Клон Кая занял свободный дальний стол у окна, став прямо напротив оппонента. Он спокойно достал набор инструментов и разложил в удобном порядке расположенные рядом ингредиенты. Халой сделал то же самое, вот только… Его Алхимический Куб и прочие артефакты были в разы лучше тех, что выделила Шестому секта, что говорило об их небывалой стоимости. То же касалось и его ресурсов. Ни Система, ни их внешний вид этого не показывали, но энергетическое зрение клона отлично демонстрировало ему разницу в качестве ингредиентов. По всему выходило, что к этой дуэли Халой готовился довольно тщательно…
— Как я и указал в контракте, мы будем готовить всё то же самое, что готовили вчера на испытаниях. У кого окажется выше соотношение скорости готовки и качества препаратов, тот и победит. Поэтому мы в равном положении, — криво улыбнулся сильф. — Начинаем по сигналу, — положил он некий артефакт на стол.
Спустя пятнадцать секунд прозвучал громкий писк, и дуэль началась.
Шестому пришлось работать с худшими ингредиентами своего уровня, но парень не отчаивался. Наоборот, он даже на миг поразился упёртости противника, который не поленился отыскать столь ужасные ресурсы. Но даже это не было помехой для того, кто владел Холодом Пустоты, Инь и идеальным контролем энергии, что позволяли провести идеальную очистку, а также концепцией Ян, позволяющей усилить любой препарат. В конечном счёте на вчерашнем испытании Шестой ведь сдерживался, так что ничуть не сомневался в своих силах сейчас.
Клон Кая постоянно наблюдал за Халоем, и когда тот с улыбкой закончил готовить последнее зелье, то через несколько минут он тоже всё завершил.
— Я оказался первым, — с улыбкой на лице произнёс сильф.
— Но это ещё ничего не решает, — возразил Глит. — Пора проверить ваши препараты.
Поскольку Халой закончил первым, то с него и начали. Каждое его зелье и пилюлю просканировали специальным артефактом, который проверял два параметра: качество очистки ингредиентов (то есть степень удаления примесей) и качество плетения. Для обоих факторов использовались цветовые обозначения. У первого параметра их могло быть целых шесть. Чёрный цвет обозначал ужасную очистку, делающую препарат, по сути, ядом, красный — это плохой уровень очистки, и такие препараты не дают практически никакого эффекта, жёлтый цвет — низкий уровень очистки (минимальное требование для продажи препарата), зелёный — средняя очистка, синий — высокая, и белый — идеальная.
Что же касалось оценки качества плетения, то это был более продвинутый параметр, из-за чего тот же Рун’Тан в своей первой лекции по алхимии даже не упомянул его Каю. Демонстрировала же эта оценка степень того, насколько точными и соответствующими рецепту являются нити плетения. Ведь можно было допустить небольшую, буквально микроскопическую, ошибку (неровность), но при этом сделать препарат рабочим. Поэтому элитные алхимики Секты Восходящей Звезды учитывали и это. Всего же у качества плетения могло быть три оценки: минимально приемлемо (зелёный цвет), довольно хорошо (синий) и идеально (белый).
Наконец проверка была завершена. Артефакт сперва оценил качество очистки, и почти все препараты Халоя заставили его засветиться светло-голубым с небольшими вкраплениями зелёного. Это делало его результат выше среднего.
Когда же пришло время проверить качество плетения, то артефакт засиял насыщенным тёмно-зелёным со множеством голубых точек. С одной стороны — это немногим лучше "минимально приемлемого" уровня, а с другой достичь такого могли лишь очень опытные Ученики, имеющие шанс стать настоящими Подмастерьями Алхимии. Поэтому, как только качество очистки и плетения Халоя достигнут полноценного синего уровня, то он наконец-то сможет официально получить это звание. А это означает, что в мире алхимии его имя уже будет хоть что-то значить.
Для сравнения, почти все остальные члены отряда едва достигали зелёного с синими точками (в обоих оценках), что всё равно делало их элитой. А вот тот воин, что набрал на семь баллов больше Шестого и стал в первый день набора Независимым Элитным Алхимиком, как раз таки являлся официальным и очень опытным Подмастерьем. Что же касалось, например, Родиона, то он и вовсе был Мастером Алхимии. То есть его препараты имели как минимум очень высокое качество очистки (синий с белыми точками) и близкое к идеальному плетение (тоже синий с белыми точками). Выше же находились лишь Грандмастера, как тот же Рун’Тан, каждое зелье, пилюля, эликсир или настой которых всегда получились идеальными.