже было сражение силы сознания и воли, а не техник и законов.
Обычное использование ауры могло создать невидимое давление, а в крайнем случае сформировать короткую иллюзию (как эффект жажды крови, например). Но Мастера Душ с её помощью были способны на гораздо большее. Благодаря ауре они могли делать с оболочкой души всё то же самое, что и при помощи отдельных техник. Было только одно различие: если техникам требовалось сперва преодолеть все преграды и только затем они могли воздействовать на душу, то вот от ауры обычной защиты не существовало. Однако как только она начинала влиять на слои сильнее, чем банальная жажда крови, то в дело сразу же вступал духовный мир воина, как раз таки порождённый третьим слоем (он будто бы пытался уклониться от ауры, перенаправляя её в другое место). А раз мир души можно было назвать местом, где встречались не просто сознания воинов, а буквально проекции их душ, то там они могли напрямую навредить друг другу.
Возможность настолько легко получить травму души или оказаться под чьим-либо воздействием (не только пользователей Пути Души) заставила мастеров боевых искусств искать способы закрыть духовный мир. Спасение нашлось в силе воли, которую в духовном мире можно было плести словно энергию, формируя из неё оградительный барьер. Именно этому навыку научил Кая Рун’Тан ещё на Земле, и с тех пор тот ни на секунду не ослаблял защиту.