Как ни странно, Мастерство воинов в Инсулае и Фероксе тоже снижалось. Всё потому, что Правила частично ограничивали дополнительные слои оболочки души, полученные после прорывов на ступени или стадии, что превосходили разрешённые. Соответственно, чем могущественнее был воин, тем сильнее его ограничивали. И задевая дополнительные слои, это ослабление прямо влияло на оценку всех параметров Мастерства. "Интеллект", уровни реализации духовных и физических сил, а также уровни контроля энергии и частиц законов — всё это усиливалось с каждой новой ступенью банально за счёт развития души, поэтому, логично, что ограничения задевали и их.
В конечном счёте наличие энергетического зрения у Кая и его клонов позволило ему понять, что Небесные Монархи ограничиваются на 75 % от количества Шагов между их уровнем и пиком Элементалиста. Для Зазримму, например, разница составляет 18 Шагов, а 75 % от этого равны 4,5 Шагам. Таким образом, если рассчитать нынешнюю силу Верховного Старейшины как для пикового Элементалиста, то он был бы примерно Мастером Шести Средних Звёзд.
Именно поэтому Кайзер и не опасался его.
«Надменный урод! — мысленно процедил Зазримму, спровоцированный поведением Кая. — Ты сам вырыл себе могилу! Хочешь Поединка Претендентов?! Будет тебе Поединок!..»
— Хорошо, — хмыкнул Верховный Старейшина. — Я выбираю Пошаговый Бой: форма сближения. Правила просты: мы отдаляемся друг от друга на двадцать километров, после чего я, как тот, кому бросили вызов, делаю первый ход. Он подразумевает только два действия: либо атаку по противнику, либо движение до двух километров в любую сторону, но только не назад. На ход даётся минута, в течение которой второй Претендент может действовать лишь в радиусе двух километров от текущей стартовой точки. Когда начнётся его ход, он должен будет вернуться в эту стартовую точку и тоже выбрать одно из двух действий. Так бой будет продолжаться до тех пор, пока кто-то не победит. Для этого противник должен или добровольно признать поражение, или оказаться в состоянии полной недееспособности. Из артефактов разрешается применение лишь оружия и сопутствующих предметов, но не лучше псевдо-Божественного ранга. Разрешается использование Пространственных Колец, но лишь как хранилище. В качестве ставки я требую твою свободу.
Всё это Зазримму произнёс быстро и без запинки, словно уже сотни и тысячи раз говорил подобные слова. И это не странно, поскольку всё-таки он обладал почти тремя сотнями Очков Рейтинга на ранге "Полководец", что говорило о его огромном опыте в Поединках Претендентов.
— И что же ты ответишь? — наконец взяв себя в руки, медленно спросил прищурившийся Небесный Монарх. — Согласен ли?
«Я прекрасно помню, что он лучник, а значит такая форма боя даст ему огромное преимущество. Но с другой стороны, если я откажусь от такой битвы, то Зона Поединка исчезнет, а я потеряю возможность сразиться с ним официально в этом году. Должно быть, он уже понял, что я пришёл не только по его голову, но и ради Очков Рейтинга. Если откажусь от этой формы Поединка, то он однозначно предложит дать мне второй шанс, но при условии сохранения его жизни и свободы. Согласен ли я на такое? — задумался Кай. — Хм… Нет. Точно нет. Его свобода мне нужна только для получения всего его имущества и Рун, которые он хранит в виртуальном банке. Щадить этого недо-адепта я не планирую. Что ж, тогда…»
— Я согласен. Взамен я тоже требую твою свободу, если победа будет за мной, — сложив руки на груди, сказал Кайзер. — Твой ответ?
— Согласен, — расплывшись в улыбке, произнёс Зазримму ключевое слово.
Жетоны противников тут же засветились. Пространство внутри Зоны Поединка начало резко увеличиваться, а неподвижные Претенденты — быстро отдаляться друг от друга. Спустя минуту расстояние между ними составило ровно двадцать километров.
Почему же Зазримму выбрал именно такую дистанцию? Ну во-первых, в сильно насыщенных энергией ближних мирах даже пятнадцать километров были немалым расстоянием для техник Истинных Мастеров. Во-вторых, в Инсулае все ограничивались пиковой стадией ступени Элементалиста, что тоже играло немаловажную роль в дальности атак. И в-третьих, условия поединка с самого начала должны быть разумными и справедливыми, иначе это давало бы возможность отказываться от любого подобного вызова. Так что Зазримму в принципе не мог предложить, например, исключительно дальний бой, когда один из Претендентов на нём не специализируется. Это было бы несправедливо по отношению к тому, чей отказ завершит Поединок и лишит его возможности повторного вызова на целый год.