— Всё верно, — кивнул Саван. — Но есть одна важная деталь, — указал он в одну из точек на границе ближней и срединной области, — Миры Испытаний.
— Они существуют? — удивилась вампирша.
— Что ещё за Миры Испытаний? — заинтересовался Кай.
— Обычным путём в ближние миры не попадёшь, — начал император издалека. — Врата Ойкумены граничных срединных миров банально не позволяют выбрать для переноса один из ближних миров, если ты никогда в них не бывал. Поэтому есть только четыре способа попасть в ближнюю область. Первый: найти клан или секту из ближних миров, которые могут провести тебя с собой. Таких немного и их непросто найти в пределах обширной границы, но шансы всё же есть. Второй: каким-нибудь образом вычислить координаты одного из ближних миров и использовать собственный портал. Третий же способ заключается в том, что придётся банально полететь самому сквозь космос. Для этого можно просто двигаться вдоль вселенских потоков энергии, которые, рано или поздно, приведут тебя к какому-то миру. Но, как понимаешь, для всего этого нужно обладать высоким развитием, чего у тебя пока что нет. К счастью, существует четвёртый путь — Миры Испытаний. Согласно легендам, эту группу из трёх миров, что вращаются вокруг одной звезды, создал некий Высший, который жил ещё до Атразота. С тех пор эти миры излучают мощнейший сигнал, достигающий даже периферии Ойкумены. И используя его, можно относительно легко открыть портал прямо к ним, если найдётся более-менее сильный массив. Есть только два условия: в группе, которая собирается пройти через портал, должно быть не больше двадцати воинов и среди них должен быть хотя бы один Претендент — мастер как минимум Шести Малых Звёзд. Всё остальные будут считаться Кандидатами.
— Что это значит? И при чём тут Мир Небожителей? — нахмурилась Ашцилла.
— Я не могу дать конкретики, так как и сам мало чего знаю. Могу лишь сказать, что в Мирах Испытаний действуют некие Правила, которые прописаны буквально на информационном уровне реальности. Все должны подчиняться Правилам, и существование так называемых Претендентов и Кандидатов — это тоже часть Правил. Кандидат при определённых условиях может стать Претендентом. А Претендент, в свою очередь, имеет возможность добраться до портала, который приведёт его прямо к Миру Небожителей. Как говорят, Миры Испытаний — это одновременно и ад, и рай для мастеров боевых искусств. Там легко найти смерть и так же легко найти возможность стать гораздо сильнее.
— Значит, это единственный способ быстро попасть на Сааху? — спросил Кай.
— Относительно. На поиск портала к Миру Небожителей в любом случае уйдут как минимум годы. Но тут всё будет зависеть только от тебя и Ашциллы, — посмотрел на них Саван. — Возможно, существуют и другие варианты, но, к сожалению, мне они неизвестны. Так или иначе, решать тебе, Кай.
— Прежде чем я дам ответ, хочу спросить: отправляла ли Бельтейз кого-то в Миры Испытаний?
— Немного. За всю историю существования империи мы отправили туда всего где-то сорок восемь тысяч гениев. Это если не считать их спутников.
— И сколько вернулось через Мир Небожителей?
— Семеро, — спокойно ответил Саван. — Все остальные погибли или так и не нашли выход из Миров Испытаний.
— Выход?
— Претендент не может уйти из Миров Испытаний обычным путём. Даже Врата Ойкумены не помогут. Система в том месте уступает Правилам.
На несколько секунд повисло молчание. Саван уже хотел было сказать, что Каю необязательно спешить с ответом, но заговорить первым ему не дали.
— Хорошо, я согласен, — твёрдо сказал мечник.
— Ты уверен?
— Раз нет другого выхода, то не остаётся ничего, кроме как рискнуть. В любом случае, путешествие до Саахи никак не могло быть безопасным делом.
— Что ж, тогда, думаю, пока что не тебе не стоит спешить с отправкой. Лучше скажи, как ты смотришь на то, чтобы я помог повысить твоё мастерство хотя бы до прежнего уровня?
— Понимаю, — кивнул Кай, ничуть не удивившись. — После стольких прорывов я уже точно не Мастер Шести Средних Звёзд. Максимум — Мастер Шести Малых Звёзд, если даже не Пяти Больших. В ближайшее время Система, наверное, обнаружит это и поставит под вопрос твой титул, верно? Я стал намного сильнее, но научиться использовать эту силу идеально у меня не было времени.
— Ты абсолютно прав, — удовлетворённо кивнул Саван. — Так позволь же мне использовать всю полноту ресурсов Бельтейза и свой опыт, дабы немного помочь тебе стать лучше. Надеюсь, твоя наставница не будет против, — посмотрел он на Ашциллу.