— Занятно, — прошептала Сагана, а затем медленно поднялась и отправила свитки в персональное пространственное Хранилище. — Ладно, я позже ознакомлюсь с подробностями. Нужно обсудить всё это с главами. Прикажи, чтобы начали подготовку Алтаря. Я возвращаюсь в Ферокс.
— Будет исполнено, почтенный предок, — поклонился Дерек.
— А ещё отправь приказ в Гильдию Наёмников и в клан. Пусть восстановят статус Скитальцев и найдут их. Бизнес-бизнесом, но будет замечательно, если сделаем Кайзера своим должником.
Мужчина кивнул.
***
Распивая напитки, четверо Небесных Монархов с интересом наблюдали ещё за двумя знакомыми, которые в этот момент сражались умами в некой настольной логической игре шахматного типа. Только вместо фигур на доске лежали маленькие деревянные кружочки с надписями. Параллельно лидеры шести организаций Союза Северных Островов вели меж собою непринуждённую беседу.
— Что думаете о приказе нашего "сюзерена"?
— Каком именно?
— О том, где нам велели молчать о проигрыше и объединении Авлэйма, а ещё распространять информицию о том, что это якобы Лилит победила Картель и основала МТК.
— Не вижу в этом ничего странного, — холодно ответил играющий за столом эльф, параллельно обдумывая следующие несколько сотен ходов. — Если Синдикаты и фракции в других мирах узнают истину, то Храму Вечного Пути придётся непросто. Как и нам, впрочем. Объединённый Авлэйм сразу попытаются испытать на прочность. Так что Кайзер правильно делает. Сейчас он и его Храм должны окрепнуть, прежде чем во всеуслышание объявлять свою власть над регионом.
— Согласен.
— Ты так просто говоришь об этом. Неужто уже смирился с поражением?
— Я привык рационально ко всему подходить, — наконец сделав ход, сказал эльф. — А истина такова, что все мы даже серьёзно ранить не смогли этого мальчишку. Конечно, с полными силами мы бы легко прихлопнули его. Вот только мы же сами согласились играть по правилам Инсулая, так что грех нам жаловаться на ограничения. Он нас переиграл и победил. Это свершившийся факт, так что я не вижу смысла горевать. Теперь лучше думать о том, как строить с ним отношения и готовиться к возможным болезненным переменам.
— Каким?
— Например, к войне. Даже если Храм Вечного Пути получит достаточно времени на усиление, это ещё не значит, что Синдикаты оставят Авлэйм в покое. Тем более, раз Великого Мастера Габба более нет с нами.
— Интересно, сколько он вообще тут продержится? — заговорил оппонент эльфа. — Авлэйм и в прошлом не раз полностью захватывали, но почему-то ни разу не было такого, чтобы захватчик продержался у власти больше пары сотен лет.
— Посмотрим, — пожал эльф плечами. — По крайней мере, обещанные им товары действительно впечатляет. Если мы на самом деле сможем покупать всё это, то, возможно, уже относительно скоро наш регион перестанет быть глушью.
— Хах, было бы неплохо. А кстати, что там насчёт детишек? Кто-то уже установил связь с посланными в Храм Вечного Пути учениками?
Несколько мужчин кивнуло, вслед за чем одни из них принялся рассказывать:
— Конечно, подписанные ими духовные контракты многое не позволили им рассказать, но если оценить даже то немногое, что я услышал, то название организации Кайзера вполне оправдывает свою пафосность. Как бы ни хотелось этого признавать, но предоставленные нашим ученикам там возможности в разы превосходят то, что можем предложить им мы. Не уверен, что даже Секта Восходящей Звезды сравнится с таким уровнем технологичности.
— Даже так? — удивлённо переспросил эльф. — Но наши ли это уже ученики? Разве Кайзер не сказал, что для них теперь Храм Вечного Пути станет важнее прежних организаций?
— Посмотрим. Если там они раскроются, как воины, значительно сильнее, чем могли бы у нас, то плевать. От таких слуг, пусть и на уровне наёмников, я точно не откажусь.
— Пожалуй, соглашусь. К счастью, как нам уже сказали, вскоре мы лично сможем понаблюдать за результатами их обучения на некоем промежуточном экзамене. Тогда же можно будет и подумать насчёт следующего набора учеников. Если ожидания оправдаются, то лично я определённо пошлю более талантливых, но при этом наиболее верных моей секте учеников.
***
Тем временем вдоль коридора величественного дворца неспешно шёл высокий беловолосый мужчина с короткой бородкой и усами, облачённый в чёрно-бело-золотистую форму представителя Клана Хан Нам. Этим Небесным Монархов В Шаге от Божественности был не кто иной, как Патриарх клана и глава Синдиката Хан Нам. Мастер Семи Средних Звёзд и могущественнейшая личность региона Тир.