— Да!
— Верно!
— Вам не выстоять против Мастера Семи Больших Звёзд!
Гости энергично начали поддакивать доргану, как вдруг зазвучал ледяной голос Кайзера.
— Ваш Великий Мастер Габб уже мёртв.
В мгновение ока повисла тишина. Многие не могли поверить словам незнакомого Элементалиста, однако уж слишком уверенно они звучали. В итоге все стали поворачиваться к Магистру Ордена Первородных Стихий — наиболее близкой к Габбу организации.
Когда на Шаня уставилось более трёх десятков пар глаз, он всё же не выдержал. Он не хотел брать на себя ответственность за ту кровавую баню, что могла здесь произойти.
— Мастер… Он действительно мёртв. Он провалил прорыв на ступень Звёздного Императора и умер… — шокировал он как лидеров Союза, так и правителей независимых фракций.
— Вот вы и узнали правду, — поднявшись со ступеней, Кай сразу взял слово. — И теперь окончательно понимаете, что сила на моей стороне. Но я тоже не хочу устраивать здесь побоище, так что готов предложить другой вариант. Мы сразимся один на один: я против каждого из вас. По очереди и в самых обычных поединках. Установим перерыв: одну минуту. Если выиграю, то проигравший станет моим вассалом на одно столетие. Если проиграю, то спокойно отпущу, и даже поклянусь в течение века не заявляться в ваши земли. Решайтесь.
Гости затихли. Никто не желал начинать столь масштабную битву, где у врага явное преимущество, однако и становиться чьим-то вассалом им тоже не хотелось. Всю следующую минуту мастера потратили на обдумывание и обсуждение решения, пока в конечном счёте Кайзер вновь не заговорил.
— Ладно, если вы так сильно сомневаетесь, то давайте добавим дополнительное условие. Например, если меня хоть раз кто-то победит, то все, кто проиграл мне до этого, будут освобождены, а все, кому ещё только предстоит сразиться, смогут отказаться от этого. Победивший же меня воин получит пятьдесят миллионов Рун. Как вам такой вариант?
Озвученные Каем условия шокировали не только гостей, но и даже Шоу с Дереком. Слишком уж в невыгодное положение он ставил себя. В итоге присутствующим понадобилось всего секунд пятнадцать, чтобы в конце концов принять его обновлённое предложение.
— Вот и замечательно, — явил парень свою обычную наглую ухмылку. — Тогда заключим контракт, — достал он свиток, а затем прописал все условия и бросил массивному доргану, что был ближе всех.
Небесный Монарх прочитал документ, после чего, посверлив Кайзера взглядом, всё же насытил его своей энергией. Дальше свиток перешёл в новые руки, и всё повторилось. В конечном счёте каждый из тридцати девяти гостей подписал духовный контракт.
Первый поединок начался спустя минуту. Благодаря духовной связи воины уже успели обсудить очерёдность сражений. Они решили поставить первыми наиболее слабых, а последними — наиболее сильных. Их целью было вымотать Кайзера и узнать о его силах побольше, чтобы в конце легко одолеть.
Да, Небесные Монархи не стали недооценивать того, кто сумел подстроить всё это. Даже если Кай благодаря Абсолютному Самоконтролю — первому уровню Стиля Небесного Смертного — сумел скрыть от интуиции присутствующих свою истинную силу, дураками они всё же не были.
Вскоре Зона Поединка скрыла Кайзера и его первого противника, где они, следуя договору, согласились на указанные ранее условия. Форматом Поединка стала стандартная битва один на один: без алхимии, без артефактов (за исключением основного оружия) и с возможностью использовать Руны. О последнем пункте Небесные Монархи не беспокоились, поскольку у них и самих в Накопителях было предостаточно этого ресурса, а физические тела и души воинов в любом случае имели предел усиления за счёт Рун.
Когда объявление условий и ставок завершилось, Жетоны воинов засветились на пару секунд, а затем внутренние стенки Зоны побелели. Следом Претенденты атаковали…
Поединок продлился мгновение…
Повисший в зале чёрный шар лопнул словно пузырь, освободив улыбающегося Кая и его окровавленного противника, что потерял сознания. Как только это произошло, гости резко замолкли, а на лице Лилит и Шоу появились ухмылки.
«Как и ожидалось…» — подумал Дерек фон Эверштейн, следом взглянув на дочерей. Старшая, как обычно, была невозмутима, а вот в глазах младшей явно промелькнул блеск заинтересованности.
— Следующий! — крикнул Кайзер, выведя ошарашенных мастеров из транса.
Однако второй противник не стал спешить. У них была ещё минута, которую Небесные Монархи хотели использовать с умом. Они стали поспешно исцелять проигравшего, пытаясь привести его в чувства, дабы узнать хоть что-то о способностях Кая. Увы, это не помогло, а выделенное время кончилось.