Вздрогнув, Халой поднял взгляд на дядю, а затем медленно кивнул. В ответ Родион нахмурился, несколько секунд посверлил взглядом сына его брата, после чего тоже кивнул и вышел.
Началась раздача заданий. Когда же очередь дошла до Шестого с Глитом, то последний внезапно выругался.
— Что это за хрень?! — возмутился он, словно вмиг позабыв обо всех тяготящих его мыслях. — Какого чёрта наша норма настолько велика? Ты сдурел, что ли? Как мы можем приготовить за раз такое количество препаратов? И что это за ресурсы? Почему такое низкое качество?
— Прекрати орать, — спокойно ответил Халой. — Дай проверю, — выхватил он свиток и пространственное кольцо из рук Глита.
— Давай, проверяй… лидер, — скривился напарник Шестого, язвительно выделив последнее слово. — Реши проблему своего отряда.
— Нет здесь никакой проблемы, — надменно улыбнулся Халой через полминуты. — Всё в рамках регламента. Ваша норма полностью соответствует тому, что должен уметь делать элитный алхимик секты за восемь часов. И ресурсы тоже нормальные: полностью соответствуют минимальному необходимому качеству. Так что не нужно здесь истерить, словно маленький неразумный ребёнок. Подписывай свиток и иди работать!
— Ты издеваешься, да? Я прекрасно знаю регламент, и такое количество работы едва ли не превышает максимально допустимую нагрузку!
— Но не превышает же, — отмахнулся лидер отряда. — Тогда в чём проблема?
— Сволочь, ты это специально, да?
— Не понимаю о чём ты, — пожал сильф плечами.
— Я… — запнулся Глит, а следом положил ладонь Шестому на плечо. — Мы не будем подписывать этот свиток!
— Отказываетесь от работы элитных алхимиков? Тогда будьте добры покинуть отряд.
— А вот хрен тебе! Я знаю, что ты занимаешься распределением нормы, так что считаю твои нынешние действия несправедливыми! Ты превышаешь свои полномочия!
— Если что-то не устраивает, то жалуйся начальству, — развёл сильф руками. — Я ничего менять не собираюсь. Всё в рамках регламента.
— Ну и решим! Пойдём, Шестой! — направился Глит к выходу.
Взглянув на Халоя, клон Кая всё же развернулся и направился вслед за напарником, при этом буквально спиной чувствуя на себе пристальный взгляд улыбающегося сильфа. Становилось понятно, что его недавние угрозы не были простыми словами.
***
Увы, попытка что-либо изменить ничего не дала. Родион лишь отмахнулся от жалоб Глита, сказав, что Халой действует в рамках регламента. А до ещё более вышестоящего начальства ему с Шестым добраться вообще не удалось. Как оказалось, отвечающий за все Элитные Алхимические Отряды старейшина уже как два месяца находится в темнице по подозрению в сотрудничестве с Картелем Четырёх Туманов (пиратами). Проще говоря, он стал очередной жертвой тайных чисток, и его пост ещё никто так и не успел занять. Пока что его временные обязанности выполнял совет из руководителей всех девяти отрядов, лидерством среди которых, как ни странно, обладал бывший напарник и близкий друг Родиона. Естественно, парни оставили там письменную жалобу на действия Халоя, но на её рассмотрение отнюдь не рассчитывали.
Отчаявшись, Глит даже отправился в администрацию старшего старейшины, что руководил вообще всей отраслью алхимии в секте. Однако там происходила какая-то неразбериха, а для встречи хотя бы с младшим помощником заместителя секретаря требовалось записываться заранее — как минимум за три месяца.
В конце концов двум алхимикам пришлось вернуться в офис.
— Предлагаю сегодня попытаться выполнить норму, а там дальше будем продолжать разбираться, — сказал Шестой.
— Ага… — устало вздохнул Глит. — Но я так просто это не оставлю. К чёрту Халоя и Родиона! Нужно как-нибудь перевестись в другой отряд. Ты со мной?
Шестой молчаливо кивнул.
Алхимики отправились в лабораторию, где разделили задания и приступили к готовке. Шестой закончил уже спустя семь с половиной часов, после чего решил помочь Глиту. Так они ещё два часа провели за работой, и только после этого смогли освободиться.
— Фу-у-ух… — протянул до безумия уставший парень. Ему срочно требовался отдых. — Спасибо, без тебя я бы точно не справился к полуночи.
— Ничего. Пойдём.
Напарники отправились в кабинет Родиона, чтобы отдать препараты и отчитаться о выполненной норме. Под дверью руководителя им пришлось простоять более пятнадцати минут, но в конце концов им открыли.
— Поганцы, заставили прервать медитацию! Вы хоть время-то видели? Чего припёрлись? — сердито спросил сильф. — Опять жаловаться?