— Мне кажется, до тебя, Ле’Гут, так и не дошло, кто сидит перед тобой, — зазвучал ледяной голос Лилит. — Существование всей Секты Восходящей Звезды буквально напрямую зависит от воли этого человека. Так с чего же ты решил, что можешь дерзить ему и оскорблять тех, кого он признал достойными? С чего ты решил, что можешь порочить меня и ставить под угрозу мою секту?
— Го… госпожа… — едва удерживаясь на четвереньках, протянул он руку в сторону Лилит, — про… стите… ме-меня…
Давление тут же исчезло, отчего покрывшийся кровавым потом дорган наконец смог нормально вздохнуть. На трясущихся ногах он медленно поднялся.
— Я приношу свои глубочайшие извинения, — склонился Ле’Гут перед Кайзером. — Я не хотел оскорбить ни вас, ни ваших слуг.
— Не слуг, — сухо ответил Кай. — Последователей. Они не служат мне, а добровольно следуют за мной, как те, кого я признал достойным. И у вас тоже будет возможность получить признание, — взглянул он на выступившую ранее семёрку, к которым относился и дорган. — Конечно, достижения ступени Небесного Монарха — это уже серьёзный результат. Он определённо даёт вам более высокую оценку в моих глазах и тем самым многое упрощает, но всё же сила — это лишь один из аспектов сути истинного воина. В конце концов Зазримму тоже был Небесным Монархом…
После этого все в зале затихли. Упоминание человека, за которым следовали некоторые из присутствующих, притом совершенно не зная о его истинной сущности и деяниях, заставило многих помрачнеть. Однако Кай быстро разрушил эту мрачную атмосферу, продолжив свою речь.
— Скажу сразу, если хотите присоединиться ко мне, то вы должны быть готовы к тому, что не раз и не два окажетесь на грани жизни и смерти. Я знаю, что после прорыва на ступень Небесного Монарха многие мастера размякают. Конечно же, они достигли высшей ступени Истинного Мастерства, и больше не хотят рисковать всем. Они могут мирно жить десятки тысяч лет и пользоваться всеми благами, что дарует им их превосходящая сила. Они начинают забывать, как сильно рвали свой зад ради достижения этой вершины. Их внутренний стержень слабеет, а разуме прорастают различные низкие качества. И я этого не приемлю. Потому среди мои последователей нет места размякшим старикам с огромной силой, только — настоящим воинам, для которых нет недоступных вершин. Так что, надеюсь, что вы докажете мне, что именно такими и являетесь. Ну или отступите прямо сейчас, если не готовы что-то менять.
Тяжёлый взгляд Кайзера упал на семерых Небесных Монархов, но никто из них так и не отказался от своих намерений.
— Отлично, — кивнул парень. — Тогда перейдём к главному: пора навестить Картель Четырёх Туманов. Именно там вы и докажите свою пригодность.
На лицах старейшин секты резко отобразилось изумление. Никто из них и подумать не мог, что едва ли не сразу после победы над Лилит Кайзер решит позариться на ещё одну сильнейшую фракцию региона.
Спутники же Кая оказались спокойны. Конечно, он им тоже не сообщил о цели путешествия, но те жуткие тренировки всё же ментально подготовили их чему-то подобному.
И лишь на лице Лилит появилась озорная ухмылка. Она уже узнала обо всём от парня ранее, поэтому сейчас испытывала настоящее предвкушение, словно они собирались на весёлую прогулку.
***
Спустя полтора часа Кай и Лилит прибыли в один небольшой портовый городок на островке к югу от Ногатты. Что же касалось тех семерых старейшин секты и последователей Кая, то они переместились в пространственные карманы своих лидеров. Только Шестой остался в Солнечном Приюте. Он, к слову, уже получил титул старшего старейшины как представитель сюзерена.
Вскоре светлые улицы, красивые дома и приятные люди сменились на грязь под ногами, обветшалые здания и немытых бродяг. На всякий случай изменив внешность и даже ауры, два Истинных Претендента направились вглубь города — прямиком в криминальный район.
— Разве этот остров не подчиняется правительству Ногатты? — вдруг спросил Кай, оглядываясь по сторонам. Чем глубже они заходили, тем мрачнее становилась обстановка.
— Да, так и есть, — как ни в чём не бывало ответила Лилит.
— И насколько я знаю, оно состоит исключительно из членов секты, верно?
— Верно. И к чему ты клонишь? — посмотрела девушка на Кайзера.
— Как непосредственно на землях твоей секты могут существовать подобные места? Ладно это ещё вассалы были бы…
— И что с того? — непонимающе уставилась Лилит на парня. — Предлагаешь мне заняться искоренением бедности?