— Но разве они не должны исчезнуть вместе с Накопителем, если Претендент умер? — спросил Кай.
— Только если они были в самом Накопителе. Но он мог оставить Руны прямо здесь в пещере. Для поддержки тех же барьеров, ловушек и массива страха, например.
— Странно, что он так плохо обезопасил себя перед прорывом, — заметил Ворон. — Всего один защитник, один глобальный массив и кучка ловушек.
— Ага, и этого всё равно хватило, чтобы даже мы едва смогли добраться до него, — усмехнулась Лилит. — Порой, скрытность — это гораздо более надёжная защита, чем щиты и армия.
— Верно, — кивнул Кай. — Прорыв на ступень Звёздного Императора — это и так процесс очень бурный в энергетическом плане. А будь здесь гораздо больше систем защиты и толпы воинов, то о его планах точно бы узнали.
— А то, что он дал тебе координаты этого места? — вспомнил Ворон. — Как это объяснить?
— Не знаю, — сказала Изумрудное Пламя. — Но без артефакта Кайзера я бы точно не нашла вход в пещеру в этой гряде. Да и не стала бы я идти сюда в принципе. Тем более так скрытно. А официальный визит явно отложил бы тот мальчишка Шань. К тому же, здесь явно действуют только остатки защитных систем, но и их хватило, чтобы мы так долго добирались. Понимаешь?
— Ну ладно, — пожав плечами, согласился Шоу. — И что теперь?
— С одной стороны, плохо, что не удастся поговорить с единственным лидером Союза Северных Остров, но с другой… — улыбнулся Кайзер, — у нас теперь гораздо больше возможностей. Лилит, ты помнишь о том моём предположении?
Девушка кивнула.
— Значит, сделаем это?
— Верно.
— Смотрите, что я нашёл! — внезапно прозвучал голос Ворона.
Кай с Лилит обернулись, и в тот же момент Шоу спрыгнул с тела Габба. Вместе с тем наконец пропало давление первобытного ужаса, из-за чего воины от неожиданности даже пошатнулись.
— Ты зачем туда залез? — нахмурилась девушка.
— Его кольцо, — показал мужчина чёрный обруч, стянутый с огромного пальца морозного тролля. — Это оно генерирует страх!
Нахмурившись, Кайзер вытянул один из клинков кошмаров, а затем сравнил с кольцом.
— Материал похож… — прокомментировала Лилит. — Только в кольце его плотность явно выше.
«То-то я думаю, что эта чем-то напоминает Ауру Страха, — подумал Кай. — Жаль, что я не помню, что это за материал такой…»
— Ну так что, заглянем внутрь? — улыбнулся Шоу.
— Мы ведь не мародёры, — ответила Лилит.
— Ой, да брось! Ему это точно уже не нужно.
— А как же его ученик?
— Тот паренёк? А ученик ли он вообще? Никаких доказательств нет. Или ты хочешь пойти спросить? — фыркнул Небесный Зверь. — Да и в любом случае я же предлагаю только посмотреть, а не забирать себе.
Так или иначе, выслушивать претензии кого-либо эгоистичный Ворон не собирался. Он с рождения любил всякие драгоценности и сокровища, а потому просто не мог противостоять желанию взглянуть на имущество одного из сильнейших, если не сильнейшего воина Инсулая.
Предварительно использовав на кольце уникальную и очень дорогую Руну Очищения, дабы убрать любые возможные защитные техники и остатки воли Габба, Шоу в конечном счёте повесил на артефакт свою духовную метку. Кольцо мгновенно уменьшилось до размеров его пальцев, и он тут же надел его.
— Итак! — жадно оскалился Ворон, погрузившись сознанием в пространство артефакта. Однако внезапно его улыбка погасла, сменившись кислой миной. — Чего?.. Да ну не-е-ет…
В руках Шоу появился обычный и даже не защищённый волей свиток.
— Что это? — удивилась Лилит.
— Это всё…
— В смысле?
— В прямом! Это всё, что было внутри кольца! — ответил взбешённый Ворон, потративший только что особую Руну стоимостью в четыре миллиона обычных. — Один-единственный сраный свиток! — бросил он его на землю.
Не поленившись, Кай направился вглубь тумана и поднял свиток. В отличие от Шоу, вещица заинтересовала его. Точнее, тот факт, что в кольце оказалась лишь она одна. Словно Габб специально её там оставил.
Влив энергию в свиток, парень прикрыл веки…
***
Бескрайняя тёмная пустота…
— Здравствуй, — прозвучал в ней низкий ледяной и властный мужской голос. — Не знаю, кто ты, но раз ты слышишь эти слова, то, вероятно, мой прорыв провалился. Меня зовут Габб, и всю свою жизнь я изучал души, желая стать богом. Я много кого обучал и помогал, но настоящих учеников у меня никогда не было. Я ничуть не жалею об этом, но всё же эти знания хотел бы хоть кому-нибудь передать. Мне плевать, кто это будет и к чему это приведёт. Даже если эти знания получат культисты, я буду только рад. Ведь так или иначе, моя цель — помочь хоть кому-то стать тем, кем я не смог.