Внезапно чья-то мощная аура резко накрыла их.
— Вы кто такие? Вы знаете, чьи это земли?
Заговорившим оказался появившийся впереди человеческий мужчина в белоснежных одеждах с меховыми вставками и длинными волосами двух цветов: белого и чёрного. Вонзив свой огромный двуручный меч в снег, он угрожающе уставился на чужаков.
Незнакомец был всего лишь Священным Лордом седьмого уровня, однако отчётливая надпись над его головой делала мужчину довольно опасным противником в рамках Инсулая.
[Мастер Шести Больших Звёзд]
— Ты не пропустишь нас? — не останавливая шага, спокойно спросил Кай.
— ОСТАНОВИСЬ! — рыкнул Священный Лорд, резко раскрыв три пиковые Сферы: Меча, Ветра и Огня. Впрочем, сделал это он довольно мягко, стремясь больше напугать, нежели навредить. — Ещё один шаг, и я буду вынужден атаковать! Не испытывайте моё терпение! Назовитесь!
Как ни странно, но Кайзер действительно остановился. Только вместо того, чтобы дать мужчине ответ, он повернулся к своим.
— Что ж, вот и идеальный шанс, — взглянул Кай на семерых Небесных Монархов секты Лилит. — В землях Картеля я вам так и не дал проявить себя, поэтому исправляюсь. Победите этого парня, но не убивайте.
— Ты! — воскликнул изумлённый Священный Лорд, услышав слова Кайзера. — Вы в своём уме?! — увидел он, как в его сторону медленно направились семеро помрачневших Небесных Монархов. — Я Магистр Ордена Первородных Стихий — Шань У! Немедленно отступите, или я буду вынужден убить вас всех!
Старейшины Секты Восходящей Звезды переглянулись, а затем повернулись к Каю. Тот же лишь усмехнулся и кивнул на Священного Лорда.
— Ньяко, Анатос, Рагнар, Рон и Хиро, — произнёс Кай, — помогите им.
— Ладно, глава, — хрустнув пальцами, загашал вперёд ас. — Но что-то я не уверен, что даже этого хватит…
— Понимаю, — кивнул Кайзер. — Мы вас прикроем, если что.
Шань тем временем принял боевую стойку.
— Я понял… — видя, как его окружают, процедил он. — Значит, свои жизни вы не цените…
В тот же миг он вспыхнул силой, что ничуть не уступала могуществу Кайзера.
***
Бой закончился спустя три минуты, и победителем, конечно же, оказался Шань.
С каждой границей стадии ослабление Правил Инсулая возрастало примерно на 5 %, а граница между ступенями Священного Лорда и Небесного Монарха увеличивала это значение ещё на 10 %. Начинался же отсчёт с 35 %.
Следовательно, любой конечный Священный Лорд ослабевал на 45 % от разницы Шагов между его уровнем развития и пиковой стадией Элементалиста. Но даже так Шань сейчас был словно очень-очень сильный мастер, практически получивший Семь Больших Звёзд, что и делало его одним из сильнейших воинов Инсулая. Неспроста же он являлся главой одной из могущественнейших фракций Союза Северных Островов.
Семерым Небесным Монархам, сильнейший из которых был лишь Мастером Четырёх Малых Звёзд, а при перерасчёте становился Мастером Пяти Малых Звёзд, ни за что не удалось бы победить столь грозного противника. Это было понятно сразу.
И даже помощь пятерых последователей Кая, двое из которых, Рагнар и Ньяко, при перерасчёте были едва ли не Мастерами Шести Больших и Шести Средних Звёзд, не изменила ситуацию. Конечно, их участие в бою сильно увеличило общие шансы на победу, но в итоге Шань всё же пересилил и это.
Тем не менее никто не умер. Оставшиеся в стороне Кай с Лилит вовремя вытаскивали своих союзников из сражения, когда те оказывались на грани гибели. Последними же пришлось спасать Рагнара, Ньяко и Хиро.
— Трусы! — устало опершись на вонзённый в землю меч, выкрикнул окровавленный и тяжело дышащий Шань. — Так и будете продолжать прятаться за спинами слуг? — презрительно глядя на Лилит и Кайзера, спросил он.
— Может, наконец пропустишь нас? — проигнорировал Кай вопрос, задав свой.
В ответ Шань засмеялся и поднял клинок.
— Тебе ведь никто не поможет. Пространство уже давно заблокировано, так что твой сигнал никто не поймал, — сообщил Кайзер.
Шань нахмурился.
— Плевать! Если понадобится, то буду стоять тут до смерти! Никто не нарушит медитацию моего мастера!
Внезапно тень промелькнула над ними, а мгновение спустя возле Кая резко приземлился незаметно улетевший во время боя Шоу.
— Я нашёл это место, — сообщил Ворон, возвращая Кайзеру некий артефакт. — Не хотелось бы туда соваться. До сих пор мурашки по спине бегают…