— Как же так? Неужели у них столько сильных мастеров?
— Не в них дело. Как я уже сказал, всё из-за артефактов. Это какие-то совершенно новые технологии пространственного перемещения. Благодаря им они и могут господствовать в морях и океанах. На своей же территории они настроили столько ловушек, что абсолютно никому не выгодно начинать с ними войну.
— Возможно ли, что именно ради этого мы все здесь и собрались? Подумайте только, если объединимся мы, независимые фракции, Восходящая Звезда и Союз, то у пиратов однозначно не будет шансов! Если это так, то я сразу же соглашусь!
— Было бы неплохо… Но кто знает, как отреагирует Кнолак, если их пешку уничтожат?..
Внезапно заиграла музыка и открылись главные врата в зал. Гости тут же стали оборачиваться, интересуясь личностью прибывшего. В конце концов это впервые музыканты начинали так торжественно играть.
Ожидания не подвели воинов: вошедшими оказались не кто иные, как хозяева этого места.
Идеальная осанка, властная походка, превосходная внешность, удивительные платиновые волосы и огромная сила — вот что сразу же отметили гости. Всего прибывших оказалось трое. Первым шёл высокий мужчина-сильф с аккуратной светлой бородкой — пиковый Небесный Монарх и Мастер Семи Средних Звёзд. Чуть позади с обеих сторон от него шагали две прелестные красавицы: одна на начальной стадии Небесного Монарха и одна на пятом уровне ступени Священного Лорда. Обе: Мастера Шести Малых Звёзд, что говорило о том, что младшая гораздо более талантлива.
Как и мужчина, обе девушки-сильфы были одеты в элегантные белоснежные костюмы, что идеально подчёркивали их внешность и гармонировали с цветом волос. Однако всё же не это было главной особенностью троицы, а их необычные глаза. Во-первых, эти сильфы относились к довольно редкому племени Пустоты, из-за чего их глаза практически ничем не отличались от глаз большинства других рас (не светились и не испускали дымку). Разве что они были немного больше человеческих, а их радужка переливалась необыкновенным зелёным цветом.
Во-вторых же, у каждого из троицы был ещё один небольшой глаз на лбу, что в данный момент находился в закрытом состоянии. И лишь немногие знали, что этот светящийся синим глаз позволял Эверштейнам видеть всё сразу в трёх измерениях. Для подобного зрения не существовало преград в виде стен, а любую материю оно буквально позволяло видеть насквозь. Благодаря такому глазу Эверштейны идеально ориентировались в пространстве и могли легко наблюдать за всеми его искажения прямо с детства. Более того — он был напрямую связан с их оболочкой души, из-за чего понимание всех трёх измерений у владельцев этого глаза происходило интуитивно. А вкупе с особенностями сильфов племени Пустоты, Эверштейны легко становились настоящими владыками пространства. Членов этого семейства нередко называли Мастерами Порталов, а их пространственные артефакты считались наиболее качественными во всех Мирах Испытаний и даже много где за их пределами.
Поскольку порог у входа находился на существенном возвышении относительно уровня пола зала, то он мог выступать неплохой сценой, чем мужчина и воспользовался.
— Позвольте представиться. Дерек фон Эверштейн, глава Восьмого Отделения и член Клана Эверштейн, — прищурившись, слегка поклонился сильф. — А рядом со мной мои прекрасные дочурки: Селена и Диана.
Девушки невозмутимо повторили движение отца.
— Господа, я рад приветствовать вас всех в своём доме, а также очень рад тому, что всем приглашённым удалось прибыть на сие мероприятие. Нечасто удаётся разом увидеть стольких удивительных и выдающихся воинов! — улыбнувшись, польстил всем Дерек. — Но тем не менее я лишь предоставил это скромное место в аренду, а потому хочу передать слово леди Лилит.
Сама девушка уже и так направлялась к импровизированной сцене, так что к этому моменту как раз начала подниматься по ступеням. Вскоре она встала на один уровень с мужчиной.
— Уверена, многие знают меня, но всё же представлюсь. Я Изумрудное Пламя Лилит, также известная под прозвищем Восходящая Звезда. Матриарх одноимённой секты и организатор этого вечера… По крайней мере, именно так вы могли бы подумать, исходя из пригласительных писем, — улыбнулась она. — На самом же деле, как и Дерек, я всего лишь посредник. Но я бы очень хотела представить того, кто пожелал вас всех сегодня собрать.