— Уважаемый, вы что-то хотели? — вежливо обратился Шестой к старшему. — Я заметил вашу слежку ещё от самого публичного дома.
— Ох прости, я ничего такого не хотел этим добиться. Честно, — добродушно улыбнулся Чаг, хотя его взгляд при этом оставался всё таким же цепким и острым. — Просто мне понравилось, как ты проучил их. На то заведение часто жаловались из-за подобных выходок, поэтому я и решил их сегодня проверить. Думаю, их ждёт закрытие уже в ближайшее время. К слову, позволь представиться. Мерайс Кватон, старший старейшина Секты Восходящей Звезды.
— Шестой, — ответил клон Кая.
Он не вкладывал в своё имя смысл номера, так что Система и не переводила это для Чага. Для него оно звучало лишь как незнакомый набор звуков.
— Не поделишься ли секретом, Шестой? Чем же это ты так приложил того охранника, что он аж взвыл от боли?
— Не понимаю о чём вы. Если вы были там, то видели, что я подтвердил тот факт, что ничего ему не делал.
— Да шучу я! — слегка засмеялся Чаг. — Что ж, хорошего вечера тебе, Шестой! Возможно, ещё увидимся, — хлопнув парня по плечу, удалился дорган.
— И вам хорошего вечера, уважаемый Мерайс, — поклонился парень.
Когда Чаг наконец растворился в уличной толпе, оставшийся на месте Шестой взглянул на своё плечо и активировал энергетическое зрение (в отличие от Кайзера, у клонов оно не было активно всё время).
«Хм. Ничего нет. Я чист. Тогда чего же он хотел? — нахмурился Шестой. — Неужели просто так подошёл ко мне? Странный старик…»
***
Три дня минули в одно мгновение. Наконец наступило время вступительных испытаний в Секту Восходящей Звезды. Ради это события на Ногатту прибило более ста двадцати пяти тысяч воинов. Конечно, почти девяносто процентов из них являлись ещё смертными, но и оставшихся Истинных Мастеров было немало — порядка тринадцати тысяч.
Из-за такого большого числа желающих вступить, секте даже пришлось разделить места проведения испытаний для смертных и мастеров. В итоге последние остались на главной площади города, а вот первым вообще пришлось уйти за его пределы.
Присоединиться к Секте Восходящей Звезды Истинным Мастерам можно было в одной из четырёх ролей: в качестве ученика, в качестве младшего старейшины, в качестве защитника секты или в качестве ремесленника.
Соответствующее количество шатров и расположилось на главной площади города. Самая длинная очередь, конечно же, выстроилась к испытаниям на звание младшего старейшины. Всё из-за того, что их пройти было проще всего. Младшие старейшины в сектах Миров Испытаний, по сути, считались обычными разнорабочими, а также пушечным мясом фракции. Они могли выполнять роль стражей, обслуги, чьих-то личных помощников и даже роль мелких управленцев в различных местах, что принадлежали секте. Но чаще всего младших старейшин, конечно же, использовали в качестве бойцов. В мире боевых искусств даже самые мирные фракции не могли избегать конфликтов, поэтому часто с кем-то сражались, для чего и требовались подобные силы.
Младшие старейшины за свою работу могли преобрести частичный доступ к тренировочным зонам секты, её техникам и другим знаниям, а что самое главное — редкие ресурсы, в коих нуждались все воины. Естественно, с таким званием нельзя было получить многого, однако подавляющему большинству ничем не примечательных Заклинателей хватало и этого. В крайнем случае младшие старейшины всегда могли претендовать на более высокий пост. Да и в конце концов, чем выше было их развитие, тем больше им платила секта.
Почти в семь раз меньше мастеров выстроилось к шатрам, где регистрировали участников на испытания ремесленников. Алхимики, мастера массивов, кузнецы и артефакторы всегда были в цене.
Следующая очередь оказалась втрое меньше второй, и вела к испытаниям на ученичество. Здесь секта уже принимала только действительно талантливых воинов, лучшие из которых могли даже стать кандидатами в личные ученики. И хотя это была довольно привилегированная должность, принять участие в испытаниях всё равно пришло относительно немного воинов. Всё из-за того, что подавляющее большинство воинов находит своё пристанище ещё в начале своего пути, где они и остаются развиваться навсегда. Здесь не Земля, где можно относительно легко сменить работу или школу. Если однажды вступишь в секту или клан, то окажешься привязан к ним полноценным духовным контрактом или даже клятвой. И даже если каким-то образом сможешь покинуть их, то другие фракции всё равно будут относиться к тебе настороженно. Принять к себе выходца из другой фракции мало кто готов. Независимых же воинов к ступени Заклинателя остаётся крайне немного, ибо в одиночку выживать и добывать ресурсы очень непросто.