— Слушаюсь.
— Поняла.
— Возвращаться сюда не спешите. Займитесь делами в Никриме. В течение пары месяцев я точно навещу этот мир. Выполняйте.
Вновь поклонившись, Яра, Старкс, Тано и Байрис покинули дворец.
— Желаешь прибрать к рукам весь Никрим? — уставилась на красноволосого парня Ашцилла.
— Естественно, — хмыкнул Рун’Тан. — Для возрождения Бельтейза нужны будут подданные. Какой смысл во всех наших знаниях, инфраструктуре и ресурсах, если этим всем будет некому распоряжаться? Ну а пока мы жили в Никриме, то я неплохо успел изучить тот мир. Вдобавок раньше он и так был частью империи. В любом случае нужно с чего-то начинать. Рано или поздно весь регион снова будет под нами. Здесь нет никого, кто мог бы воспротивиться даже возрождающемуся Бельтейзу.
— Верно сказано. Пора Бельтейзу наконец восстать из пепла, — поддержал сына отец. — Что ж, идём.
— Что вы теперь собираетесь делать? — посмотрел Кай на друзей. Его бой с Акио уже завершился, а поэтому мечник вернулся во дворец. — Экспедиция закончилась. Вероятно, как и война.
— Схожу в бордель, — в привычной манере ответил Шакс.
— Разве мы не заключили контракт на сто лет? — глянул на Кая Норвуд. — Пойду следом.
— Нет планов. Не знаю, — коротко пробасил Глефус.
Лилия и Ивсим лишь переглянулись и пожали плечами.
— А ты что ответишь? — повернул Кай голову, взглянув на застывшую у края вершины дворца светловолосую девушку. По её мрачному виду могло показаться, что она вот-вот спрыгнет, но этого так и не происходило. Впрочем, даже если бы и произошло, то массивы дворца попросту телепортировали бы её обратно.
— Зачем ты спрашиваешь меня об этом?.. Зачем попросил госпожу Ашциллу привести сюда? Зачем вообще решил помочь в том бою? — не оборачиваясь, разразилась вопросами Энни.
— Спрошу в ответ. А зачем ты спасла меня после завершения моего сражения с Рейзелом? Зачем отправилась помогать в пустыню Ишар? Зачем тренировалась со мной и помогала изучать Путь Меча в Обители?.. По-моему, ответ прост: так ведут себя друзья.
— Всё это было раньше. Но разве теперь ты не считаешь меня предательницей?
— А правда ли это так? Если ты предательница, так почему же была нам другом все эти пять лет?
— Но Рейзел, Элея и множество твои младших погибли в тот день! — выкрикнув, резко обернулась девушка. — Если бы…
— Если бы что? — перебил её Кай, которому уже надоел этот диалог. — Скажи, ты знала, что в тот день произойдёт нападение на Обитель?
— Нет, — поумерила свой пыл Энни. — Но я знала о приближающейся войне.
— И что? Ты могла о ней рассказать?
— Нет… — совсем стихла она, вспомнив про сковывающие её клятвы.
— Тогда в чём же дело? — вздохнув, улыбнулся Кай. — Неужели ты считаешь меня или их, — кивнул он на Шакса, Норвуда и Глефуса, — такими дураками, что даже не смогут понять, что тебя банально использовали? Где здесь предательство? Может, вы что-то скажете? — обратился он к парням.
Глефус молча качнул головой.
— Да нечего, — пожал плечами Норвуд.
— Могу сказать, что, похоже, тараканы в голове этой дурынды устроили там революцию и совсем вышли из-под контроля. Надо бы ей врезать хорошенько, чтобы всё уладилось, — хмыкнув, медленно поднялся Шакс.
— А силёнок-то хватит? — рефлекторно огрызнулась Энни, привычно поведясь на провокацию лучника.
— О, похоже, уже всё исправлено. Ну… это ожидаемо. Учитывая, как тебя отделал Кай полгода назад, — заулыбался лучник. — Но разве тебе не стыдно? Твои навыки меча признал даже полубог, который затем поселился в тебе, а теперь тебя побеждает Кай, даже не используя привычный ему стиль парных клинков.
— Ты не мог видеть того боя! — возмутилась и даже покраснела Энни, чей психологический возраст всё ещё не сравнялся с истинным.
— Прямо тогда не мог. Но ничто не мешало мне увидеть запись, — явил и подбросил он свиток, полученный от Рун’Тана. — Ох и красиво же разлетелись твои зубы после того удара Кая!..
Мелькнул силуэт, и вот Энни уже позади Шакса, держит в руке отобранный у него свиток. Среди присутствующих лишь Кай, Глефус и Норвуд сумели различить её движения.
— Думаешь, я не смогу создать новый, раз уже увидел ту запись? — ничуть не удивившись, с ухмылкой на лице обернулся Шакс. — Представь, какой интерес этот воистину потрясающий бой двух гениальных фехтовальщиков может вызвать у более слабых мастеров? Особенно одна из его финальных частей, ха-ха…
— Только попробуй сделать это, и отрублю твой грязный язык! — грозно ответила полукровка, разрушив свиток с помощью Воли Меча.