Водночас інша група слідчих складала списки раніше засуджених сексуальних злочинців з міста та околиць. Альвін Му, який щойно вийшов з тюрми після відсидки за два розбійні напади, теж значився у списку.
Перевірили всі авта на паркінгу. Два з них не були ідентифіковані, власників серед свідків не знайшлося. Про одне авто було відомо тільки те, що воно червоного кольору. У другому автомобілі багато свідків упізнали стару Тойоту-пікап. Перевіривши зареєстровані в регіоні схожі пікапи й порівнявши їх з автами, якими володіли звільнені сексуальні злочинці, слідчі виявили ім'я, що фігурувало в обох списках. Це був Альвін Му.
Альвіна арештували в п'ятницю по обіді. У Головному управлінні його допитували всі вихідні, але він вперто заперечував будь-яку причетність до вбивства. Спершу заперечував, що взагалі був у парку, але до вечора неділі зізнався, так, він гуляв парком і навіть зустрів Майю, але не вбивав її. На вихідних провели обшук у його помешканні. Кілька знахідок могли пов'язати Альвіна з убивством, однак прямих доказів не знайшлося. Найсильнішим козирем поліції був волосок Майї, знайдений на светрі Альвіна в нього вдома. У понеділок суд обрав йому запобіжний захід — утримання під вартою. Відтоді він сидить у слідчому ізоляторі.
Від духоти нема чим дихати. Спека досягла свого апогею. І хоч вже вечоріло, і хоч їхав я з відчиненим вікном, однаково стікав потом, а біла сорочка прилипла до тіла.
Повітря просякло вологою, на вечірньому небесному прузі згромаджувалися чорні хмаровища. Коли паркувався перед в'язницею, помітив краєм ока, як хмари пронизала блискавка. Ось-ось мала впасти злива.
Альвін здавався спокійним і врівноваженим. Я вже почав звикати до його вигляду, то й розмовляти з ним стало легше. Він уважно слухав і відповідав на запитання. Ми разом простудіювали його свідчення, а потім я ставив запитання.
— Зосередьмося на найважчих моментах, Альвіне, — мовив я. — Ставлення суду до тебе визначатиметься твоїми найпершими свідченнями.
— Чому це?
Я уявлення не мав, які думки ховаються за його блискучими порожніми очима.
— Бо два моменти вимагають пояснення. По-перше, ти не прийшов до поліції, коли оголосили про розшук свідків убивства. На допиті сказав, що відмовляєшся відповідати, чому не прийшов. І це погано. По-друге, ти спочатку збрехав, сказав, що не був того дня у парку, а потім сказав, що не бачив Майї.
— А хіба я мусив зголошуватися? Чи відповідати на запитання?
Правду кажучи, я нічого про нього не знав. Не знав, був він дурним чи мудрим, притямним чи несповна розуму.
— Ні, Альвіне, не мусив. Але нормальні люди так не повелись би. Цю справу розглядатиме суд присяжних. Вони подумають, що найвірогідніша причина, чому ти не зголосився до поліції і брехав на допитах, — твоя вина в убивстві. Отож ми повинні мати всі відповіді…
Якийсь час Альвін сидів, втупившись поперед себе. Потім спроквола кивнув.
— Гаразд. О'кей. Я боявся. Не наважувався піти до поліції. Ти ж знаєш про мої попередні судимості. Я боявся, що вони подумають на мене. Потім я зрозумів, що повівся немудро, але тоді мене охопила паніка. Тому й ляпнув одразу, що не був у парку. Так, по-дурному зробив…
— Що ж, хай буде. Доволі ймовірно…
Він дав хоч якусь відповідь на запитання, яке я подумки ставив і собі. Альвін Му не був телепнем, далеким від реальності. Можливо, він цілком міг бути вбивцею, але мозок його функціонував бездоганно.
Ми не оминули жодної деталі його прогулянки того дня. Відміряли час. Визначили, скільки хвилин тривали його проходи різними стежками. З'ясували, де він зустрів Майю, про що вони розмовляли, як довго сиділи разом, на якій відстані одне від одного. Альвін і усе чудово пам'ятав, а я аркуш за аркушем строчив нотатки. Ми дійшли до моменту повернення додому. Я водно гортав документи, звіряючи його слова зі свідченнями на допитах.
— Дорогою додому я зустрів дівчину. Чи радше молоду жінку. Приблизно мого віку або трохи молодшу.
— Це саме ти сказав на допиті, — кивнув я. — Але жодна молода жінка не згадала й словом, ніби бачила тебе на виході з парку.
— Зате я бачив! Вона зупинила мене і про щось запитала, здається про дорогу, як кудись дістатися.
— Де ти її зустрів?
Альвін показав на карті.
— Ось тут начеб. Між цим й оцим місцем.
— Ти десь покидав стежку, щоб скоротити шлях чи зрізати кут?