— Но как ты можешь говорить такое другу? — явил парень насмешливый испуг.
— Кто? Ты?.. Друг?.. Ты всего лишь клещ, присосавшийся к нам!
— Ты ранишь меня в самое сердце! — притворно схватился Шакс за грудь.
— Хватит дурачиться, — издав смешок, обратил на себя внимание Кай.
— Ты изменился, — наклонил Шакс голову, сказав то, что было у всех на уме. — И я не про силу.
— Просто… я вернул то, что потерял… — искренне улыбнулся Кай. — Что ж, раз ничего конкретного вы не ответили, то я хотел бы предложить вам остаться в Бельтейзе. Так уж сложилось, что мой… друг оказался наследным принцем этой Божественной Империи. Да и вы сами уже должны были заметить, что император Бельтейза — Властитель Свет Звёзд, никуда не делся. Поэтому я считаю, что в срединных мирах для вас не существует места лучше для развития, чем это.
— Для нас? — переспросила Лилия, отметив эту фразу. — А что же ты собираешься делать?
— Я хочу забрать с Саахи сестру, а потом… — на миг задумался Кай, — наверное, я продолжу путь к Центральному Миру. Возможно, раньше я бы тоже остался здесь. Но узнав больше о себе и об Ойкумене, я не могу останавливаться.
— И ты всё правильно делаешь, — зазвучал величественный голос.
Все, кроме слепого Ивсима, тут же повернули головы. На вершине Императорского Дворца внезапно появились Саван, Рун’Тан и Ашцилла, что заставило друзей Кая глубоко поклониться.
— Сейчас тебе наша империя может казаться невероятным местом, — продолжил Саван. — Но в действительности для такого гения, как ты, Бельтейза будет слишком мало. Для тебя оставаться здесь — лишь губить свой талант.
На несколько секунд повисло молчание, а затем заговорил Рун’Тан.
— К слову, Феликс, похоже, до сих пор не покинул Бесконечный Лабиринт, — призвал он застывшего в золотом барьере эльфа. — Он единственный, кто не очнулся и чьё тело не рассыпалось. А ведь полгода уже прошло, — посмотрел красноволосый парень на отца.
— Всё нормально. Старуха Улатос… точнее, Тень, что осталась после неё, взяла Феликса в ученики. Вот поэтому он и остался последним в лабиринте. В скором времени я восстановлю в этом Великом Домене связь с оружейной, библиотекой, кузницей и прочими местами, так он сможет вернуться.
— Тень Улатос? — вспомнил Рун’Тан ту высокомерную старуху. — Взяла ученика?.. Вот так поворот… — удивился он.
— Ладно, займёмся главным, — сделал Саван пару шагов.
Из центра вершины дворца сразу же поднялся крупный светящийся цилиндр, а секунду спустя внутри него появилось голое тело Аврила, на чьём пальце до сих пор находилось божественное кольцо Клана Синам.
Как только это произошло, из цилиндра моментально хлынули тонны энергии и божественных частиц. Поверхность вершины дворца стала быстро покрываться сияющими линиями узоров, которые затем сразу уходили куда-то вглубь колоссального здания.
— Так ты решил использовать его в качестве источника для дворца? — спросил Рун’Тан.
— Не только дворца, но и вообще всего Бельтейза, — обернулся Саван, взглянув на «оживающий» город внизу. — Вскоре массивы планеты вновь активируются.
— Выходит, это наиболее верный способ использовать кольцо?
— Да. Насколько я успел понять, Кирос мог высвободить только крупицу его силы. Но у этого тела, — посмотрел он на Аврила, — разрешение владеть кольцом прописано прямо на информационном уровне. С его помощью можно реализовать гораздо больше силы артефакта. Сам же я вряд ли бы сумел подчинить себе это кольцо. Это выше моего уровня.
— Почему бы тебе тогда не занять это тело? — подумал Рун’Тан. — Непросто признавать это, но, похоже, его владелец был даже талантливее меня.
— В нём осталось целое Астральное Тело, которое мне не нужно. Но если убрать его, то власть над кольцом частично или даже полностью исчезнет, так как это будет уже не полноценный владелец. К тому же я не хочу создавать и усиливать связь свей души с чужой оболочкой, когда в будущем я определённо смогу восстановить свою собственную. Иначе придётся разрывать эту связь, что не есть хорошо. Я и так ждал больше миллиона лет, поэтому потерпеть ещё несколько тысяч будет несложно… Что ж, пора разобраться с главным вопросом, — произнёс император, вслед за чем посмотрел на Кая. — Весь этот дворец — это не только место для жизни, тренировок, медитаций и прочего, но ещё и один гигантский массив. Защитный массив. Боевой массив. Массив сбора энергии. А ещё… крайне мощный массив межмировых врат.
— Значит, отсюда можно попасть и на Сааху? — сразу же спросил Кай, поняв, к чему клонит Саван.