Небесный Монарх медленно кивнул. Быстро оглянувшись, он прикрыл глаза и сконцентрировался. Спустя несколько секунд его воля, энергия и частицы законов ударили по Астральному Телу изнутри, сделав в нём жуткую дыру. Блестящий Хвост мертвенно побледнел, ссутулился и разразился кровавым кашлем. Он едва не лишился сознания.
— Что ж, думаю, он действительно на твоей стороне… — вздохнула Лилит.
— Вот и замечательно, — посмотрел на неё Кай, а затем повернулся обратно к Блестящему Хвосту. — Можешь не беспокоиться. Когда всё закончится, то я исцелю эту рану.
— Благодарю, господин, — без вопросов склонил воин голову.
— Что? — поразилась девушка. — Ты готов потратить на него столь ценный божественный предмет? Я думала, он — это просто разменная пешка.
— Раб Небесный Монарх никогда не будет лишним, — усмехнулся Кай. — Да и с чего ты взяла, что для его исцеления мне придётся тратить божественный артефакт? Я и сам могу всё сделать.
— В смысле? — заправив волосы за ухо, наклонила она голову. — Как сам?
— Своими силами.
— Я это поняла, — раздражённо фыркнула Лилит. — Но как ты собрался это сделать? Ты ведь даже не Мастер Душ. Неужели… неужели Божественный Дар?..
— Секрет производства.
После этого за столом повисла тишина. И не потому, что Лилит не нашлось что сказать или что не осталось больше тем для разговора с Блестящим Хвостом, а из-за приближающейся к ним фигуры, что ощутили все трое. Подошедшим оказалась нежить — владелец таверны и бармен в одном лице. Остановившись у столика, он перенёс из Пространственного Кольца бутылку дорогого алкоголя, три кубка и закуски.
— За-а-а сче-е-ет за-а-аведе-е-ения-а-а… — хрипло протянул он своими гнилыми связками, и причудливой походкой направился прочь.
— Никогда не понимала этих существ, — произнесла Лилит, открыв бутылку. — Но ладно…
— Что это значит? — нахмурился Кай, когда Заклинатель покинул область тишины.
— Хм?.. — пробуя алхимический алкоголь, кинула девушка на парня взгляд. — …просто решила немного выпить, поэтому сделала заказ чуть ранее. Ментально.
— Забудь… — покачав головой, вздохнул Кайзер. — Итак, расскажи-ка теперь, как обстоят дела в Картеле. Что произошло во время вашего недавнего сбора?
— Первый и второй флот покинули наши основные земли, отправившись куда-то в глубь океана. Нам, вице-адмиралам, ничего не сообщили, но ходят слухи, что они собираются встретиться с Принцами Бездны — нашими спонсорами. Таким образом, сейчас в Авлэйме остались только Тёмное Гнездо и Акулья Стая — третий и четвёртый флоты. Если не считать меня, то это двенадцать Небесных Монархов. Семеро из них — это Мастера Одной Звезды, двое — Двух Звёзд, и есть также один Мастер Трёх Средних Звёзд. Ну и оставшиеся адмиралы — оба Мастера Шести Средних Звёзд. Всего же в Картеле на данный момент состоит двадцать восемь Небесных Монархов за исключением четверых адмиралов. Официально все флоты равны, но по сути главой Картеля можно считать Сириуса Дилэйна — адмирала первого флота, основателя нашей группировки и вместе с тем Мастера Семи Малых Звёзд. В его подчинении находится больше всего Небесных Монархов: десять. Что же насчёт второго флота, то его лидера за глаза называют ручной собачкой Сириуса. Это Мастер Шести Больших Звёзд, которому служат семеро Небесных Монархов.
— Интересно. Выходит, большей части Картеля нет… Выглядит как идеальный шанс для нападения.
— Или ловушка, — добавила жующая закуски Лилит.
— Ага… Ты не узнал, как проводятся проверки офицеров на факт предательства? — посмотрел Кай на ящерочеловека.
Тот, к сожалению, покачал головой, однако тут же вмешалась Лилит.
— А что тут знать? — отпила она вина прямо из бутылки, к которой никто, кроме неё, так и не притронулся. — Вероятно, используют Руны Истины.
— Разве это не слишком дорого и нецелесообразно? Учитывая их стоимость и ограничение по количеству.
— Для большинства фракций это действительно так, но сильнейшие, включая Картель, обязательно имеют хотя бы одного воина, которому досталось право свободно и относительно дёшево покупать Руны Истины в качестве награды за идеальное прохождение одного из Испытаний. У Картеля это третий адмирал. В моей же секте это был Монабэ, — объяснила девушка. — Кроме того, для проверки всех членов организации не нужно использовать Руну на каждом из них. Достаточно задать общий вопрос о существовании возможного предателя, а затем, если он есть, методом исключения локализировать его группу. Потом же будет достаточно использовать особый артефакт, доступный Полководцам — Зона Исключения.