— Не проси меня о невозможном, Шоу! Семь! Минимум семь дней понадобится, чтобы перебросить мои первые две дивизии с района северных островов, и где-то два-три дня для переброски пятой и шестой дивизий с нейтральных вод! Одно дело телепортировать Небесных Монархов теми зарядными амулетами, но другое — переместить все корабли обычными массивами! — ударив кулаком по столу, сокрушалась двухметровая синекожая женщина с жабрами и чешуёй.
Скайд Бор, адмирал Акульей Стаи, относилась к расе тритонов — изменившихся под воздействием некой сильной линии крови людей, что обычно обитали в глубинах морей и океанов (хотя могли спокойно существовать и на суше). Главными особенностями тритонов были повышенные под водой параметры, а также неимоверная стойкость и выносливость, приобретённые их расой за миллионы лет проживания под гигантским давлением воды.
— Успокойся, неженка, — покачал головой тёмноволосый мужчина. — Может, и не такие хорошие, но у нас в доках всё-таки есть запасные судна. Перебрось воинов, и используй их.
— Ты предлагаешь мне оставить свои корабли без защиты в чужих водах?! — приподнявшись, выкрикнула Скайд. — Ты спятил, Шоу?
— А ты, значит, предлагаешь ждать, пока сектанты не отыщут Прерыватели на своей территории? Ты хоть представляешь, что будет, если эта технология попадёт к ним в руки? — возразил ей третий адмирал. — А я представляю: это будет закат эпохи Картеля, которая толком и не началась. Если они разгадают тайну этих артефактов, то мы больше не сможем так безнаказанно плавать на чужой территории!
— Ну так иди и забери их, раз так печёшься об этом! А я как раз пока переброшу свои дивизии.
— Хах, а почему это я сам должен выполнять твою работу? Моя задача — защищать наши острова, а не бороздить вражеские моря. Тем более что именно ты вызвалась кошмарить Авлэйм, так что и Секта Восходящей Звезды — это твоя ответственность… Кстати, была же информация, что на главу твоей третьей дивизии напал недавно кто-то и потопил его флагман. Может, это как раз и была подготовка сектантов к полноценным боевым действиям? А ты так ничего и не предприняла! Ох, представляю я, как будет злиться Сириус, когда Ты потеряешь Прерыватели…
— Ах ты ж сука! — отчаянно крикнула Скайд. — Хрен с тобой! Выступлю я на запасных корытах! Но только минимум с двумя твоими дивизиями! Если откажешься, то я обязательно утащу тебя с собой на дно!
— Хорошо, — пожал плечами мужчина. — Будет тебе поддержка.
Тем временем в помещение для совещаний наконец вошёл пробудившийся Блестящий Хвост. Главы флотов и вице-адмиралы, которые всё это время были тише воды и ниже травы, разом уставились на ящерочеловека.
— Подлечился наконец? — процедила Скайд. — Мать твою за ногу, и кто тебя так отделал?
— Это была Восходящая Звезда… — сухо ответил Блестящий Хвост, осмотрев присутствующих.
— Изумрудное Пламя Лилит? Та самая выскочка? Выходит, не так она сильна, раз даже ты сумел уйти от неё.
— Мне повезло…
— Рассказывай всё в подробностях! — велела ему тритонша.
— Да. Только сперва я хотел бы показать вам кое-что очень важное, — появилась в руках ящерочеловека небольшая странная шкатулка.
Адмирал третьего флота нахмурился. Неприятное предчувствие неожиданно зародилось в его душе. И чем ближе становилась ладонь Блестящего Хвоста к крышке шкатулки, тем сильнее оно было. В конце концов, не выдержав давления интуиции, мужчина громко приказал:
— Остановись!
Увы, было слишком поздно.
Пространство в помещении оказалось вмиг заблокировано божественным артефактом, а перед Блестящим Хвостом появились две фигуры.
— Какого хрена? — подскочила Скайд, мгновенно раскрыв пиковые Сферы Воды, Тумана, Копья и Щита. Собственно, последними она и вооружилась. — Кто вы такие?.. Блестящий Хвост, кого ты притащил сюда?! — вздрогнула она, осознав, что все её Сферы были легко отражены незнакомой человеческой девушкой.
— Какая неожиданность, — улыбаясь, спокойно поднялся адмирал третьего флота.
На вид это был высокий плечистый красавчик с не очень длинными чёрными волосами, надменным взглядом, аккуратной бородкой и двумя отчётливыми шрамами на лице: один тянулся от вдоль левой половины, пересекая глаз, а второй перечёркивал лоб. С первого взгляда можно было понять, что оставлены они явно не простым оружием.
Одет же мужчина был в тёмные штаны и футболку с необычным узором, а также плотные перчатки без пальцев. На его плечи был накинут длинный чёрный кожаный плащ.