— Уплыл? — спросила всё ещё находящаяся в кресле Сагана, задумчиво посмотрев на вернувшегося Дерека.
— Да, почтенный предок.
— Что скажешь о нём?
— Голова на плечах есть. Умный парень… хоть и нагловатый.
— Не то слово, — издав смешок, сказала женщина. — Слышал, как он торговался со мной за каждый процент, а затем ещё и стал намекать на работу с Алхимическим Альянсом, когда переговоры зашли в тупик?
— Да, почтенный предок. Я был глубоко поражён этому. Думал, вы будете злы.
— Так и было бы, если бы его план с захватом региона проварился, и я продолжала считать его просто ребёнком… Но подумать только! Сопляк-сопляком, а уже такое вытворяет. И ещё его взгляд этот. Казалось, будто не с Элементалистом говорю, а с равным себе Небесным Монархом. Сразу видно, что это не типичный избалованный доморощенный гений, — озвучила Сагана своё мнение. — Но кажется мне, что про Клан Девятиглавой Небесной Гидры он даже не знает. Интересно, что же там такого случилось, что их потомок оказался так далеко от Центрального Мира?.. И интересно, зачем ему Старшие Руны? Точнее, зачем их разрушать? В этом же должен быть какой-то смысл…
— Старшие Руны — это превосходный источник для созерцания и возбудитель просветлений. За все эти восемнадцать тысяч лет, как они появились в Мирах Испытаний, нашему клану так и не удалось разгадать их секрет. Маловероятно, что это смог сделать новичок, но всё же, а вдруг? Если предположить, что он знает секрет Старших Рун и знает способ, как применить их содержимое, то всё встаёт на свои места.
— Это и так понятно, — фыркнула Сагана. — Но что толку со всего лишь предположений?.. — вздохнула она. — Ладно. Я так понимаю, посреди переговоров ты ушёл не просто так? Неужели уже пришла информация по поводу Кайзера?
— Да, почтенный предок. Предварительное расследование уже завершилось, — кивнул Дерек, достав из Хранилища несколько свитков с воспоминаниями. — Проанализировав всю имеющуюся о Кайзере информацию, наши специалисты пришли к удивительному выводу.
— Какому?
— С высокой вероятностью, Кайзер — это Кай Арнхард, глава группы наёмников «Скитальцы», которые зарегистрировались в нашей Гильдии около десяти месяцев назад. Об этом свидетельствует внешность, необычные глаза, аура и уровень силы парня.
— Если всё это совпадает, то почему "с высокой вероятностью"? — удивилась женщина.
— Проблема в том, что, по официальным данным, Кай Арнхард… был убит Патриархом клана Винари.
— Интересно… Коротко расскажи, что там произошло.
Дерек кивнул.
— Зарегистрировавшись, Скитальцы почти сразу зарекомендовали себя, как надёжные и очень сильные наёмники. На тот момент они только попали в Миры Испытаний, и, судя по всему, занимались сбором информации обо всём. Кроме Кайзера, в их команде было ещё трое истинных Претендентов, один из которых — Мастер Семи Средних Звёзд, находящийся на начальной стадии ступени Небесного Монарха. Раса: вампир.
— Вампир? — приподнялись брови Саганы. — Это точно?
— Да, почтенный предок. Ошибки быть не может.
— Потомок гидры и вампир. Вот так неожиданность… Что ещё?
— Более никого особенного в их группе не было.
— Понятно. Хорошо, продолжай.
— Примерно пять месяцев назад Скитальцы получили эксклюзивное предложение. Боевую миссию в аномальной зоне: сопровождение молодых гениев Винари.
— С каких пор им нужны наёмники для таких дел? — нахмурилась старушка.
— Они собирались отправиться в область Красного Небесного Дерева, — добавил Дерек. — На эту авантюру Винари выделили немало денег. Помимо приглашения топовых команд, они дополнительно объявили массовый набор среди обычных наёмников.
— Ясно… Раз это Красное Небесное Дерево, то их действия логичны. Проще использовать посторонних, чем посылать на убой слуг клана, — согласилась Сагана.
Старушка замолкла, позволив потомку продолжить рассказ.
— Несмотря на все риски, Скитальцы всё же приняли задание. Похоже, они были полностью уверены в своих силах, — сказал мужчина. — Как сообщили наши наёмники, которым удалось выжить там, поначалу всё шло плавно. Были жертвы, но в основном среди наивного молодняка, что повёлся на награду. Опытные же группы, включая Скитальцев, спокойно держались. Но на третьи сутки гении Винари вдруг решили отправиться поближе к Небесному Дереву.